Die US-amerikanische Tierrechtsorganisation PETA hat die Rockband Cage the Elephant aufgefordert, ihren Namen vorübergehend zu ändern. Statt unter ihrem bisherigen Namen soll die Gruppe eine Woche lang als „Free the Elephant“ in sozialen Netzwerken auftreten. Anlass ist eine geplante Halbzeitshow beim NFL-Spiel in München am 15. November 2026. Hinter der ungewöhnlichen Forderung steht eine Kampagne für eine Elefantin, die nach Angaben der Organisation seit Jahrzehnten in Zirkussen eingesetzt wird.
Der Appell wurde von PETA USA am Montag, 9. November 2026, veröffentlicht. Einen Tag später verbreitete die deutsche Organisation eine entsprechende Mitteilung. Darin fordert PETA die zweifach mit einem Grammy ausgezeichnete Band auf, ihre Social-Media-Profile für sieben Tage unter dem Namen „Free the Elephant“ zu führen.
Eine dauerhafte Umbenennung der Gruppe verlangt PETA ausdrücklich nicht. Vielmehr soll die zeitlich begrenzte Aktion auf die Situation der 56 Jahre alten Elefantin Okha aufmerksam machen.
In ihrem Schreiben an die Musiker erklärt die Organisation, das Tier verdiene die Möglichkeit, seine verbleibenden Lebensjahre in Ruhe und unter angemessener Betreuung zu verbringen. Eine vorübergehende Abwandlung des bekannten Bandnamens könne dazu beitragen, Unterstützung für eine Unterbringung in einer geeigneten Auffangstation zu gewinnen.
Der Vorschlag knüpft unmittelbar an den Namen der Band an. Während „Cage the Elephant“ sinngemäß mit „Sperr den Elefanten ein“ übersetzt werden kann, bedeutet „Free the Elephant“ das Gegenteil: „Befreit den Elefanten“.
Die Band soll am Sonntag, 15. November 2026, bei einem regulären Saisonspiel der amerikanischen Footballliga NFL auftreten. In der Münchner Allianz Arena treffen die Detroit Lions auf die New England Patriots. Der Spielbeginn ist für 15.30 Uhr deutscher Zeit angesetzt.
Cage the Elephant übernehmen dabei die musikalische Hauptrolle in der Halbzeitpause. Die NFL hatte den Auftritt bereits am 8. September offiziell angekündigt.
Damit handelt es sich weder um ein eigenständiges Konzert noch um die Halbzeitshow des Super Bowls. Die Musiker sind Teil des Unterhaltungsprogramms beim sogenannten Munich Game, mit dem die NFL ihre internationale Präsenz ausbaut.
Für München ist es nach 2022 und 2024 bereits das dritte reguläre NFL-Saisonspiel. Die Veranstaltung wird in Zusammenarbeit mit dem FC Bayern München und der Stadt München organisiert.
Auch das weitere musikalische Programm steht fest. Die bayerische Band LaBrassBanda übernimmt die deutsche Nationalhymne, während der US-amerikanische Countrysänger Drew Baldridge die amerikanische Hymne singt. Die Halbzeitshow von Cage the Elephant soll in Deutschland bei RTL und Sky Sport übertragen werden.
PETA verbindet ihren Appell mit dem Schicksal der Elefantin Okha. Nach Darstellung der Organisation wurde das Tier bereits als Jungtier aus Indien gebracht und anschließend über Jahrzehnte bei Zirkusvorstellungen eingesetzt.
Die Organisation beschreibt den Gesundheitszustand der inzwischen 56 Jahre alten Elefantin als erheblich beeinträchtigt. Okha habe Schwierigkeiten, sich hinzulegen, aufzustehen und längere Strecken zurückzulegen.
Außerdem lebe sie nach Angaben von PETA seit 2022 ohne die Gesellschaft anderer Elefanten. Ihre früheren Artgenossinnen seien in eine andere Einrichtung gebracht worden.
PETA erhebt darüber hinaus Kritik an den Haltungsbedingungen und dem Umgang mit dem Tier. Die entsprechenden Darstellungen stammen von der Tierrechtsorganisation. Eine unabhängige Bestätigung sämtlicher Angaben zum aktuellen Gesundheitszustand und zur Haltung der Elefantin lag zunächst nicht vor.
Nach eigenen Angaben hat PETA bereits mehr als 30 Demonstrationen organisiert, um eine Verlegung Okhas in eine Auffangstation zu erreichen. Dort soll die Elefantin ausreichend Bewegungsfreiheit, tiermedizinische Versorgung und Kontakt zu Artgenossen erhalten.
