Eine internationale Forschungsgruppe hat eine neue Ernährungspyramide entwickelt, die gemeinsame Grundsätze gesunder Ernährung aus verschiedenen Ländern zusammenführt. Im Mittelpunkt stehen Gemüse, Obst, Vollkornprodukte und Hülsenfrüchte. Gleichzeitig unterscheidet das Modell genauer zwischen hochwertigen und weniger günstigen Kohlenhydraten. Die Ergebnisse wurden in der Fachzeitschrift Advances in Nutrition veröffentlicht. Für Verbraucher in Deutschland bestätigt die Untersuchung viele bestehende Empfehlungen, setzt jedoch zusätzliche Schwerpunkte.
Die neue Ernährungspyramide stellt pflanzliche Lebensmittel besonders deutlich in den Vordergrund. Gemüse, Obst, Vollkorngetreide und Hülsenfrüchte bilden das Fundament der empfohlenen Ernährung. Auch Nüsse, Samen und pflanzliche Öle spielen eine wichtige Rolle.
Lebensmittel tierischer Herkunft bleiben Bestandteil des Modells, werden allerdings in geringeren Mengen vorgesehen. Dabei unterscheiden die Wissenschaftler zwischen verschiedenen Produkten. Fisch und Geflügel werden günstiger eingeordnet als rotes und verarbeitetes Fleisch. Milchprodukte und Eier können den Speiseplan ergänzen.
Deutlich zurückhaltender empfiehlt die Forschungsgruppe den Verzehr stark raffinierter Getreideprodukte, zuckerhaltiger Getränke, Süßigkeiten sowie bestimmter Lebensmittel mit hohen Anteilen gesättigter Fettsäuren. Dazu gehören unter anderem Butter und größere Mengen verarbeiteten Fleisches.
Die Pyramide wurde sowohl in klassischer als auch in umgekehrter Form entwickelt. Beide Darstellungen vermitteln dieselben Empfehlungen. Die Größe der jeweiligen Lebensmittelbereiche verdeutlicht, welchen Stellenwert die Produkte innerhalb einer ausgewogenen Ernährung einnehmen sollen.
Eine Besonderheit des neuen Modells ist die ausführlichere Bewertung kohlenhydrathaltiger Lebensmittel. Entscheidend ist nicht allein, wie viele Kohlenhydrate ein Produkt enthält. Auch seine Zusammensetzung und seine Wirkung auf den Stoffwechsel werden berücksichtigt.
Dabei spielen Ballaststoffe, der Verarbeitungsgrad und der sogenannte glykämische Index eine Rolle. Dieser beschreibt, wie stark kohlenhydrathaltige Lebensmittel den Blutzuckerspiegel beeinflussen.
Die Wissenschaftler bevorzugen deshalb ballaststoffreiche Getreideprodukte und Lebensmittel mit einem vergleichsweise niedrigen glykämischen Index. Dazu gehören beispielsweise Hafer, Gerste, Quinoa, Hülsenfrüchte und bestimmte Reissorten.
Auch traditionelle Lebensmittel aus unterschiedlichen Regionen finden Berücksichtigung. So können etwa Teigwaren aus Hartweizen oder bestimmte Reisgerichte Bestandteil einer ausgewogenen Ernährung sein. Entscheidend ist die jeweilige Lebensmittelqualität.
Stark raffinierte Getreideprodukte werden dagegen weniger günstig eingeordnet. Das gilt insbesondere für Produkte, bei denen wertvolle Bestandteile des ursprünglichen Getreidekorns weitgehend entfernt wurden.
Die Forschungsgruppe verbindet diese Empfehlungen mit der Prävention ernährungsbedingter Erkrankungen. Eine hohe Qualität der Kohlenhydrate kann nach den ausgewerteten wissenschaftlichen Erkenntnissen dazu beitragen, das Risiko für Stoffwechselerkrankungen wie Typ-2-Diabetes zu verringern.
Hinter der neuen Ernährungspyramide steht das International Carbohydrate Quality Consortium. An der wissenschaftlichen Arbeit waren 23 Forschende beteiligt. Geleitet wurde sie von Karen Della Corte von der Brigham Young University in den USA. Aus Deutschland wirkte die Ernährungswissenschaftlerin Anette Buyken von der Universität Paderborn mit.
Die Gruppe verglich Ernährungsempfehlungen aus Kanada, Deutschland, Australien, China, den Niederlanden, den Vereinigten Staaten und den nordischen Ländern. Zusätzlich bezog sie mehr als 250 wissenschaftliche Veröffentlichungen ein.
Aus dem Vergleich leiteten die Forschenden drei wesentliche Grundsätze ab: Eine gesunde Ernährung sollte überwiegend pflanzlich sein, hochwertige Fett- und Eiweißquellen bevorzugen und besonders auf die Qualität kohlenhydrathaltiger Lebensmittel achten.
