Wer Zigaretten in einem anderen EU-Land kauft und nach Deutschland mitbringt, könnte künftig strengeren Regeln unterliegen. Nach einem Vorschlag der irischen EU-Ratspräsidentschaft soll die bisherige Richtmenge von 800 auf 200 Zigaretten sinken. Das entspricht einer statt bislang vier Stangen. Die EU-Finanzminister beraten am Montag, 9. November 2026, über die Reform. Eine endgültige Entscheidung steht noch aus. Für Verbraucher in Deutschland würden mögliche Änderungen frühestens 2028 relevant.
Der Vorschlag ist Teil einer umfassenden Überarbeitung der europäischen Verbrauchsteuervorschriften. Ein Ratsdokument vom 6. November 2026 sieht vor, die Richtmenge für privat mitgebrachte Zigaretten um 75 Prozent zu verringern. Statt bisher 800 sollen künftig 200 Zigaretten als europäischer Mindestwert für die Beurteilung des Eigenbedarfs dienen.
Damit könnten größere Einkäufe im europäischen Ausland steuerrechtlich schwieriger werden. Besonders relevant wäre dies für Menschen, die regelmäßig in Nachbarstaaten mit niedrigeren Zigarettenpreisen einkaufen. Dazu gehören beispielsweise Polen, Tschechien, Luxemburg und Österreich.
Allerdings bedeutet der Vorschlag nicht automatisch, dass künftig europaweit höchstens 200 Zigaretten mitgebracht werden dürfen. Die Mitgliedstaaten sollen weiterhin höhere Richtmengen festlegen können. Ob Deutschland seine bisherigen Bestimmungen entsprechend verändert, ist noch offen.
Für Zigaretten aus EU-Staaten gelten derzeit besondere steuerrechtliche Vorschriften. Privatpersonen dürfen Tabakwaren, die sie in einem anderen Mitgliedstaat ordnungsgemäß erwerben, grundsätzlich für den eigenen Verbrauch nach Deutschland mitbringen, ohne hier erneut Tabaksteuer zahlen zu müssen.
Nach der deutschen Tabaksteuerverordnung liegt die maßgebliche Richtmenge bei 800 Zigaretten. Das entspricht vier handelsüblichen Stangen mit jeweils 200 Stück.
Entscheidend ist dabei, dass die Zigaretten tatsächlich für den persönlichen Eigenbedarf bestimmt sind und selbst befördert werden. Wer größere Mengen transportiert, muss gegebenenfalls nachvollziehbar erklären können, weshalb diese ausschließlich für den eigenen Verbrauch vorgesehen sind.
Die Richtmenge ist deshalb keine absolute Höchstgrenze. Bei mehr als 800 Zigaretten wird nach deutschem Recht zunächst widerleglich vermutet, dass eine gewerbliche Verwendung vorliegt. Diese Vermutung kann im Einzelfall entkräftet werden.
Auch die Weitergabe an andere Personen fällt nach der deutschen Tabaksteuerverordnung nicht unter den begünstigten Eigenbedarf. Das gilt ausdrücklich auch bei einer unentgeltlichen Weitergabe.
Bei der geplanten Reform haben die EU-Staaten noch Gestaltungsmöglichkeiten. Der neue europäische Richtwert von 200 Zigaretten würde nicht zwangsläufig bedeuten, dass Deutschland dieselbe Menge übernehmen muss.
Der Ratsentwurf sieht außerdem eine weitere Möglichkeit vor. Mitgliedstaaten könnten nach vorheriger Mitteilung an die Europäische Kommission feste Mengen als alleinigen Maßstab für die Anerkennung des privaten Eigenbedarfs einführen.
Bei Zigaretten müsste eine solche feste Menge allerdings mindestens 50 Prozent über dem vorgeschlagenen Richtwert liegen. Das wären mindestens 300 Zigaretten.
Damit unterscheidet der Entwurf zwischen einer allgemeinen Richtmenge von 200 Zigaretten und einer möglichen nationalen Regelung mit festen Mengen. Auch höhere nationale Werte bleiben grundsätzlich möglich.
Welche Variante Deutschland wählen würde, ist bislang nicht entschieden. Deshalb lässt sich derzeit auch nicht sagen, ob die bisherige deutsche Richtmenge von 800 Zigaretten tatsächlich auf 200 oder einen anderen Wert sinken wird.
Eine Verringerung der Richtmenge könnte besonders für grenzüberschreitende Einkäufe Bedeutung haben. Zwischen den EU-Mitgliedstaaten bestehen teilweise erhebliche Unterschiede bei den Tabaksteuern und damit auch bei den Verkaufspreisen.
