Nach 17 Jahren endet für Heinz Marecek seine Zeit bei der ZDF-Serie „Die Bergretter“. Der österreichische Schauspieler gehörte seit dem Start im Jahr 2009 zur Besetzung und verkörperte den Pensionsbesitzer Franz Marthaler. In der bevorstehenden 18. Staffel findet die Geschichte seiner Figur ein endgültiges Ende. Der Sender hat den Ausstieg bestätigt. Schon vor der Ausstrahlung steht fest, dass Franz Marthaler stirbt. Die Zuschauer erfahren im November, wie das Bergretter-Team mit seinem Tod umgeht.
Das Ende von Franz Marthaler ist eine bewusste Entscheidung der Serienverantwortlichen. Gegenüber t-online erklärte das ZDF auf Nachfrage, dass die Geschichte der Figur aus dramaturgischen Gründen abgeschlossen werde. Zugleich würdigte der Sender die langjährige Zusammenarbeit mit dem Schauspieler und dessen humorvolle Darstellung des Pensionsbesitzers.
Heinz Marecek verlässt Die Bergretter damit nach 17 Jahren. Der inzwischen 81-Jährige stand bereits für die erste Staffel vor der Kamera und blieb der Produktion auch erhalten, als sich die Hauptbesetzung im Laufe der Jahre veränderte. Weitere persönliche Gründe für den Abschied wurden nicht genannt. Insbesondere gibt es keine gesicherten Angaben, wonach das Alter oder gesundheitliche Umstände des Schauspielers bei der Entscheidung eine Rolle gespielt hätten.
Wie die Geschichte von Franz Marthaler endet, lässt sich aus der offiziellen Inhaltsangabe zur dritten Episode der neuen Staffel entnehmen. Die Folge trägt den Titel „Bruchstelle“ und wird am Donnerstag, 12. November 2026, um 20.15 Uhr im ZDF ausgestrahlt.
Im Mittelpunkt steht zunächst ein gefährlicher Steinschlag im Dachsteingebirge. Marion Mödlhammer, gespielt von Saskia Vester, gerät dabei in Lebensgefahr. Markus Kofler und seine Kollegen untersuchen anschließend, weshalb die installierten Schutznetze den Steinschlag nicht aufhalten konnten. Dabei gerät ein Bauunternehmen in den Fokus, das für die Sicherungsmaßnahmen verantwortlich war.
Parallel zu diesem Einsatz muss das Rettungsteam den Tod von Franz Marthaler verarbeiten. Damit steht fest, dass die langjährige Serienfigur nicht mehr zurückkehren wird. Wie genau Franz ums Leben kommt und unter welchen Umständen sein Tod eintritt, verrät die bisher veröffentlichte Folgenbeschreibung nicht.
Bereits veröffentlichte ZDF-Pressebilder zeigen mehrere Hauptfiguren bei einer Beerdigung. Damit wird der Verlust auch innerhalb der Serienhandlung ausdrücklich aufgegriffen.
Franz Marthaler war schon Bestandteil der Serie, als diese im November 2009 noch unter dem Namen „Die Bergwacht“ startete. Erst 2012 wurde das Format in „Die Bergretter“ umbenannt. Die deutsch-österreichische Produktion erzählt seitdem von Rettungseinsätzen in der Alpenregion rund um Ramsau am Dachstein und verbindet diese mit den persönlichen Geschichten der wiederkehrenden Figuren.
Zu Beginn stand Andreas Marthaler, verkörpert von Martin Gruber, im Zentrum der Handlung. Heinz Marecek spielte dessen Vater Franz, der einen früheren Bauernhof zu einer kleinen Pension umgebaut hatte. Gemeinsam mit seiner Schwester Maria, dargestellt von Lisa Kreuzer, kümmerte er sich um den Betrieb.
Während Andreas als Bergretter regelmäßig in gefährliche Einsätze geriet, prägte Franz vor allem die familiäre Seite der Serie. Seine Figur verkörperte eine Verbindung zwischen dem Dorfleben und den Menschen, die bei der Bergrettung arbeiteten. Konflikte innerhalb der Familie, alltägliche Schwierigkeiten und persönliche Begegnungen gehörten ebenso zu seinen Geschichten wie die Ereignisse rund um die Rettungsmannschaft.
