Ein Wolf im Unterholz: Die Raubtiere breiten sich in Nordrhein-Westfalen wieder aus. In jüngster Zeit häufen sich Wolfssichtungen im Münsterland, was bei vielen Einwohnern für Begeisterung und auch Verunsicherung sorgt. Videos und Berichte über frei umherstreifende Wölfe in der Region verbreiten sich rasch in den sozialen Medien. Die Rückkehr des einst ausgerotteten Raubtiers nach Westfalen ist in vollem Gange und wirft Fragen auf: Wie gefährlich sind Wölfe für Menschen? Wie sollten wir mit den neuen Nachbarn umgehen?
Im Kreis Borken wurden zwischen den Orten Marbeck und Heiden an mehreren Tagen Wölfe gesichtet. Spaziergänger filmten die Tiere, und in den sozialen Netzwerken kursieren zahlreiche Videos als Beweis. Diese wiederholten Beobachtungen deuten darauf hin, dass sich ein Wolf über längere Zeit in diesem Gebiet aufgehalten hat. Auch weiter östlich gab es Meldungen: Ende 2024 wurde im Westmünsterland bei Heek und Legden ein Wolf gesehen und sogar gefilmt. Solche Sichtungen sorgen für Aufsehen und zeigen, dass die Tiere inzwischen in verschiedensten Ecken des Münsterlandes auftauchen. Erstmals seit Jahrhunderten streifen Wölfe sogar im Raum Münster selbst umher. Im Februar 2024 machte eine mögliche Wolfssichtung in Münster-Handorf Schlagzeilen. Bewohner eines Hofes filmten ein wolfähnliches Tier, das nachts durch die Felder streifte – in unmittelbarer Nähe zu Wohngebieten. Sollte sich der Verdacht bestätigen, wäre es bereits die zweite Wolfsbeobachtung im Stadtgebiet Münster seit 2022. Schon Ende 2022 war nahe dem Autobahnkreuz Münster-Süd ein Wolf gesichtet worden. Die Behörden nehmen solche Meldungen ernst: Das Landesamt für Natur, Umwelt und Verbraucherschutz NRW (LANUV) prüft jede Sichtung sorgfältig, um sicherzugehen, ob es sich tatsächlich um einen wildlebenden Wolf handelt.
Die Reaktionen auf die Rückkehr der Wölfe sind vielfältig. Viele Menschen zeigen sich fasziniert darüber, dass der Wolf als Wildtier wieder vor ihrer Haustür auftaucht. In Online-Kommentaren mischen sich jedoch auch Humor und Sorge – Anspielungen auf Rotkäppchen einerseits und Fragen nach der Sicherheit von Kindern und Haustieren andererseits sind an der Tagesordnung. Vor Ort in Borken hat die wiederholte Wolfssichtung sowohl Jäger als auch Viehalter alarmiert. Ein Jäger berichtete, dass ein Wolf sogar zwei Tage lang auf seinem Hof gesehen wurde. In der Nähe entdeckte Pfotenabdrücke bestätigten zusätzlich die Präsenz des Tieres. Landwirte beobachten die Situation aufmerksam, denn im näher gelegenen Raum Schermbeck ist bereits seit einigen Jahren ein Wolfsrudel ansässig. Bisher wurden im Kreis Borken zwar keine Schäden an Nutztieren durch durchziehende Wölfe verzeichnet, doch in anderen Teilen Nordrhein-Westfalens hat es solche Vorfälle gegeben. So wurden etwa Anfang 2024 bei Isselburg (ebenfalls Kreis Borken) vier Schafe von einem Wolf gerissen. Solche Vorfälle verunsichern Tierhalter und führen zu der Forderung nach wirksamem Herdenschutz.
Die Behörden reagieren mit Information und angepassten Schutzmaßnahmen. Das LANUV betont, dass Wölfe von Natur aus scheu sind und keine Gefahr für den Menschen besteht, solange man die Tiere nicht bedrängt. Begegnungen mit Wölfen bleiben insgesamt sehr selten. Dennoch hat die Landesregierung vorgesorgt: Aufgrund der Ausbreitung der Wölfe in NRW wurde die Förderung für Herdenschutzzäune ausgeweitet. In Gebieten mit regelmäßigen Wolfsnachweisen übernimmt das Land mittlerweile 100 Prozent der Kosten für schützende Zäune und Vorrichtungen, um Übergriffe auf Vieh zu verhindern. Diese Unterstützung soll Haltern die Anpassung an die neuen Nachbarn erleichtern und Konflikte vorbeugen.
