Peter Kloeppel wird beim Deutschen Fernsehpreis 2026 für sein Lebenswerk ausgezeichnet. Der langjährige Chefmoderator der Nachrichtensendung „RTL Aktuell“ erhält den Ehrenpreis der Stifter. Die Auszeichnung soll der 67-Jährige am 9. September bei der Fernsehpreis-Gala im Confex-Center in Köln persönlich entgegennehmen.
Hinter dem Deutschen Fernsehpreis stehen ARD, ZDF, RTL, Sat.1 und MagentaTV. Die diesjährige Verleihung findet unter der Federführung von RTL statt. Barbara Schöneberger moderiert die Gala, die am 9. September ab 20.15 Uhr bei RTL übertragen wird. Bereits einen Tag zuvor werden bei der „Nacht der Kreativen“ weitere Auszeichnungen vergeben.
Mit dem Peter Kloeppel Ehrenpreis würdigen die Stifter eine Karriere, die eng mit dem Aufstieg des privaten Fernsehens und der Entwicklung der RTL-Nachrichten verbunden ist. Kloeppel präsentierte „RTL Aktuell“ mehr als drei Jahrzehnte lang und wurde dadurch zu einem der bekanntesten Nachrichtengesichter im deutschen Fernsehen.
Kloeppel wurde am 14. Oktober 1958 in Frankfurt am Main geboren. Zunächst schlug er einen Weg ein, der wenig auf seine spätere Fernsehkarriere hindeutete. Er studierte Agrarwissenschaften in Göttingen und besuchte anschließend die Henri-Nannen-Journalistenschule in Hamburg.
1985 begann er beim damaligen Sender RTL plus im Bonner Studio. Zwei Jahre später übernahm er dort die Studioleitung. 1990 wechselte Kloeppel nach New York und arbeitete als erster USA-Korrespondent des Senders. 1992 kehrte er nach Deutschland zurück und übernahm die Rolle des Chefmoderators bei „RTL Aktuell“.
Seine erste Sendung in dieser Funktion präsentierte er am 30. März 1992. Kurz darauf begann die langjährige Zusammenarbeit mit Sportmoderatorin Ulrike von der Groeben. Nach Angaben von RTL standen beide seit dem 6. April 1992 bei insgesamt 4.580 Ausgaben gemeinsam für „RTL Aktuell“ vor der Kamera.
Am 23. August 2024 moderierten Kloeppel und von der Groeben ihre letzte reguläre gemeinsame Ausgabe. Für ihre außergewöhnlich lange Zusammenarbeit wurden sie als am längsten gemeinsam tätiges nationales Nachrichtenmoderationsduo in das Guinness-Buch der Rekorde aufgenommen.
Zu den bekanntesten Momenten in Kloeppels Karriere gehört seine Berichterstattung über die Terroranschläge in den USA am 11. September 2001. Nachdem die ersten Nachrichten und Bilder aus New York eingetroffen waren, unterbrach RTL das laufende Nachmittagsprogramm.
Kloeppel führte anschließend rund siebeneinhalb Stunden durch die Live-Berichterstattung. Die Sendung gilt als einer der prägenden Momente seiner journalistischen Laufbahn und spielte auch in der Begründung für die jetzige Ehrung eine hervorgehobene Rolle.
Seine Arbeit beschränkte sich zugleich nicht auf die tägliche Nachrichtensendung. Seit 1994 moderierte Kloeppel Wahlberichterstattungen bei RTL. Zwischen 2002 und 2021 gehörte er bei sechs Bundestagswahlen zu den Moderatoren der Fernsehdebatten mit den jeweiligen Kanzlerkandidaten.
Hinzu kamen politische Interviews, zeitgeschichtliche Dokumentationen und Nachrichtensendungen von Schauplätzen großer Ereignisse. Im Laufe seiner Karriere interviewte Kloeppel unter anderem deutsche Regierungschefs sowie internationale Politiker.
Kloeppels Einfluss auf den Sender ging über seine Arbeit als Moderator hinaus. Anfang 2001 war er an der Gründung der RTL Journalistenschule für TV und Multimedia beteiligt und wurde deren Gründungsdirektor. Die Einrichtung sollte Nachwuchsjournalisten für die Arbeit in Fernsehen und digitalen Medien ausbilden.
2004 übernahm Kloeppel zusätzlich das Amt des RTL-Chefredakteurs. Diese Funktion übte er zehn Jahre lang aus. 2014 gab er den Posten ab, blieb aber Chefmoderator von „RTL Aktuell“.
Damit gehörte er zu den wenigen deutschen Fernsehjournalisten, die über Jahrzehnte zugleich öffentliches Gesicht einer großen Nachrichtensendung und zeitweise einer der wichtigsten redaktionellen Verantwortlichen ihres Senders waren.
Nach seinem Abschied vom täglichen Nachrichtengeschäft im August 2024 zog sich Kloeppel nicht vollständig aus dem Fernsehen zurück. Für besondere journalistische Projekte und große politische oder gesellschaftliche Ereignisse war er weiterhin bei RTL zu sehen. Dazu gehörten unter anderem Beiträge und Auftritte mit Bezug zu den USA sowie zeitweise Rückkehrer ins aktuelle Programm.
Der Ehrenpreis des Deutschen Fernsehpreises ergänzt eine Reihe von Auszeichnungen, die Kloeppel während seiner Karriere erhalten hat. Bereits 2003 wurde er beim Deutschen Fernsehpreis für die Moderation von „RTL Aktuell“ ausgezeichnet. Zu seinen weiteren Ehrungen zählen unter anderem ein Grimme-Preis Spezial und der Bayerische Fernsehpreis.
Der Ehrenpreis der Stifter ist nicht auf eine einzelne Sendung oder Leistung eines Fernsehjahres ausgerichtet. Mit ihm werden Persönlichkeiten beziehungsweise in einzelnen Jahren auch Institutionen oder Gruppen für eine besondere Bedeutung für das Fernsehen gewürdigt.
Zu den früheren Preisträgern gehören unter anderem Inge Meysel, Götz George, Alfred Biolek, Senta Berger, Thomas Gottschalk, Iris Berben und Michael „Bully“ Herbig. 2024 erhielt Schauspieler Mario Adorf den Ehrenpreis, 2025 wurde Otto Waalkes ausgezeichnet.
Mit Peter Kloeppel rückt 2026 ausdrücklich der Fernsehjournalismus in den Mittelpunkt. Seine Karriere umfasst die Phase vom Ausbau des deutschen Privatfernsehens in den 1980er und 1990er Jahren über den Aufstieg des Anchorman-Prinzips bis zur heutigen Nachrichtenwelt, in der lineares Fernsehen, Streaming und digitale Angebote nebeneinanderstehen.
Die Auszeichnung erfolgt gut zwei Jahre nach Kloeppels Abschied aus der täglichen Hauptnachrichtensendung. Bei der Gala am 9. September soll er den Ehrenpreis persönlich entgegennehmen. Damit würdigt der Deutsche Fernsehpreis eine der längsten und prägendsten Moderatorenkarrieren im deutschen Nachrichtenfernsehen.
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