Der Tatort Schmale Schultern heute im WDR ist die Krimi-Alternative für Zuschauer, die am Sonntagabend nicht die Leichtathletik-EM sehen möchten. Der WDR zeigt den Kölner Fall am 16. August 2026 von 20.15 bis 21.45 Uhr. Im Ersten gibt es dagegen auf dem traditionellen Tatort-Sendeplatz keinen Krimi. Dort läuft ab 20.15 Uhr die Live-Übertragung vom Finalabend der Leichtathletik-Europameisterschaften in Birmingham. Bei Schmale Schultern handelt es sich nicht um eine neue Folge, sondern um einen Fall mit Max Ballauf und Freddy Schenk, der erstmals im September 2010 ausgestrahlt wurde.
Der Sendeplatz lässt sich für Sonntag eindeutig zuordnen. Schmale Schultern beginnt um 20.15 Uhr im WDR Fernsehen und ist bis 21.45 Uhr angesetzt. ONE zeigt die Folge heute Abend nicht. Auch Das Erste ist nicht der Sender des Krimis. Dort steht wegen des letzten Wettkampftages der Leichtathletik-EM in Birmingham von 20.15 bis 23.00 Uhr Sport auf dem Programm.
Damit bleibt der Tatort zur gewohnten Sonntagszeit zwar im frei empfangbaren Fernsehen verfügbar, Zuschauer müssen dafür aber gezielt zum WDR wechseln. Schmale Schultern gehört zum Kölner Tatort und ist die insgesamt 771. Folge der Krimireihe. Für Max Ballauf und Freddy Schenk war es der 47. gemeinsame Fall.
Ausgangspunkt des Falls ist der Tod von Regina Scheffler. Die Frau stürzt von einem Balkon. Ihre Wohnung ist verwüstet worden, außerdem wurden Graffiti hinterlassen. Für die Kölner Mordkommission stellt sich deshalb schnell die Frage, wer Regina kurz vor ihrem Tod aufgesucht haben könnte und ob die Verwüstungen mit dem Geschehen zusammenhängen.
Freddy Schenk konzentriert sich zunächst auf die Graffiti und sucht nach dem dafür verantwortlichen Sprayer. Max Ballauf blickt dagegen stärker auf das persönliche Umfeld der Toten. Dort stößt er auf eine Familie, in der alte Konflikte längst nicht aufgearbeitet sind. Regina war mit Jens Otten verlobt. Zwischen ihm und seiner früheren Frau Claudia gibt es seit Jahren Streit um Unterhaltszahlungen. Besonders belastet ist auch das Verhältnis zwischen Jens und der gemeinsamen 15-jährigen Tochter Laura.
Laura Otten hatte kaum noch Kontakt zu ihrem Vater und stand dessen neuer Beziehung ablehnend gegenüber. Eine weitere Spur führt zu ihrem Freund Patrick Cosca. Er gerät wegen der Graffiti in den Blick von Freddy Schenk. Damit führt die Untersuchung von der Familie Otten zur Familie Cosca.
Auch Patricks Vater Ralf Cosca wird für Ballauf und Schenk interessant. Im Verlauf der Ermittlungen zeigt sich, dass er Regina Scheffler kannte und seine Verbindung zu ihr zunächst nicht vollständig offenlegt. Hinzu kommt, dass Regina ihn in der Nacht ihres Todes mehrfach angerufen hatte. Der Fall entwickelt sich damit weniger zu einer klassischen Jagd nach einem unbekannten Täter als zu einem Geflecht aus Beziehungen, Trennungen, Enttäuschungen und familiären Loyalitäten. Wie diese Verbindungen mit Reginas Tod zusammenhängen, klärt der Film erst zum Ende.
Klaus J. Behrendt spielt Kriminalhauptkommissar Max Ballauf, Dietmar Bär seinen Kollegen Freddy Schenk. Zum damaligen Kölner Stammensemble gehört Tessa Mittelstaedt als Assistentin Franziska Lüttgenjohann. Joe Bausch ist als Rechtsmediziner Dr. Roth zu sehen. Außerdem tritt Karoline Schuch als Freddys Tochter Melanie Schenk auf.