Wer beispielsweise in Polen oder Tschechien Zigaretten zu einem niedrigeren Preis kauft, kann diese derzeit unter den geltenden Voraussetzungen nach Deutschland mitbringen. Die bereits im Einkaufsland entrichtete Verbrauchsteuer muss bei nachgewiesenem Eigenbedarf nicht noch einmal in Deutschland gezahlt werden.
Eine niedrigere Richtmenge könnte dazu führen, dass Reisende bei größeren Mengen häufiger erklären oder nachweisen müssen, dass ihre Einkäufe ausschließlich privaten Zwecken dienen. Welche Folgen das konkret hätte, würde auch von der deutschen Umsetzung abhängen.
Die geplanten Änderungen betreffen ausschließlich die Regelungen für die Verbringung innerhalb der Europäischen Union. Bei Einreisen aus Staaten außerhalb der EU gelten andere Vorschriften. Dort liegt die übliche abgabenfreie Reisemenge für Zigaretten bereits heute bei 200 Stück, sofern die entsprechenden Voraussetzungen erfüllt sind.
Neben klassischen Zigaretten soll die Reform weitere Produkte erfassen. Der Ratsentwurf nennt beispielsweise eine Richtmenge von 40 Millilitern für Flüssigkeiten von E-Zigaretten.
Für erhitzte Tabakprodukte sind 400 Stück beziehungsweise 130 Gramm bei anderen Produktformen vorgesehen. Bei Rauchtabak soll die neue Richtmenge bei 500 Gramm liegen. Für Zigarren und Zigarillos nennt der Entwurf jeweils 200 Stück.
Auch Nikotinbeutel und weitere Nikotinprodukte sollen ausdrücklich berücksichtigt werden. Für diese Produktgruppe ist eine Richtmenge von 280 Gramm vorgesehen.
Die Änderungen gehören zu einem größeren europäischen Reformpaket. Die EU-Kommission hatte bereits im Juli 2025 vorgeschlagen, die Tabakbesteuerung stärker zu vereinheitlichen und neue Nikotinprodukte umfassender in das Verbrauchsteuersystem einzubeziehen.
Hintergrund der Reform sind unter anderem die erheblichen Unterschiede bei der Tabakbesteuerung innerhalb Europas. Die Europäische Kommission verfolgt das Ziel, die Mindeststeuersätze anzuheben und dadurch Unterschiede zwischen den Mitgliedstaaten zu verringern.
Zugleich soll die Besteuerung stärker auf die europäischen Gesundheitsziele ausgerichtet werden. Im Rahmen ihres Krebsbekämpfungsplans strebt die EU an, den Anteil der Tabakkonsumenten langfristig deutlich zu reduzieren.
Im Ratsentwurf wird der grenzüberschreitende Einkauf von Tabakwaren ausdrücklich als ein Grund für die geplante Anpassung genannt. Niedrigere Preise in einzelnen Mitgliedstaaten könnten nationale Maßnahmen zur Verringerung des Tabakkonsums beeinträchtigen.
Die Reform betrifft damit sowohl gesundheitspolitische als auch steuerliche Fragen. Zugleich wird darüber diskutiert, welche Auswirkungen strengere Mengenvorgaben auf den illegalen Tabakhandel haben könnten. Vertreter der Tabakbranche warnen vor einer möglichen Ausweitung des Schwarzmarkts.
Ob eine niedrigere Richtmenge tatsächlich zu höheren legalen Verkäufen im Inland oder zu einer Verringerung des Tabakkonsums führen würde, ist derzeit nicht gesichert.
Die EU-Finanzminister sollen am 9. November 2026 über eine politische Einigung zur Reform der Tabakbesteuerung beraten. Bei europäischen Steuerfragen ist grundsätzlich Einstimmigkeit im Rat erforderlich.
Eine politische Verständigung wäre ein wichtiger Schritt, würde die bestehenden Vorschriften für Reisende aber noch nicht unmittelbar verändern.
Der Ratsentwurf vom 6. November sieht vor, dass die Mitgliedstaaten die entsprechenden nationalen Rechtsvorschriften bis zum 30. Juni 2028 erlassen und veröffentlichen. Angewendet werden sollen diese Bestimmungen ab dem 1. Juli 2028.
Dieser Zeitplan ist ebenfalls noch nicht endgültig beschlossen. Bis zum Inkrafttreten neuer nationaler Vorschriften gelten in Deutschland die bisherigen Regeln für privat mitgebrachte Tabakwaren.
Für Reisende bedeutet das zunächst, dass die Richtmenge von 800 Zigaretten aus anderen EU-Staaten unverändert bleibt. Ob Deutschland künftig tatsächlich eine niedrigere Grenze einführt, hängt vom weiteren europäischen Gesetzgebungsverfahren und den anschließenden nationalen Entscheidungen ab.
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