Bundeskanzler Friedrich Merz (CDU) spricht sich gegen eine weitere Abschwächung des europäischen Emissionshandels aus. In einem Schreiben an EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen fordert er verlässliche Rahmenbedingungen für Unternehmen, die in klimafreundliche Technologien investieren. Die Positionierung fällt in eine Phase, in der mehrere EU-Staaten und Teile der Industrie Änderungen an der CO₂-Bepreisung verlangen. Parallel bereitet Europa den neuen Emissionshandel für Gebäude und Verkehr vor, der ab 2028 auch für Verbraucher in Deutschland wichtig wird.
Der Brief des Bundeskanzlers ist auf Freitag, den 6. November 2026, datiert. Wie das Handelsblatt am Dienstag berichtet, betont Merz darin die Bedeutung eines verlässlichen europäischen Emissionshandels. Unternehmen hätten ihre Investitionsentscheidungen auf langfristige CO₂-Preissignale ausgerichtet. Diese Verlässlichkeit dürfe nicht durch grundlegende Änderungen gefährdet werden.
Hintergrund sind die laufenden Verhandlungen über eine Reform des bestehenden europäischen Emissionshandels. Das als ETS1 bezeichnete System erfasst unter anderem Kraftwerke und große Industrieanlagen. Unternehmen müssen für ihre Treibhausgasemissionen entsprechende Zertifikate vorweisen.
Die Europäische Kommission hatte am 17. Juli 2026 Vorschläge zur Weiterentwicklung vorgelegt. Sie sollen die Wettbewerbsfähigkeit der europäischen Industrie verbessern und zugleich Investitionen in emissionsärmere Produktionsverfahren unterstützen.
Innerhalb der Europäischen Union bestehen erhebliche Meinungsverschiedenheiten über die künftige Gestaltung des Emissionshandels. Italien und Tschechien gehören zu den Staaten, die weitreichendere Entlastungen verlangen.
Auch in der Industrie gehen die Positionen auseinander. Unternehmen aus der Chemiebranche sehen in hohen CO₂-Kosten eine Belastung für ihre internationale Wettbewerbsfähigkeit. Andere Unternehmen, die bereits erheblich in klimafreundlichere Produktionsverfahren investiert haben, warnen dagegen vor einer nachträglichen Abschwächung der Regeln.
Merz stellt mit seinem Schreiben die Bedeutung langfristiger Investitionsbedingungen in den Mittelpunkt. Die Verhandlungen über die Reform zwischen den europäischen Institutionen dauern an.
Neben dem bestehenden Emissionshandel für Industrie und Energiewirtschaft bereitet die EU ein zweites System vor. Dieser sogenannte ETS2 soll ab 2028 vollständig gelten und vor allem den Straßenverkehr, die Wärmeversorgung von Gebäuden und weitere bisher nicht erfasste Bereiche einbeziehen.
Ursprünglich war der Beginn für 2027 vorgesehen. Im März 2026 wurde die Verschiebung um ein Jahr jedoch durch eine europäische Verordnung verbindlich beschlossen. Erste Versteigerungen von ETS2-Zertifikaten sind bereits für 2027 vorgesehen.
Anders als beim bestehenden Industriehandel werden im ETS2 vor allem die Unternehmen verpflichtet, die fossile Brennstoffe in Verkehr bringen. Sie müssen Zertifikate entsprechend den verursachten Emissionen erwerben. Für private Haushalte entstehen dadurch keine eigenen Handelspflichten. Allerdings können die Kosten über die Preise für Benzin, Diesel, Heizöl und Erdgas weitergegeben werden.
Deutschland verfügt bereits seit 2021 über eine nationale CO₂-Bepreisung für fossile Brennstoffe. Dieses System soll bis zum Übergang auf den europäischen Emissionshandel fortgeführt werden.
Der Bundestag beschloss am 15. Oktober 2026 eine Änderung des Brennstoffemissionshandelsgesetzes. Demnach soll der CO₂-Preis auch 2027 innerhalb einer Spanne von 55 bis 65 Euro je Tonne liegen. Die gleiche Preisspanne gilt bereits 2026. Das Gesetzgebungsverfahren war Anfang November noch nicht vollständig abgeschlossen.
Mit der Regelung will die Bundesregierung verhindern, dass die Verschiebung des ETS2 zu einer schwer kalkulierbaren Preisentwicklung im Übergangsjahr führt. Eine unveränderte Preisspanne bedeutet allerdings nicht automatisch gleichbleibende Tankstellenpreise oder Heizkosten. Diese hängen zusätzlich von Energiepreisen, Steuern und weiteren Marktbedingungen ab.
Mit dem Übergang zum ETS2 verändert sich die Preisbildung grundlegend. Der CO₂-Preis ab 2028 soll sich durch den europäischen Handel mit einer begrenzten Zahl von Emissionszertifikaten bestimmen.
Wie hoch der Preis tatsächlich ausfallen wird, steht derzeit nicht fest. Er kann oberhalb oder unterhalb des bisherigen deutschen Preisniveaus liegen.
Um starke Preisschwankungen abzufedern, haben die europäischen Institutionen zusätzliche Schutzmechanismen vereinbart. Am 9. Oktober 2026 beschloss der EU-Rat eine Stärkung der Marktstabilitätsreserve. Bei bestimmten Preisentwicklungen sollen zusätzliche Zertifikate verfügbar gemacht werden können.
Eine feste Preisobergrenze ergibt sich daraus nicht. Die tatsächlichen Mehrkosten für Autofahrer und Haushalte lassen sich deshalb für 2028 noch nicht verlässlich beziffern.
Auch der neue Emissionshandel für Verkehr und Gebäude ist innerhalb der EU umstritten. Tschechien und die Slowakei haben sich für eine weitere Verschiebung bis 2030 ausgesprochen. Auch aus Polen und Ungarn gibt es Forderungen nach einem späteren Beginn.
Dagegen haben sich unter anderem Dänemark, Finnland, Luxemburg und Schweden gegen eine erneute Verzögerung positioniert. Die Auseinandersetzung betrifft insbesondere die möglichen sozialen Folgen steigender Brennstoffpreise und die Frage, wie verlässlich die europäischen Klimavorgaben bleiben sollen.
Zur sozialen Abfederung ist ein europäischer Klima-Sozialfonds vorgesehen. Er soll unter anderem Haushalte mit geringem Einkommen und besonders belastete Kleinstunternehmen unterstützen. Gefördert werden können beispielsweise energetische Sanierungen, klimafreundlichere Heizsysteme und alternative Mobilitätsangebote.
Für Deutschland steht damit neben den europäischen Verhandlungen eine weitere Entscheidung an: Wie die Einnahmen aus dem Emissionshandel eingesetzt werden, beeinflusst, welche Unterstützung besonders belastete Haushalte beim Umstieg auf klimafreundlichere Technologien erhalten.
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