Der El Niño 2026 entwickelt sich zu einem außergewöhnlich starken Klimaereignis mit wachsenden Folgen für Landwirtschaft, Rohstoffmärkte und internationale Lieferketten. Die Weltorganisation für Meteorologie erwartet für August bis Oktober eine durchschnittliche Temperaturabweichung im zentralen tropischen Pazifik von rund 2,9 Grad Celsius. Das Maximum wird derzeit im November erwartet. Damit bewegt sich das Ereignis in einem Bereich, der historisch nur selten erreicht wurde. Ein endgültiger Rekord lässt sich vor dem Höhepunkt jedoch noch nicht feststellen.
Besonders relevant für die Weltwirtschaft sind nicht die höheren Wassertemperaturen selbst, sondern die veränderten Niederschlagsmuster. El Niño erhöht in Teilen Asiens, Afrikas und Mittelamerikas das Risiko von Trockenheit, während andere Regionen stärkere Niederschläge und Überschwemmungen erleben können. Die Folgen treffen Anbaugebiete für Getreide, Ölsaaten, Reis und andere Grundnahrungsmittel zu unterschiedlichen Zeitpunkten.
Eine der wirtschaftlich wichtigsten Entwicklungen zeigt sich derzeit in Indien. Seit Beginn der Monsunsaison am 1. Juni lag die Niederschlagsmenge bis zum 24. August nach Angaben aus dem Umfeld des indischen Wetterdienstes 13 Prozent unter dem langjährigen Durchschnitt. Allein im Juni lag das Defizit bei 35,4 Prozent. Für die gesamte Saison wurde zuletzt ein Minus von rund 15 Prozent für möglich gehalten.
Ein schwacher September könnte vor allem Baumwolle, Sojabohnen, Mais und Hülsenfrüchte treffen. Gleichzeitig entscheidet die Bodenfeuchtigkeit über die Bedingungen für die später ausgesäten Winterkulturen, darunter Weizen und Raps. Indien gehört zu den größten Produzenten und Verbrauchern vieler Agrarrohstoffe. Schwächere Ernten können deshalb nicht nur die heimischen Lebensmittelpreise erhöhen, sondern auch Handelsströme verändern, etwa wenn Ausfuhren begrenzt oder zusätzliche Importe notwendig werden.
Auch in anderen Teilen Asiens sieht die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen Risiken durch trockenere Bedingungen. Betroffen sein können unter anderem Teile Südostasiens. Bei Reis hatten Sorgen über El-Niño-bedingte Trockenheit bereits im Frühsommer Einfluss auf einzelne regionale Preisentwicklungen.
Bei Weizen ergibt sich bislang kein einheitliches Bild. Die FAO meldete für Juni 2026 überwiegend sinkende internationale Exportpreise, weil die Ernten auf der Nordhalbkugel auf den Markt kamen und das weltweite Angebot insgesamt vergleichsweise groß blieb. US-Weizen der Sorte Hard Red Winter verbilligte sich gegenüber Mai um 5,4 Prozent. Gleichzeitig lag dieser Preis noch 19,4 Prozent über dem Niveau vom Juni 2025, unter anderem wegen einer durch Trockenheit belasteten US-Ernte.
Auch die jüngste Bilanz des US-Landwirtschaftsministeriums spricht nicht für eine unmittelbar bevorstehende globale Weizenknappheit. Für das Wirtschaftsjahr 2026/27 veranschlagte das USDA im August eine weltweite Weizenerzeugung von 819,3 Millionen Tonnen und Endbestände von 273,25 Millionen Tonnen. Gegenüber der Juli-Prognose wurde die Produktion lediglich um 670.000 Tonnen reduziert.
Deutlicher ist der Druck in den USA. Dort erwartet das USDA für 2026/27 nur noch 41,66 Millionen Tonnen Weizen nach rund 54 Millionen Tonnen im Vorjahr. Zugleich erhöhte die Behörde ihre Prognose für den durchschnittlichen US-Erzeugerpreis von 6,00 auf 6,20 Dollar je Bushel. Das ist eine Prognose für den US-Markt und kein Beleg für einen entsprechenden weltweiten Preisanstieg.
Die Weltbank meldete für Juli insgesamt einen Anstieg der Agrarrohstoffpreise um 2,6 Prozent gegenüber Juni, während der Teilindex für Nahrungsmittel leicht sank. Preisbewegungen werden derzeit neben Wetterrisiken auch durch Energiepreise, Düngemittelkosten, Wechselkurse und geopolitische Störungen geprägt.
