Noel Futkeu wechselt zur SV Elversberg und soll den Bundesliga-Aufsteiger in seiner ersten Saison im deutschen Fußball-Oberhaus verstärken. Die Saarländer machten den Transfer des 23 Jahre alten Mittelstürmers am Samstag, 15. August 2026, offiziell. Futkeu kommt von Eintracht Frankfurt für eine Saison auf Leihbasis an die Kaiserlinde. Zusätzlich hat sich die SVE eine Kaufoption gesichert. Der Angreifer bringt eine besondere Empfehlung mit: In der vergangenen Saison erzielte er für die SpVgg Greuther Fürth 19 Tore in der 2. Bundesliga und gewann damit die Torjägerkanone.
Bei den wesentlichen Vertragsdaten stimmen die Angaben der beiden beteiligten Vereine überein. Eintracht Frankfurt teilte mit, Futkeu werde bis zum 30. Juni 2027 an die SV Elversberg ausgeliehen. Auch die Saarländer sprechen von einer Leihe für ein Jahr. Danach kann Elversberg den Angreifer über eine vereinbarte Kaufoption fest verpflichten.
Keine der beiden offiziellen Mitteilungen nennt die Höhe einer Leihgebühr oder die finanziellen Bedingungen der Kaufoption. Nach einem Bericht der Bild soll Elversberg rund eine Million Euro für die Leihe zahlen. Für eine anschließende feste Verpflichtung sollen demnach weitere rund sechs Millionen Euro fällig werden. Diese Beträge sind von den Vereinen nicht bestätigt worden.
Futkeu war erst in diesem Sommer nach Frankfurt zurückgekehrt. Die Eintracht hatte bereits im April angekündigt, eine zuvor vereinbarte Rückkaufoption bei Greuther Fürth zu ziehen. Auch die Fürther bestätigten damals, dass Frankfurt von dieser Möglichkeit Gebrauch gemacht hatte. Wie hoch die Rückkaufsumme war, teilten die beteiligten Klubs offiziell nicht mit.
Futkeus Entwicklung verlief in den vergangenen Jahren steil. Der am 6. Dezember 2002 geborene Angreifer stammt aus Essen und spielte in seiner Jugend unter anderem für Schwarz-Weiß Essen und Rot-Weiss Essen. Eine weitere Station war die zweite Mannschaft des 1. FC Köln. 2023 wechselte er zu Eintracht Frankfurt und spielte zunächst für die U21 des Bundesligisten.
Dort erzielte Futkeu nach Angaben der Eintracht in 27 Regionalliga-Spielen 16 Tore. In der Saison 2023/24 kam zudem sein erster Einsatz für die Frankfurter Profimannschaft im DFB-Pokal hinzu. Im Sommer 2024 wechselte er zur SpVgg Greuther Fürth und etablierte sich dort unmittelbar als Stammspieler.
In seiner ersten Zweitliga-Saison bestritt Futkeu alle 34 Ligapartien und erzielte elf Tore. Ein Jahr später stand er erneut in sämtlichen 34 Begegnungen auf dem Platz. Diesmal gelangen ihm 19 Treffer. Damit beendete er die Saison 2025/26 als bester Torschütze der 2. Bundesliga. Innerhalb von zwei kompletten Zweitliga-Spielzeiten kommt er damit auf 68 Einsätze und 30 Tore.
Elversbergs Sportdirektor Christian Weber begründet die Verpflichtung vor allem mit Futkeus nachgewiesener Torgefahr. In der offiziellen Transfermitteilung verwies Weber auf dessen Abschlussstärke und seine schnelle Entscheidungsfindung im gegnerischen Strafraum. Zugleich hob er hervor, dass der Angreifer auch gegen den Ball mannschaftsdienlich arbeite.
Die SVE sieht in Futkeu damit nicht lediglich einen klassischen Strafraumstürmer. Seine Verpflichtung passt zu einer Mannschaft, die in den vergangenen Jahren stark über klare Abläufe, intensives Spiel gegen den Ball und die Weiterentwicklung einzelner Spieler funktioniert hat.
Futkeu selbst bezeichnete den Schritt nach Elversberg als nächste Etappe seiner Karriere. Nach seinen beiden Jahren bei Greuther Fürth habe er den Sprung in die Bundesliga machen wollen. In den Gesprächen mit den Verantwortlichen habe er schnell festgestellt, dass seine Vorstellungen mit denen des Vereins zusammenpassten. Sein unmittelbares Ziel sei nun, sich möglichst schnell in die Mannschaft einzufügen.
Auch Eintracht-Sportdirektor Timmo Hardung verwies bei der Bekanntgabe der Leihe auf die Entwicklung des Stürmers. Futkeus Weg von der Frankfurter U21 über einen Zweitligisten bis zur Bundesliga sei ein Beispiel dafür, wie junge Spieler über unterschiedliche Stationen den Schritt in den Profifußball schaffen könnten. Elversberg biete ihm nun gute Voraussetzungen für seine ersten Erfahrungen in der Bundesliga.
Futkeu ist nur ein Teil eines größeren Kaderumbaus bei der SV Elversberg. Nach dem erstmaligen Aufstieg in die Bundesliga hat der Verein mehrere Spieler für unterschiedliche Mannschaftsteile verpflichtet.