Die langjährige Verbindung zur Serie lässt sich bis zur ersten Ausstrahlung am 26. November 2009 zurückverfolgen.
Die Geschichte der Figur veränderte sich deutlich, nachdem Hauptdarsteller Martin Gruber 2014 aus der Serie ausgeschieden war. Sein Charakter Andreas Marthaler kam bei einem Rettungseinsatz ums Leben. Für Franz bedeutete dies innerhalb der Handlung den Verlust seines Sohnes.
Trotz dieses Einschnitts blieb Heinz Marecek Teil des Ensembles. Franz war weiterhin im Umfeld der anderen Hauptfiguren zu sehen und wurde dadurch zu einer Verbindung zwischen der ursprünglichen Besetzung und den später hinzugekommenen Charakteren.
Einen weiteren schweren Verlust erlebte er in der 13. Staffel. Seine Partnerin Johanna Marquart starb ebenfalls innerhalb der Serienhandlung. Nun endet auch die Geschichte von Franz selbst. Sein Ausscheiden betrifft damit eine Figur, die mehrere personelle und erzählerische Veränderungen der vergangenen 17 Jahre begleitet hat.
Die 18. Staffel von „Die Bergretter“ beginnt am Donnerstag, 29. Oktober 2026, um 20.15 Uhr im ZDF. Insgesamt sind sieben neue Episoden mit einer Länge von jeweils rund 90 Minuten vorgesehen. Bereits ab dem 22. Oktober werden die neuen Folgen im Streamingangebot des Senders bereitgestellt.
Die erste Episode heißt „Stimmen der Vergangenheit“ und beschäftigt sich mit Tonaufnahmen eines verunglückten Bergsteigers. Am 5. November folgt „Fehltritt“. In dieser Episode werden die Mitglieder des Rettungsteams sowohl mit einem schwierigen Klettereinsatz als auch mit einer ernsten persönlichen Diagnose konfrontiert.
Am 12. November steht mit „Bruchstelle“ schließlich der Tod von Franz Marthaler im Mittelpunkt einer weiteren Handlungsebene.
Die Produktion bleibt auch ohne Heinz Marecek mit zahlreichen langjährigen Darstellern besetzt. Sebastian Ströbel spielt weiterhin Bergretter Markus Kofler. Außerdem gehören Luise Bähr als Katharina Strasser, Markus Brandl als Tobias Herbrechter, Robert Lohr als Michael Dörfler und Stefanie von Poser als Emilie Hofer zur Besetzung.
Produziert wird die Serie von der neuen deutschen Filmgesellschaft. Die Dreharbeiten zur 18. Staffel erstrecken sich nach Angaben der Produktionsfirma von September 2025 bis Oktober 2026.
Für Heinz Marecek endet mit dem Ausstieg eine seiner langjährigsten Fernsehrollen. Der am 17. September 1945 in Wien geborene Schauspieler ist seit Jahrzehnten im deutschsprachigen Theater und Fernsehen tätig.
Seine Ausbildung absolvierte er am Wiener Max Reinhardt Seminar. Bereits in jungen Jahren stand er auf der Bühne, unter anderem am Wiener Ateliertheater und an der Volksoper. Später war er neben seiner Schauspielarbeit auch als Regisseur tätig. Zu seinen prägenden künstlerischen Weggefährten gehörte Otto Schenk.
Im September 2025 feierte Marecek seinen 80. Geburtstag und blickte zugleich auf rund sechs Jahrzehnte Bühnenarbeit zurück. Mit seinem Abschied von „Die Bergretter“ endet nun ein weiterer bedeutender Abschnitt seiner Fernsehkarriere. Über künftige Engagements lässt sich daraus keine Aussage ableiten.
Für die ZDF-Serie bedeutet sein Ausscheiden vor allem den Abschied von einer Figur, die seit der ersten Episode zum erzählerischen Fundament gehörte. Die Bergrettung rund um Markus Kofler wird fortgesetzt, allerdings künftig ohne Franz Marthaler.
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