Die Pet Shop Boys setzen ihre langjährige Zusammenarbeit mit dem Dresdner Komponisten und Produzenten Sven Helbig fort. Am 9. Oktober 2026 erscheint mit „A man from the future“ eine neue Albumfassung ihres musikalischen Werks über den britischen Mathematiker und Computerpionier Alan Turing. Helbig hat die Aufnahme gemeinsam mit Neil Tennant und Chris Lowe produziert und die Streicherarrangements übernommen.
Die Veröffentlichung ist bereits vollständig angekündigt. Das Album erscheint bei Parlophone Records und umfasst acht Stücke. Aufgenommen wurde es in London, Manchester und Berlin. Die Aufnahmen sind bereits abgeschlossen.
„A man from the future“ ist keine gewöhnliche neue Popplatte der Pet Shop Boys. Das Werk verbindet Songs, gesprochenen Text, elektronische Musik und orchestrale Elemente. Inhaltlich folgt es acht Stationen aus dem Leben und Tod Alan Turings. Der britische Mathematiker und Kryptoanalytiker gehört zu den prägenden Figuren der frühen Computergeschichte und war während des Zweiten Weltkriegs an der Entschlüsselung verschlüsselter deutscher Nachrichten beteiligt.
Neil Tennant und Chris Lowe entwickelten das Werk gemeinsam mit Andrew Hodges, dem Biografen Turings. Grundlage für Teile der Erzählung ist Hodges‘ Buch über den Mathematiker. Schauspielerin Juliet Stevenson übernimmt wie schon bei der ursprünglichen Aufführung die Sprecherrolle.
Die acht Stücke des Albums tragen die Titel „Natural Wonders Every Child Should Know“, „He Dreamed of Machines“, „The Enigma“, „Other Ranks“, „The Memory and the Control“, „The Trial“, „Only in His Death“ und „A Man from the Future“. Eine Doppel-CD enthält zusätzlich Instrumentalfassungen der acht Stücke. Vorab-Singles wurden bislang nicht offiziell angekündigt.
Sven Helbig übernimmt bei der neuen Fassung eine zentrale Rolle. Das Album wurde von den Pet Shop Boys und Helbig gemeinsam produziert. Von ihm stammen außerdem die Streicher- und Vokalarrangements.
Die Streicher wurden vom Manchester Camerata Octet in der Stoller Hall in Manchester eingespielt. Damit ist auf der neuen Aufnahme nicht das komplette Manchester-Camerata-Orchester zu hören, sondern ein achtköpfiges Ensemble. Hinzu kommt der Knabenchor der Manchester Grammar School. Auch mehrere Backgroundsängerinnen und Backgroundsänger wirkten an den Aufnahmen mit.
Neil Tennants Gesang und Juliet Stevensons Erzählpassagen entstanden im Londoner Studio der Pet Shop Boys. Chris Lowe und Tennant steuerten Programmierung und Keyboards bei. Maarten Vos war in Berlin für zusätzliche Produktion, Programmierung und Synthesizer beteiligt. Gemischt wurde das Album von Olsen Involtini in Ostdeutschland, das Mastering übernahm Zino Mikorey in Berlin.
Die Verbindung zwischen Sven Helbig und den Pet Shop Boys begann bereits vor mehr als zwei Jahrzehnten. Zu den frühen gemeinsamen Projekten gehörte die Musik zu Sergej Eisensteins Stummfilm „Battleship Potemkin“. Die Pet Shop Boys komponierten den Soundtrack, Helbig arbeitete an dem Projekt als Produzent und Arrangeur.
Eine besonders auffällige Aufführung folgte am 20. Juli 2006 in Dresden. Bei der sogenannten Hochhaussinfonie wurde „Battleship Potemkin“ auf einen großen Wohnblock an der Prager Straße projiziert. Die Pet Shop Boys und die Dresdner Sinfoniker spielten die Musik live, Musiker waren dabei teilweise auf Balkonen des Gebäudes positioniert. Helbig führte bei der Inszenierung Regie.
Später arbeiteten Tennant, Lowe und Helbig unter anderem beim Ballettprojekt „The Most Incredible Thing“ zusammen. Auch die erste Fassung von „A Man from the Future“ gehörte zu dieser Zusammenarbeit.
Die ursprüngliche Version von „A Man from the Future“ wurde am 23. Juli 2014 bei den BBC Proms in der Royal Albert Hall in London uraufgeführt. Damals begleiteten das BBC Concert Orchestra und die BBC Singers die Pet Shop Boys. Sven Helbig verantwortete die Orchestrierung, Juliet Stevenson sprach den erzählenden Text.
Für die jetzt erscheinende Aufnahme wurden sowohl Musik als auch Text überarbeitet. Zugleich wurde die instrumentale Besetzung verändert. Statt BBC Concert Orchestra und BBC Singers sind auf dem Album vor allem das Manchester Camerata Octet und der Manchester Grammar School Choir beteiligt.
Noch vor der Veröffentlichung soll die komplette neue Aufnahme am Sonntag, 4. Oktober, erstmals ausgestrahlt werden. BBC Radio 6 Music sendet das Werk ab 20 Uhr britischer Zeit in Stuart Maconies „Freak Zone“. Später am selben Abend folgt eine Ausstrahlung bei BBC Radio 3.
Das letzte reguläre Studioalbum der Pet Shop Boys war „Nonetheless“, das im April 2024 bei Parlophone erschien. Es erreichte Platz zwei der britischen Albumcharts. Damit gelang Neil Tennant und Chris Lowe ihre höchste Platzierung mit einem Studioalbum in Großbritannien seit „Very“, das 1993 Platz eins erreicht hatte. In Deutschland kam „Nonetheless“ auf Platz drei, ebenso in Australien. In der Schweiz erreichte das Album Platz zwei.
Davor war 2020 „Hotspot“ erschienen. Das Album erreichte in Großbritannien Platz drei. Auch „Super“ aus dem Jahr 2016 war dort auf Platz drei eingestiegen. „A man from the future“ unterscheidet sich von diesen klassischen Studioalben deutlich durch seinen erzählerischen und orchestralen Aufbau.
Die „Dreamworld: The Greatest Hits Live“-Tour der Pet Shop Boys endete für 2026 im August mit Konzerten in Norwegen und Dänemark. Im Sommer hatte das Duo unter anderem in Deutschland gespielt. Auftritte gab es am 10. Juli im SparkassenPark in Mönchengladbach und am 11. Juli in der Berliner Waldbühne. Es folgten zwei ausverkaufte „Obskur Pet Shop Boys“-Shows am 12. und 13. Juli im Huxleys Neue Welt in Berlin.
Weitere reguläre Pet-Shop-Boys-Konzerte sind auf der offiziellen Tourseite derzeit nicht angekündigt. Die Band verabschiedete sich nach dem letzten Sommerkonzert mit einem Hinweis auf 2027, konkrete Konzerttermine für das kommende Jahr wurden bislang jedoch nicht veröffentlicht.
Am 8. Oktober findet noch eine Veranstaltung im Imperial War Museum North in Manchester statt. Dort wird „A man from the future“ komplett abgespielt, anschließend sprechen die Pet Shop Boys und Andrew Hodges über das Werk. Die Veranstaltung ist bereits ausverkauft. Sie ist als Listening- und Gesprächsabend angekündigt, nicht als reguläres Pet-Shop-Boys-Konzert.
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