Der VfB Stuttgart hat Tim van der Leij verpflichtet. Der 20 Jahre alte niederländische Stürmer wechselt vom RKC Waalwijk nach Stuttgart und erhält einen Vertrag bis zum 30. Juni 2030. Der Bundesligist bindet damit einen groß gewachsenen Mittelstürmer langfristig an sich, der in der vergangenen Saison in der zweiten niederländischen Liga auf sich aufmerksam gemacht hatte. Offizielle Angaben zur Ablöse machten die beteiligten Vereine zunächst nicht.
Van der Leij ist beim VfB nicht als kurzfristige Lösung für die erste Elf angekündigt, sondern soll behutsam an das höhere Niveau herangeführt werden. Nach Angaben des Clubs nimmt der Angreifer zunächst mit der U21 die Vorbereitung auf. Anschließend soll er Schritt für Schritt näher an den Profikader rücken. Damit verfolgt Stuttgart bei dem Transfer einen klaren Entwicklungsansatz. Der Vierjahresvertrag bis 2030 zeigt zugleich, dass der Verein nicht nur auf kurzfristige Kaderbreite setzt, sondern dem Niederländer Zeit für Anpassung und Wachstum geben will.
Der neue Stuttgarter Angreifer lief zuletzt für RKC Waalwijk auf. In der abgelaufenen Saison erzielte van der Leij in der Liga 13 Tore in 33 Partien. Dazu kamen vier weitere Treffer im Pokal. Insgesamt stand er damit bei 17 Pflichtspieltoren. RKC Waalwijk beendete die Saison in der zweiten niederländischen Spielklasse auf dem sechsten Tabellenplatz und erreichte die Playoffs, verpasste dort aber den Aufstieg in die Eredivisie. Für van der Leij war es die erste Profisaison auf diesem Niveau.
Van der Leij bringt ein klares Profil mit. Der Niederländer ist 1,93 Meter groß und wird als klassischer Mittelstürmer eingesetzt. Seine Trefferquote bei RKC machte ihn für größere Clubs interessant, zugleich steht er noch am Anfang seiner Entwicklung. Beim VfB dürfte vor allem seine Kombination aus Körpergröße, Strafraumpräsenz und Abschlussstärke eine Rolle spielen. Für Stuttgart ist der Wechsel deshalb weniger ein Transfer mit sofortigem Stammplatzanspruch, sondern eine Verpflichtung mit Perspektive.
Für den VfB ist van der Leij der dritte bestätigte Neuzugang in der laufenden Transferperiode. Zuvor hatte der Club Grischa Prömel von der TSG Hoffenheim und Torhüter Marius Funk von Energie Cottbus verpflichtet. Mit van der Leij ergänzt Stuttgart nun die Offensive um einen jungen Angreifer, der zunächst über Spielpraxis und Training an die Anforderungen im deutschen Profifußball herangeführt werden soll. Die genaue finanzielle Dimension des Transfers blieb zunächst offen.
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