Für die Größenverhältnisse der Lebensmittelgruppen orientierte sich das Team außerdem an den wissenschaftlichen Berechnungen der EAT-Lancet-Kommission, die Zusammenhänge zwischen Ernährung, Gesundheit und ökologischer Nachhaltigkeit untersucht.
Die Arbeit ist eine wissenschaftliche Zusammenführung bestehender Erkenntnisse und Empfehlungen. Sie stellt keine neue klinische Untersuchung dar, bei der die gesundheitlichen Auswirkungen der vorgestellten Pyramide unmittelbar an einer eigenen Teilnehmergruppe getestet wurden.
In Deutschland empfiehlt die Deutsche Gesellschaft für Ernährung bereits seit ihrer Überarbeitung im März 2024 eine überwiegend pflanzliche Ernährung. Der DGE-Ernährungskreis sieht vor, dass mehr als drei Viertel der Lebensmittel pflanzlichen Ursprungs sein sollten.
Auch hier bilden Gemüse, Obst, Vollkornprodukte, Hülsenfrüchte und Nüsse zentrale Bestandteile. Die DGE empfiehlt beispielsweise mindestens fünf Portionen Obst und Gemüse täglich sowie höchstens 300 Gramm Fleisch und Wurst pro Woche.
Die neue internationale Ernährungspyramide widerspricht diesen Grundsätzen nicht. Sie verdeutlicht vielmehr, dass zahlreiche nationale Ernährungsempfehlungen inzwischen ähnliche Schwerpunkte setzen.
Ein Unterschied liegt in der Darstellung und Bewertung der Kohlenhydrate. Während die DGE bereits Vollkornprodukte bevorzugt, berücksichtigt das internationale Modell den glykämischen Index und die Beschaffenheit kohlenhydrathaltiger Lebensmittel besonders ausdrücklich.
Außerdem ist die internationale Pyramide nicht ausschließlich auf die Ernährungsgewohnheiten eines Landes zugeschnitten. Sie soll sich an unterschiedliche Lebensmittelangebote und kulturelle Traditionen anpassen lassen.
Die geltenden Empfehlungen der DGE bleiben davon unberührt. Sie richten sich in ihrer derzeitigen lebensmittelbezogenen Form insbesondere an gesunde Erwachsene zwischen 18 und 65 Jahren, die sich mit einer Mischkost ernähren.
Neben gesundheitlichen Gesichtspunkten enthält das Modell ökologische Überlegungen. Eine stärkere Orientierung an pflanzlichen Lebensmitteln kann dazu beitragen, die Umweltbelastung durch die Lebensmittelproduktion zu verringern.
Insbesondere die Herstellung tierischer Produkte ist häufig mit einem höheren Ressourcenverbrauch verbunden. Wie groß die Umweltwirkungen tatsächlich ausfallen, hängt allerdings auch von Produktionsbedingungen, Herkunft und Verarbeitung ab.
Die Forschungsgruppe sieht deshalb einen Zusammenhang zwischen einer gesundheitsförderlichen Ernährung und einer nachhaltigeren Lebensmittelversorgung.
Gleichzeitig betonen die Beteiligten, dass Ernährungsempfehlungen allein nicht ausreichen. Auch Lebensmittelpreise, Werbung und die Verfügbarkeit geeigneter Produkte beeinflussen, welche Ernährungsweise Verbraucher im Alltag tatsächlich umsetzen können.
Mit der Veröffentlichung entsteht keine neue gesetzliche Vorgabe für die Ernährung. Die internationale Pyramide ist ein wissenschaftliches Orientierungsmodell und ersetzt weder nationale Ernährungsempfehlungen noch individuelle medizinische Beratung.
Ein begleitender wissenschaftlicher Fachkommentar in Advances in Nutrition hebt hervor, dass das Modell zwar auf umfangreichen wissenschaftlichen Erkenntnissen beruht, aber nicht sämtliche methodischen Anforderungen einer umfassenden formellen Leitlinienentwicklung erfüllt.
Die Pyramide beschreibt deshalb vor allem allgemeine Ernährungsgrundsätze. Besondere Anforderungen, etwa bei bestimmten Erkrankungen, Unverträglichkeiten oder in einzelnen Lebensphasen, müssen weiterhin gesondert berücksichtigt werden.
Für die Ernährung im Alltag ergeben sich dennoch konkrete Orientierungspunkte. Pflanzliche Lebensmittel sollen einen größeren Anteil der Mahlzeiten ausmachen. Bei Getreideprodukten empfiehlt sich eine Auswahl mit möglichst hoher Nährstoff- und Ballaststoffqualität. Pflanzliche Öle und Nüsse können häufiger an die Stelle von Lebensmitteln mit hohen Anteilen gesättigter Fettsäuren treten.
Die wesentliche Neuerung liegt damit weniger in einem vollständig veränderten Speiseplan als in einer international abgestimmten Darstellung bereits bekannter Ernährungsempfehlungen. Sie macht zugleich deutlich, dass bei der Lebensmittelauswahl nicht nur die Menge, sondern auch die Qualität entscheidend ist.
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