Noch vor 20 Jahren galten Wölfe in Nordrhein-Westfalen als ausgestorben. Der letzte Wolf in der Region Münsterland war vor fast 200 Jahren erlegt worden. Doch seit der Jahrtausendwende breiten sich Wölfe, ausgehend von Ostdeutschland und den Nachbarländern, langsam wieder in Richtung Westen aus. Bundesweit stehen sie unter strengem Schutz, was ihre Ausbreitung begünstigt hat. Inzwischen durchstreifen einzelne Wölfe oder Paare auch Westfalen und das Münsterland. Ein bekanntes Beispiel ist die Wölfin „Gloria“, die sich am Niederrhein bei Schermbeck niedergelassen hat und bereits für Nachwuchs gesorgt hat. Solche etablierten Rudel in Grenzregionen wie dem Kreis Wesel erhöhen die Wahrscheinlichkeit, dass Jungwölfe auf der Suche nach neuem Territorium ins Münsterland wandern.
Wildtierexperten sehen die Rückkehr der Wölfe als Erfolg des Naturschutzes. Der Wolf übernimmt in der heimischen Ökologie die Rolle eines Regulators, jagt überwiegend Rehe und Wildschweine und trägt so zu einem natürlichen Gleichgewicht bei. Allerdings bedeutet die Anwesenheit von Spitzenprädatoren wie dem Wolf auch eine neue Herausforderung für die Menschen in der Region – insbesondere für Weidehalter, die ihre Tiere nun besser schützen müssen, und für Anwohner, die lernen müssen, mit einem ungewohnten Wildtier in ihrer Nachbarschaft zu leben.
Damit ein konfliktarmes Zusammenleben von Mensch und Wolf gelingt, raten Fachleute zu einigen Verhaltensgrundsätzen. Bei einer Begegnung mit einem Wolf gilt: Ruhe bewahren und Abstand halten. Fachbehörden empfehlen, sich langsam rückwärts zurückzuziehen und dabei ruhig zu sprechen oder in die Hände zu klatschen. Auf keinen Fall sollte man versuchen, den Wildtier näher zu kommen oder es gar zu verfolgen. In der Regel zieht sich ein Wolf von selbst zurück, wenn er einen Menschen bemerkt – Wölfe sind keine Fluchttiere, rennen aber meist gemächlich davon und beobachten aus sicherer Distanz weiter. Wichtig ist, dem Tier immer einen Fluchtweg offenzulassen, damit es sich nicht in die Enge gedrängt fühlt.
Auch indirekt kann jeder dazu beitragen, dass Wölfe scheu bleiben. So sollten keine Fleisch- oder Essensreste offen im Garten oder auf dem Kompost liegen gelassen werden. Tierfutter und Abfälle ziehen nicht nur Füchse, sondern unter Umständen auch Wölfe an – darum rät das LANUV, Futterstellen für Haustiere nicht unbeaufsichtigt draußen stehen zu lassen. Wer einen Wolf beobachtet, sollte Abstand wahren und die Sichtung den Behörden melden. In NRW können Bürger Hinweise direkt beim LANUV melden, das eine zentrale Dokumentation aller Wolfsnachweise führt.
Die Rückkehr der Wölfe ins Münsterland ist ein emotionales Thema, das viele Menschen bewegt. Einerseits überwiegt die Faszination über die wiedergewonnene Artenvielfalt – der Wolf hat als charismatisches Wildtier auch in Märchen und Kultur einen besonderen Platz. Andererseits gibt es Ängste und praktische Fragen, wie das Zusammenleben funktionieren kann. Wichtig ist eine sachliche Aufklärung: Wölfe sind keine blutrünstigen Bestien, sondern scheue Tiere, die den Kontakt mit Menschen meiden. Übergriffe auf Menschen sind extrem selten und weltweit betrachtet eine Ausnahmeerscheinung. Mit klugen Schutzkonzepten für Nutztiere und informiertem Verhalten der Bevölkerung kann das Zusammenleben gelingen.
Im Münsterland dürfte das Thema uns noch länger begleiten. Experten gehen davon aus, dass sich früher oder später ein erstes Wolfspaar in der Region niederlassen könnte. Für die einen ist das ein Grund zur Freude, für die anderen ein Anlass zu Vorsicht – auf jeden Fall aber ein Stück gelebter Naturgeschichte vor unserer Haustür. Es liegt nun an der Region, sich auf den neuen Mitbewohner einzustellen und ein Miteinander von Mensch und Wildtier zu finden, das sowohl die Sicherheitsbedürfnisse der Menschen als auch den Schutz dieser seltenen Tiere berücksichtigt.