Die zentralen Gastrollen übernehmen Pierre Besson als Jens Otten, Nina Petri als dessen frühere Frau Claudia Otten und Michelle Barthel als gemeinsame Tochter Laura. Ben Unterkofler spielt Lauras Freund Patrick Cosca. Thomas Sarbacher ist als dessen Vater Ralf Cosca zu sehen, Sema Meray als Maria Cosca. Weitere Rollen haben Lina Beckmann als Sonja Peters, Lilli von Kunhardt als Tanja Peters, Mateo Wansing Lorrio als Benjamin Otten und Gerdy Zint als Chris.
Regie führte Christoph Schnee. Die Stoffentwicklung und das Drehbuch werden Stephan Wuschansky, Ulrich Brandt und Jürgen Werner zugerechnet. In den aktuellen Programmdaten der ARD sind Stephan Wuschansky und Ulrich Brandt als Drehbuchautoren aufgeführt, ältere WDR-Produktionsunterlagen nennen Jürgen Werner für das Buch. Die Kamera führte Diethard Prengel, die Musik stammt von Günther Illi.
Produziert wurde der Film für den Westdeutschen Rundfunk. Die Aufnahmen entstanden in Köln und im benachbarten Frechen. Gedreht wurde bereits 2009, weshalb der WDR den Film in seiner aktuellen Programmvorschau als Fernsehfilm Deutschland 2009 bezeichnet. Die Fernsehpremiere folgte jedoch erst 2010. Die eigentliche Filmlänge beträgt rund 87 Minuten, im WDR ist für die heutige Ausstrahlung ein 90-minütiges Programmfenster von 20.15 bis 21.45 Uhr reserviert.
Schmale Schultern feierte seine Fernsehpremiere am Sonntag, 12. September 2010, um 20.15 Uhr im Ersten. Der Kölner Tatort war damals ein großer Publikumserfolg. 9,20 Millionen Menschen sahen die Erstausstrahlung. Der von der ARD für den Monat September veröffentlichte Marktanteil lag bei 26,6 Prozent.
Damit war die Folge im September 2010 zugleich das erfolgreichste fiktionale Programm im Ersten. Für die heutige Ausstrahlung ist jedoch wichtig: Es handelt sich um eine Wiederholung eines inzwischen fast 16 Jahre alten Falls und nicht um eine Tatort-Premiere.
Die WDR-Ausstrahlung beginnt heute um 20.15 Uhr und endet planmäßig um 21.45 Uhr. Eine unmittelbare weitere Wiederholung in der Nacht ist in der aktuellen WDR-Programmplanung nicht ausgewiesen.
Auch beim Streaming gibt es eine Einschränkung. Die ARD-Mediathek führt zwar eine eigene Programmseite zu Schmale Schultern, weist dort am Sonntagvormittag jedoch ausdrücklich darauf hin, dass derzeit kein Video verfügbar ist. Die heutige lineare WDR-Ausstrahlung ist dagegen bestätigt. Ob der komplette Film nach der Fernsehausstrahlung zusätzlich auf Abruf freigeschaltet wird, ist in der aktuellen Programminformation nicht angekündigt.
Schmale Schultern ist vor allem ein Tatort für Zuschauer, die Ballauf und Schenk in einem stark auf Figuren und Familienkonflikte konzentrierten Fall sehen möchten. Die Ermittlungen verbinden den Tod einer Frau mit einem angespannten Beziehungsgeflecht aus ehemaliger Ehe, neuer Partnerschaft, Eltern und Jugendlichen.
Wer heute Abend gezielt nach dem klassischen Sonntags-Tatort sucht, muss deshalb den Sender beachten: Um 20.15 Uhr läuft Schmale Schultern im WDR, nicht im Ersten und nicht bei ONE. Das Erste zeigt stattdessen bis 23.00 Uhr die Leichtathletik-EM aus Birmingham.
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