Ein ungewöhnlicher Flug der US-Luftwaffe nach Russland sorgt für Aufmerksamkeit: Eine Boeing C-17 Globemaster III ist am Dienstagmorgen, 25. August 2026, auf dem Moskauer Flughafen Wnukowo gelandet. Flugdaten zeigen, dass die Maschine zuvor aus der lettischen Hauptstadt Riga gekommen war. Wenige Stunden später meldeten mehrere US-Nachrichtenorganisationen, CIA-Direktor John Ratcliffe halte sich zu Gesprächen in Moskau auf. Eine offizielle Bestätigung für seinen Besuch oder dafür, dass er sich an Bord genau dieser Maschine befand, lag zunächst nicht vor.
Bei dem Flugzeug handelt es sich um eine Boeing C-17 Globemaster III der US Air Force mit der Seriennummer 07-7181. Die Maschine war unter dem Rufzeichen RCH4555 unterwegs. Nach Daten von Flightradar24 startete sie gegen 8.50 Uhr Moskauer Zeit in Riga und erreichte Wnukowo gegen 10.04 Uhr. Reuters bestätigte anhand der Flugdaten die Strecke von Lettland nach Russland. Wer sich an Bord befand und ob die C-17 Fracht transportierte, blieb zunächst offen.
Bereits am 23. August war dasselbe Flugzeug aus Camp Springs im US-Bundesstaat Maryland nach Riga geflogen. Dort befindet sich die Joint Base Andrews nahe Washington. Die Militärbasis wird unter anderem für den Transport hochrangiger Regierungsvertreter genutzt. Daraus allein lässt sich allerdings nicht ableiten, welche Aufgabe die C-17 auf ihrem anschließenden Flug nach Moskau hatte.
Der Kreml erklärte am Dienstag zunächst, keine Informationen über die Hintergründe der Landung zu haben. Sprecher Dmitri Peskow sagte bei seinem täglichen Briefing zudem, für diese Woche seien im Kreml keine Treffen mit Vertretern der US-Regierung geplant. Damit wurde jedoch nicht ausgeschlossen, dass amerikanische Vertreter Gespräche mit anderen russischen Behörden oder Institutionen führen.
Im Laufe des Tages verdichteten sich die Hinweise auf einen hochrangigen amerikanischen Besucher. CBS News meldete unter Berufung auf mit der Angelegenheit vertraute Personen, CIA-Direktor John Ratcliffe sei für Gespräche nach Moskau gereist. Axios berichtete ebenfalls über den Besuch. ABC News berief sich auf mehrere mit den Treffen vertraute Regierungsvertreter und meldete, Ratcliffe halte sich in der russischen Hauptstadt auf. Auch CNN erhielt eine entsprechende Auskunft von einem US-Regierungsvertreter.
Offiziell bestätigt war die Reise zunächst dennoch nicht. CIA, US-Verteidigungsministerium und US-Luftwaffe lehnten nach Angaben von ABC News eine Stellungnahme ab. Unklar blieb außerdem, mit wem Ratcliffe sprechen sollte und welche Themen auf der Tagesordnung standen. Auch eine offizielle Bestätigung dafür, dass der CIA-Direktor mit der in Wnukowo gelandeten C-17 nach Russland geflogen ist, lag zunächst nicht vor.
Ratcliffe leitet die CIA seit Januar 2025. Nach Angaben des US-Auslandsgeheimdienstes ist er für die nachrichtendienstliche Informationsgewinnung, Analyse, verdeckte Operationen und die Zusammenarbeit mit ausländischen Diensten verantwortlich. Zuvor war er während Trumps erster Amtszeit Director of National Intelligence.
Der ungewöhnliche Flug löste im Internet Spekulationen über neue Gespräche zwischen Washington und Moskau bis hin zu einem möglichen Treffen von US-Präsident Donald Trump und dem russischen Präsidenten Wladimir Putin aus. Dafür gab es am Dienstag zunächst keine belastbare Bestätigung.
Gegen die Annahme, Trump selbst könne mit der Maschine nach Moskau gereist sein, spricht zudem sein veröffentlichter Tagesplan. Für den 25. August waren unter anderem mehrere Termine und Besprechungen im Weißen Haus in Washington angesetzt. Auch von einem kurzfristig geplanten Treffen Trumps mit Putin gab es keine bestätigte Mitteilung des Weißen Hauses oder des Kremls.
Ein möglicher Zusammenhang des Fluges mit diplomatischen Kontakten lässt sich deshalb derzeit nicht genauer bestimmen. Fest steht lediglich, dass die Landung in eine Phase schwieriger Beziehungen zwischen Washington und Moskau fällt. Gespräche über ein Ende des russischen Krieges gegen die Ukraine sind zuletzt nur schleppend vorangekommen. Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj erklärte am Dienstag, Kiew sehe weiterhin eine Möglichkeit für eine Vermittlung durch die USA und habe gemeinsam mit amerikanischen und europäischen Vertretern neue Vorschläge ausgearbeitet.
Bereits im Januar waren die Trump-Vertrauten Steve Witkoff und Jared Kushner für Gespräche mit Putin nach Moskau gereist. Reuters zufolge war dies vor dem jetzigen Flug die letzte bekannte direkte Verbindung eines in den USA registrierten Flugzeugs aus Europa nach Russland. Der Kreml hatte noch in der vergangenen Woche erklärt, keine Informationen über einen weiteren Moskau-Besuch der beiden Unterhändler zu haben.
Die C-17 Globemaster III ist ein schweres Transportflugzeug der US Air Force. Nach Angaben der Luftwaffe kann sie sowohl Truppen als auch militärische Ausrüstung und andere Fracht transportieren. Außerdem wird der Typ für taktische Transporte und medizinische Evakuierungen eingesetzt. Die maximale Nutzlast beträgt rund 77,5 Tonnen. Die Bauart des Flugzeugs liefert damit keinen verlässlichen Hinweis darauf, was sich bei dem Flug nach Moskau an Bord befand.
Damit bleibt das US-Militärflugzeug in Moskau auch nach den Berichten über Ratcliffes Reise nur ein Teil eines größeren, bislang nicht vollständig aufgeklärten Vorgangs. Gesichert sind die Flugbewegung der C-17 und mehrere voneinander unabhängige Berichte über den Aufenthalt des CIA-Chefs. Welche Gespräche Ratcliffe führt und ob seine Reise unmittelbar mit dem Militärflug zusammenhängt, war zunächst nicht offiziell bekannt.
Texte werden mit Unterstützung von KI-Tools erstellt und vor Veröffentlichung redaktionell geprüft. Mehr dazu