Michael Pennington gestorben: Der britische Schauspieler, der als Moff Jerjerrod in Star Wars: Die Rückkehr der Jedi-Ritter (1983) weltbekannt wurde, ist am 10. Mai 2026 im Alter von 82 Jahren verstorben. Dies bestätigten mehrere US-Medien, darunter TMZ und Variety. Pennington gehörte zu den markantesten Nebencharakteren des Star-Wars-Universums und hinterließ auch als Theaterschauspieler sowie Mitbegründer der English Shakespeare Company ein bedeutendes Erbe.
Die Nachricht vom Tod Michael Penningtons erreichte die weltweite Fan-Gemeinde am Sonntag, dem 10. Mai 2026. Zahlreiche Kollegen und Wegbegleiter würdigten den britischen Schauspieler auf Social Media. Laut Berichten des britischen Portals The Sun soll die Schauspielerin Miriam Margolyes zu den prominenten Stimmen gehört haben, die ihm öffentlich Tribut zollten. Pennington hinterließ eine Karriere, die weit über seine Rolle im Star-Wars-Universum hinausging – obwohl diese zweifellos seine bekannteste Verkörperung im internationalen Gedächtnis darstellt.
Er spielte Moff Jerjerrod, den imperialen Kommandanten des zweiten Todessterns, der in der ikonischen Szene Darth Vader gegenübersteht und die schleppenden Baufortschritte erklären muss. Die Todesursache wurde nach aktuellem Stand nicht offiziell bekanntgegeben. Pennington wurde 82 Jahre alt.
Michael Vivian Fyfe Pennington wurde am 7. Juni 1943 in Cambridge, England, geboren. Er besuchte das Trinity College in Cambridge und studierte Englisch. Schon früh zog es ihn auf die Bühne: In den 1960er-Jahren begann er seine Karriere in kleineren Rollen bei der Royal Shakespeare Company. Sein Weg führte ihn durch die klassische Theaterwelt Englands, bevor ihn 1983 die Anfrage für Star Wars: Die Rückkehr der Jedi-Ritter erreichte.
Neben Star Wars war Pennington auch im Kino abseits des Science-Fiction-Genres präsent: 2011 spielte er den britischen Politiker Michael Foot im oscarprämierten Film The Iron Lady neben Meryl Streep. Auch im Fernsehen war er über Jahrzehnte aktiv, unter anderem in der Produktion The Return of Sherlock Holmes (1987). Wer die Star-Wars-Reihe liebt, findet in Münster regelmäßig besondere Veranstaltungen: Das Galaktische Wochenende im Allwetterzoo Münster zieht jährlich Hunderte Fans und Cosplayer in die Region.
Weit über seine Filmrollen hinaus ist Michael Pennington als Mitbegründer der English Shakespeare Company (ESC) in die Theatergeschichte Englands eingegangen. 1986 gründete er die Kompanie gemeinsam mit dem Regisseur Michael Bogdanov. Ziel war es, große klassische Produktionen für ein breites Publikum zugänglich zu machen – mit ausgedehnten Tourneen durch Großbritannien und das Ausland. Pennington diente der ESC als gemeinsamer künstlerischer Direktor bis 1992. Darüber hinaus verfasste er mehrere Bücher über Shakespeare-Stücke sowie die vielbeachteten Werke Sweet William – Twenty Thousand Hours with Shakespeare und Let Me Play the Lion Too – How to Be an Actor, die in der Theaterwelt als Standardwerke gelten.
Mit Michael Pennington verliert das Star-Wars-Universum einen weiteren seiner ursprünglichen Darsteller. Sein Moff Jerjerrod gehörte zu den einprägsamsten Gesichtern des Imperiums in Die Rückkehr der Jedi-Ritter. Die Szene, in der er dem Imperator und Darth Vader Bericht erstatten muss, ist für Generationen von Fans unvergessen. Erst am 4. Mai 2026 – dem alljährlichen Star Wars Day – lief Star Wars: Der Aufstieg Skywalkers auf Kabel 1, was die anhaltende Popularität der Saga unterstreicht.
Ähnlich wie beim Tod von CNN-Gründer Ted Turner, der ebenfalls in hohem Alter sein umfangreiches Lebenswerk hinterließ, trauert die internationale Kulturwelt um einen Mann, dessen Einfluss weit über eine einzelne Rolle hinausging. Michael Pennington war Schauspieler, Regisseur, Autor und Theaterreformer – und bleibt als solcher unvergessen.
Quellen: TMZ, Variety, The Wrap, The Sun, Wikipedia
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