Für das Tor kam Elias Etringer aus der U19 des SC Freiburg. In der Defensive verpflichtete die SVE Luca Sirch vom 1. FC Kaiserslautern. Lukasz Poreba, der bereits ausgeliehen in Elversberg gespielt hatte, wurde nach seiner Rückkehr zum Hamburger SV fest verpflichtet.
Im Mittelfeld und Angriff setzt Elversberg zugleich weiter auf entwicklungsfähige Spieler. Francis Onyeka kam auf Leihbasis von Bayer Leverkusen, Noah Darvich wurde vom VfB Stuttgart ausgeliehen. Maurice Krattenmacher wechselte vom FC Bayern München ins Saarland. Mit Cole Campbell kam zudem ein junger Offensivspieler von Borussia Dortmund. Jason Ceka und Filimon Gerezgiher kehrten zunächst von ihren Leihstationen zurück.
Dem stehen mehrere Abgänge gegenüber. Die Leihen von Bambasé Conté, Immanuel Pherai und Jarzinho Malanga endeten. Carlo Sickinger schloss sich Darmstadt 98 an. Mohammad Mahmoud wechselte nach Österreich zu Austria Salzburg. Daniel Patschenko, Patryk Dragon und Manuel Feil verließen den Verein ebenfalls.
Die sportliche Ausgangslage unterscheidet sich grundlegend von der Vorsaison. Elversberg tritt 2026/27 nicht mehr in der 2. Bundesliga an. Der Klub spielt erstmals in seiner Geschichte in der Bundesliga.
Die Mannschaft hatte die Zweitliga-Saison 2025/26 mit 62 Punkten auf dem zweiten Tabellenplatz beendet und damit den direkten Aufstieg geschafft. Am letzten Spieltag machte Elversberg den historischen Erfolg mit einem 3:0 gegen Preußen Münster perfekt. Nur ein Jahr zuvor hatte die SVE als Tabellendritter bereits an der Bundesliga-Relegation teilgenommen, war dort aber knapp am 1. FC Heidenheim gescheitert.
Der Bundesliga-Auftakt ist für den 29. August vorgesehen. Elversberg empfängt dann Bayer Leverkusen an der Kaiserlinde. Zuvor steht am 22. August die erste Runde des DFB-Pokals beim MSV Duisburg an.
Dass die Mannschaft sportlich bereits weit in der Vorbereitung ist, zeigte sich am Samstag bei der Saisoneröffnung. Im letzten größeren Test vor den Pflichtspielen gewann Elversberg gegen den französischen Erstligisten FC Lorient mit 4:1. Sportdirektor Weber machte anschließend allerdings deutlich, dass der Kader noch nicht vollständig sei. Vor allem in der Innenverteidigung wolle der Verein personell noch reagieren.
Der Aufstieg der SV Elversberg gehört zu den ungewöhnlichsten Entwicklungen im deutschen Profifußball der vergangenen Jahre. Noch in der Saison 2021/22 spielte der Verein in der Regionalliga Südwest. Es folgte der Aufstieg in die 3. Liga und unmittelbar danach der Durchmarsch in die 2. Bundesliga.
In der ersten Zweitliga-Saison 2023/24 etablierte sich Elversberg im gesicherten Mittelfeld. 2024/25 erreichte die Mannschaft bereits Rang drei und damit die Relegation zur Bundesliga. Nach dem dortigen Scheitern gegen Heidenheim gelang ein Jahr später als Tabellenzweiter der direkte Aufstieg.
Dabei musste der Verein auch Veränderungen auf wichtigen Positionen auffangen. Der langjährige Trainer Horst Steffen verließ Elversberg nach der Saison 2024/25 in Richtung Werder Bremen. Sein Nachfolger Vincent Wagner führte die Mannschaft in seiner ersten Saison zum Bundesliga-Aufstieg.
Die Transferstrategie blieb dennoch in ihren Grundzügen erkennbar. Elversberg verpflichtet weiterhin Spieler, die Entwicklungspotenzial besitzen oder bei größeren Vereinen nicht dauerhaft zum Stamm gehören, kombiniert sie aber zunehmend mit Profis, die bereits auf höherem Niveau Erfahrung gesammelt haben. Leihgeschäfte spielen dabei weiterhin eine wichtige Rolle.
Futkeu passt in dieses Muster. Er ist mit 23 Jahren noch entwicklungsfähig, hat gleichzeitig aber bereits zwei vollständige Zweitliga-Spielzeiten absolviert und seine Torgefahr mit 30 Ligatreffern nachgewiesen. Durch die Leihe hält Elversberg das unmittelbare wirtschaftliche Risiko begrenzt, während die Kaufoption dem Verein die Möglichkeit eröffnet, den Spieler bei erfolgreicher Entwicklung langfristig zu binden.
Für einen Bundesliga-Neuling aus dem Saarland ist das ein Ansatz, der an die vergangenen erfolgreichen Jahre anknüpft. Elversberg versucht nicht, den Aufstieg mit einem vollständigen Strategiewechsel zu beantworten. Stattdessen soll das Modell, mit dem der Verein innerhalb weniger Jahre von der Regionalliga bis in die Bundesliga gelangt ist, auf höherem Niveau weitergeführt werden.
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