Drei Jahre nach Einführung des Deutschlandtickets nutzen in Deutschland weiterhin etwas mehr Menschen Busse und Bahnen im Nahverkehr. Im ersten Halbjahr 2026 stieg das Fahrgastaufkommen im öffentlichen Personennahverkehr gegenüber dem gleichen Zeitraum des Vorjahres um zwei Prozent. Insgesamt registrierte das Statistische Bundesamt rund 5,7 Milliarden Fahrgäste. Im Fernverkehr entwickelte sich die Nachfrage dagegen rückläufig.
Damit setzt sich das Wachstum im Nahverkehr fort, allerdings deutlich langsamer als in der ersten Phase nach Einführung des bundesweit gültigen Tickets. Das Deutschlandticket war am 1. Mai 2023 gestartet. Es ermöglicht Fahrten mit Bussen, Straßenbahnen, U-Bahnen, S-Bahnen und Regionalzügen im gesamten Bundesgebiet. Reguläre Fernverkehrszüge wie ICE, IC und EC gehören grundsätzlich nicht zum Angebot.
Der öffentliche Personennahverkehr macht nach Angaben des Statistischen Bundesamtes rund 99 Prozent des gesamten Linienverkehrs mit Bussen und Bahnen aus. Im ersten Halbjahr 2026 wurden dort rund 5,7 Milliarden Beförderungsfälle gezählt. Das waren zwei Prozent mehr als von Januar bis Juni 2025.
Bei den einzelnen Verkehrsmitteln verlief die Entwicklung ähnlich. Im Eisenbahnnahverkehr stieg die Fahrgastzahl um ein Prozent auf rund 1,4 Milliarden. Straßenbahnen kamen auf etwa zwei Milliarden Fahrgäste, ebenfalls ein Prozent mehr als im Vorjahreszeitraum. Busse wurden rund 2,7 Milliarden Mal genutzt. Hier errechnete Destatis ein Plus von zwei Prozent.
Die Zahlen zeigen zugleich, dass sich die Dynamik seit der Einführung des Deutschlandtickets verändert hat. Für das erste Halbjahr 2024 weist Destatis aktuell noch einen Anstieg des Fahrgastaufkommens im Nahverkehr um sechs Prozent gegenüber dem Vorjahreszeitraum aus. Im ersten Halbjahr 2025 lag das Plus nur noch bei einem Prozent. 2026 erhöhte sich die Wachstumsrate wieder leicht auf zwei Prozent.
Im ersten Halbjahr 2023, in das die ersten beiden Monate mit Deutschlandticket fielen, hatte das Fahrgastaufkommen im Linienverkehr noch um zehn Prozent gegenüber dem ersten Halbjahr 2022 zugelegt. Damals wurden fast 5,3 Milliarden Fahrgäste gezählt. Allerdings war der Vergleich durch mehrere Sondereffekte geprägt. Im Sommer 2022 hatte es bereits das zeitlich befristete 9-Euro-Ticket gegeben, zudem erholte sich der öffentliche Verkehr zu dieser Zeit noch von den Folgen der Corona-Pandemie.
Im ersten Halbjahr 2024 wurden rund 5,6 Milliarden Fahrgäste gezählt. Destatis erklärte damals, dass unter anderem das nun während des gesamten Halbjahres verfügbare Deutschlandticket zum Wachstum beigetragen haben dürfte. Für das Gesamtjahr 2024 wurden schließlich rund 11,4 Milliarden Fahrgäste im Linienverkehr erfasst. 2025 blieb die Zahl mit etwa 11,5 Milliarden insgesamt nahezu unverändert.
Das Deutschlandticket hat sich zugleich als dauerhaftes Angebot etabliert. Zum dritten Jahrestag im Mai 2026 gab die Bundesregierung die Zahl der Nutzerinnen und Nutzer mit rund 14,5 Millionen an. Seit Januar 2026 kostet das monatlich kündbare Abonnement 63 Euro. Es gilt unabhängig von einzelnen Verkehrsverbünden bundesweit im Nahverkehr.
Anders als im Nahverkehr sank die Zahl der Fahrgäste im Linienfernverkehr im ersten Halbjahr 2026. Destatis registrierte insgesamt rund 75 Millionen Beförderungsfälle und damit zwei Prozent weniger als im entsprechenden Zeitraum des Vorjahres.
Vor allem der Eisenbahnfernverkehr verzeichnete einen Rückgang. Rund 69 Millionen Fahrgäste nutzten Fernzüge, drei Prozent weniger als ein Jahr zuvor. Nach Einschätzung des Statistischen Bundesamtes dürften dabei unter anderem witterungsbedingte Beeinträchtigungen des Bahnbetriebs im ersten Quartal 2026 eine Rolle gespielt haben.
Bei den Fernbussen verlief die Entwicklung in die andere Richtung. Rund 5,4 Millionen Fahrgäste wurden im ersten Halbjahr gezählt. Das waren zehn Prozent mehr als im Vorjahreszeitraum. Wegen der deutlich geringeren absoluten Fahrgastzahl konnte dieser Zuwachs den Rückgang bei den Fernzügen jedoch nicht ausgleichen.
Bei den Destatis-Zahlen handelt es sich nicht um die Anzahl unterschiedlicher Reisender. Gezählt werden sogenannte Beförderungsfälle. Wer regelmäßig mit Bus oder Bahn fährt, wird deshalb im Verlauf eines Halbjahres vielfach erfasst. Ein Pendler mit täglichen Fahrten geht entsprechend deutlich häufiger in die Statistik ein als ein gelegentlicher Fahrgast.
Zudem weist das Statistische Bundesamt auf Unsicherheiten bei der Erfassung hin. Automatische Fahrgastzählsysteme sind noch nicht flächendeckend vorhanden. Besonders bei Bussen ist die Datengrundlage weniger präzise. Das Deutschlandticket erschwert die Zuordnung zusätzlich, weil Abonnements nicht nur bei örtlichen Verkehrsunternehmen, sondern auch über überregionale und zentrale Vertriebsstellen verkauft werden können.
Seit dem ersten Quartal 2026 wurde außerdem der Kreis der Unternehmen, die in die Statistik einbezogen werden, neu festgelegt. Für Verkehrsarten, bei denen dies den Vergleich beeinflussen könnte, berechnete Destatis die Veränderungsraten deshalb auf Grundlage bereinigter Vorjahreswerte.
Drei Jahre nach dem Start des Deutschlandtickets zeigen die neuen Zahlen damit ein weitgehend stabiles Bild mit leicht steigender Nutzung. Einen Zuwachs wie unmittelbar nach Einführung des bundesweiten Tarifs gibt es derzeit nicht. Gleichzeitig liegt das Fahrgastaufkommen im Nahverkehr über dem Niveau der ersten Monate des Deutschlandtickets und steigt auch 2026 weiter.
Besonders deutlich wird der Unterschied zum Fernverkehr. Während Busse, Straßenbahnen und Regionalbahnen im ersten Halbjahr insgesamt mehr Fahrgäste verzeichneten, sank die Nutzung des nicht vom Deutschlandticket abgedeckten Fernverkehrs. Für die Entwicklung des öffentlichen Verkehrs bleiben damit Nahverkehr und Fernverkehr zwei deutlich unterschiedliche Märkte.
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