Direkte Auswirkungen auf den Welthandel zeigen sich am Panamakanal. Die Kanalbehörde begründet neue Einschränkungen ausdrücklich mit geringeren Niederschlägen im Einzugsgebiet und den Folgen des El Niño. Trotz der Regenzeit blieben die Zuflüsse hinter den Erwartungen zurück.
Ab dem 3. September sollen an den Neopanamax-Schleusen nur noch neun tägliche Slots zur Verfügung stehen. Für die Panamax-Schleusen sind zunächst 25 Slots vorgesehen, ab dem 15. September 23. Die Kanalbehörde weist darauf hin, dass die geringere Kapazität zu längeren Wartezeiten für Schiffe ohne feste Reservierung führen kann.
Zusätzlich werden Tiefgangsbeschränkungen angepasst. Eine ursprünglich für den 26. August geplante maximale Tiefe von 14,63 Metern für Neopanamax-Schiffe wurde zunächst auf den 2. September verschoben. Eine weitere Reduzierung auf 14,48 Meter soll nach derzeitigem Stand erst zum 1. Oktober wirksam werden.
Der Panamakanal ist eine zentrale Verbindung zwischen Atlantik und Pazifik. Einschränkungen können insbesondere Containerverkehre, Flüssiggastransporte und Massengutfrachter betreffen. Für Agrargüter bedeuten längere Wartezeiten oder geringere Beladung zusätzliche Transportkosten. Wie stark sich diese letztlich auf Verbraucherpreise auswirken, hängt jedoch von Ausweichrouten, Frachtkapazitäten und der Dauer der Einschränkungen ab.
Besonders schwer wiegen die Folgen in Ländern, die bereits vor El Niño unter Konflikten, Armut oder Nahrungsmittelknappheit leiden. Das Welternährungsprogramm der Vereinten Nationen rechnet in einer aktuellen Modellrechnung damit, dass der El Niño 2026/27 bis Ende 2027 mindestens 49 Millionen zusätzliche Menschen in akute Ernährungsunsicherheit bringen könnte.
Die Analyse umfasst 45 bereits gefährdete Staaten. Dort könnte die Zahl der akut von Ernährungsunsicherheit betroffenen Menschen nach WFP-Angaben von rund 225 Millionen auf 274 Millionen steigen. Besonders große Risiken bestehen in Mittelamerika und im südlichen Afrika. Auch Ostafrika sowie Süd- und Südostasien gelten als stark exponiert.
Für Ost- und Südafrika rechnet das WFP mit einer möglichen Verschlechterung der Ernährungslage für mehr als 18 Millionen Menschen. In Asien und im Pazifik könnten rund 8,2 Millionen Menschen zusätzlich betroffen sein. Diese Zahlen sind Projektionen und keine bereits eingetretenen Opferzahlen. Sie hängen davon ab, wie sich Niederschläge, Ernten, Lebensmittelpreise und politische Krisen in den kommenden Monaten tatsächlich entwickeln.
FAO und WFP haben deshalb bereits Programme für frühzeitige Hilfen ausgeweitet. Dazu gehören Saatgut, Wasserspeicherung, Schutz von Viehbeständen und finanzielle Unterstützung für gefährdete Haushalte. Die Organisationen wollen damit verhindern, dass Ernteausfälle unmittelbar in Hungerkrisen umschlagen.
Der El Niño 2026 trifft auf Agrarmärkte, die bereits durch hohe Energie- und Düngemittelkosten sowie geopolitische Störungen belastet sind. Die FAO bewertet die globale Versorgung mit wichtigen Agrarrohstoffen insgesamt noch als vergleichsweise robust. Die Getreideproduktion liegt trotz erwarteter Rückgänge weiterhin auf historisch hohem Niveau. Zugleich warnt die Organisation davor, dass die weiteren Ernteaussichten stark vom Wetter abhängen.
Damit unterscheidet sich die aktuelle Lage von einer klassischen globalen Angebotskrise. Weltweit stehen weiterhin erhebliche Getreidemengen zur Verfügung. Gleichzeitig können regionale Ernteausfälle, höhere Transportkosten und Exportbeschränkungen einzelne Länder erheblich treffen.
Für die kommenden Monate sind deshalb vor allem drei Entwicklungen entscheidend: die Stärke des El Niño bis zum erwarteten Höhepunkt im Herbst, die Ernteentwicklung in wichtigen asiatischen und afrikanischen Anbaugebieten sowie die Wasserlage am Panamakanal. Bereits jetzt zeigt sich, dass der El Niño 2026 weit über ein Wetterphänomen hinausreicht und Risiken für Landwirtschaft, Handel und Ernährungssicherheit miteinander verbindet.
Texte werden mit Unterstützung von KI-Tools erstellt und vor Veröffentlichung redaktionell geprüft. Mehr dazu