Mit der Ansprache einer international bekannten Rockband will die Organisation ihre bisherige Kampagne auf eine größere Öffentlichkeit ausweiten.
Ob Cage the Elephant den Vorschlag aufgreifen werden, war am Mittwochmorgen zunächst unklar.
Eine öffentlich bestätigte Zusage der Band oder ihres Managements lag nicht vor. Auch eine offizielle Ablehnung wurde zunächst nicht bekannt.
Das britische Musikmagazin NME hatte am 10. November über die Forderung berichtet und die Band nach einer Stellungnahme gefragt. Zu diesem Zeitpunkt hatten die Musiker noch nicht öffentlich auf den Appell reagiert.
Der angekündigte Auftritt in München bleibt unabhängig von der Forderung bestehen. Eine Änderung des Veranstaltungsprogramms wurde von der NFL nicht mitgeteilt.
Der Vorschlag an Cage the Elephant ist nicht der erste Namensappell der Tierrechtsorganisation an bekannte Musiker.
Bereits 2009 wandte sich PETA Europe an das britische Popduo Pet Shop Boys. Die Organisation regte an, den Namen in „Rescue Shelter Boys“ zu ändern. Damit sollte auf die Situation von Tieren im kommerziellen Tierhandel aufmerksam gemacht und für die Adoption von Tieren aus Tierheimen geworben werden.
Die Pet Shop Boys lehnten die gewünschte Umbenennung ab. Allerdings veröffentlichten sie das Schreiben auf ihrer offiziellen Internetseite und bezeichneten die angesprochenen Probleme als bedenkenswert.
PETA hatte damals auch mit weiteren abgewandelten Bandnamen gespielt. So schlug die Organisation unter anderem „Tofu Puppets“ für Meat Puppets und „Deerhugger“ für Deerhunter vor. Diese Beispiele wurden jedoch als Namensideen veröffentlicht und sind nicht mit einem nachweislich direkt an die jeweilige Band gerichteten Appell gleichzusetzen.
Auch den früheren Led-Zeppelin-Sänger Robert Plant bat PETA später um eine zeitweilige Namensänderung. Er sollte sich im Zusammenhang mit einer Kampagne für pflanzliche Wollalternativen „Robert Plant Wool“ nennen.
Unabhängig von der PETA-Forderung befindet sich die 2006 im US-Bundesstaat Kentucky gegründete Band derzeit in einer neuen Veröffentlichungsphase.
Das bislang jüngste veröffentlichte Studioalbum trägt den Titel „Neon Pill“ und erschien 2024. Anfang November 2026 kündigten Cage the Elephant ihren Nachfolger „Dying in Reverse“ an.
Das mittlerweile siebte Studioalbum soll am 5. Februar 2027 über das Label Big Loud Rock erscheinen. Mit „Make It Easy“ veröffentlichte die Gruppe bereits einen weiteren Song aus dem kommenden Werk.
Zu den bekanntesten Titeln der Band gehören „Ain’t No Rest for the Wicked“, „Cigarette Daydreams“ und „Come a Little Closer“. Die Formation gewann Grammys für die Alben „Tell Me I’m Pretty“ und „Social Cues“.
Im vergangenen Jahr begleitete Cage the Elephant außerdem die britische Band Oasis bei deren Nordamerika-Konzerten.
Nach ihrem Auftritt beim NFL-Spiel in München planen Cage the Elephant weitere Konzerte in Deutschland.
Im Rahmen ihrer „Dying In Reverse Tour“ stehen bislang drei reguläre Deutschlandkonzerte fest. Den Auftakt macht die Gruppe am 8. Februar 2027 im Tempodrom in Berlin.
Am 11. Februar folgt ein Konzert in der Sporthalle Hamburg. Einen Tag später, am 12. Februar, soll die Band in der Mitsubishi Electric Halle in Düsseldorf auftreten.
Die drei Termine sind sowohl auf der offiziellen Tourübersicht der Band als auch bei Konzertveranstaltern angekündigt. Anschließend führt die Europatour unter anderem nach Belgien, in die Niederlande, nach Frankreich und Großbritannien.
Für den bevorstehenden Auftritt in München steht dagegen zunächst die Halbzeitshow beim NFL-Spiel im Mittelpunkt. Ob die Band ihre Social-Media-Kanäle bis dahin tatsächlich vorübergehend unter dem Namen „Free the Elephant“ führen wird, war zunächst offen.
Texte werden mit Unterstützung von KI-Tools erstellt und vor Veröffentlichung redaktionell geprüft. Mehr dazu