Der neuseeländische Schauspieler Sam Neill ist tot. Der aus Filmen wie „Jurassic Park“ und „Das Piano“ sowie der Serie „Peaky Blinders“ bekannte Darsteller starb am Montag, 13. Juli 2026, im Alter von 78 Jahren in Sydney. Seine Familie bestätigte den Tod in einer Mitteilung auf seinem offiziellen Instagram-Konto.
Nach Angaben seiner Familie kam Neills Tod unerwartet. Er sei im Kreis seiner Angehörigen gestorben. Die Familie dankte den Mitarbeitern eines privaten Krankenhauses in Sydney für die Betreuung und bat darum, ihre Privatsphäre zu respektieren.
Eine konkrete Todesursache wurde zunächst nicht bekannt gegeben. Deshalb wäre es nicht zulässig, Neills frühere Krebserkrankung als Ursache seines Todes darzustellen. Die Familie teilte ausdrücklich mit, dass der Schauspieler zum Zeitpunkt seines Todes krebsfrei gewesen sei.
Neill hatte 2023 öffentlich gemacht, dass bei ihm ein angioimmunoblastisches T-Zell-Lymphom diagnostiziert worden war. Dabei handelt es sich um eine seltene Form von Blutkrebs.
International wurde Sam Neill vor allem durch seine Rolle als Paläontologe Dr. Alan Grant in „Jurassic Park“ von Steven Spielberg bekannt. Den Part übernahm er 1993 im ersten Film und kehrte 2001 in „Jurassic Park III“ sowie 2022 in „Jurassic World: Ein neues Zeitalter“ in diese Rolle zurück.
Ein weiteres Kernstück seiner Karriere war Jane Campions preisgekröntes Drama „Das Piano“ aus dem Jahr 1993. In den letzten Jahren war Neill auch als Chief Inspector Chester Campbell in den ersten Staffeln von „Peaky Blinders“ zu sehen. Außerdem gehörte er zu den Besetzungen von „Die Tudors“, „The Twelve“ und „Apples Never Fall“.
Sam Neill wurde am 14. September 1947 als Nigel John Dermot Neill in Omagh in Nordirland geboren. Seine Familie zog 1954 nach Neuseeland. Dort begann er seine Laufbahn zunächst beim Theater und in kleineren Filmproduktionen. Als wichtiger früher Erfolg gilt der neuseeländische Film „Sleeping Dogs“ aus dem Jahr 1977.
In seiner mehr als fünf Jahrzehnte umfassenden Karriere wirkte Neill in zahlreichen Kino- und Fernsehproduktionen mit. Für seine Verdienste um die Schauspielkunst wurde er in Neuseeland ausgezeichnet. 2022 nahm er den Titel eines Knight Companion des New Zealand Order of Merit an und durfte seitdem den Namenszusatz „Sir“ führen.
Neben der Schauspielerei betrieb Neill das Weingut Two Paddocks in der neuseeländischen Region Central Otago. 2023 veröffentlichte er seine Erinnerungen unter dem Titel „Did I Ever Tell You This?“.
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