Der österreichische Vizemeister Sturm Graz und Dimitri Lavalée gehen getrennte Wege. Der 29 Jahre alte belgische Verteidiger verlängert seinen auslaufenden Vertrag in Graz nicht. Das gab der Klub am Mittwoch bekannt. Damit endet die Zusammenarbeit nach drei Jahren, in denen Lavalée fester Bestandteil des Profikaders war. Für Sturm absolvierte der Defensivspieler 98 Pflichtspiele und erzielte drei Tore. Offiziell bestätigt war zunächst nur der Abschied aus Graz. Am selben Tag machte Standard Lüttich die Rückkehr des Verteidigers offiziell.
Lavalée kehrt nach Belgien zu Standard Lüttich zurück. Der Klub bestätigte eine Einigung mit dem Verteidiger über einen Vertrag für zwei Spielzeiten. Zudem besteht eine Option auf eine weitere Saison. Für Lavalée ist es eine Rückkehr zu seinem Ausbildungsverein. Der Belgier wurde in Soumagne geboren und durchlief bei Standard Lüttich die Nachwuchsabteilung. Später spielte er unter anderem für Mainz 05, Sint-Truiden, KV Mechelen und Sturm Graz.
Sportlich fällt Lavalées Zeit bei Sturm Graz in eine sehr erfolgreiche Phase des Vereins. Mit den Grazern gewann er zweimal die österreichische Meisterschaft und einmal den österreichischen Cup. In der abgelaufenen Saison schloss Sturm die Bundesliga als Vizemeister ab. Der Abgang betrifft damit einen Spieler, der über mehrere Wettbewerbe hinweg regelmäßig zum Kader gehörte und internationale Erfahrung sammelte. Für Sturm geht es nun darum, die Defensive vor den kommenden Aufgaben neu zu ordnen.
Der Wechsel hat auch über die österreichische Bundesliga hinaus Bedeutung. Sturm Graz bleibt als Vizemeister international gefordert, während Standard Lüttich mit Lavalée einen erfahrenen belgischen Verteidiger zurückholt. Für den Spieler endet das Kapitel in Graz mit mehreren Titeln und 98 Pflichtspielen. Unklar blieb zunächst nur, welche Rolle er in Lüttich unmittelbar einnehmen wird. Offiziell bestätigt war zunächst der Vertrag über zwei Jahre mit zusätzlicher Option.
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