Mehr als einen Monat nach dem Feuer beschäftigen vor allem die Auswirkungen auf die Umgebung die Anwohner. Der Großbrand in der BP-Raffinerie in Gelsenkirchen hatte am 15. Juli 2026 eine weithin sichtbare schwarze Rauchwolke verursacht. Behörden warnten zunächst vor Rauchniederschlag und möglichen gesundheitlichen Beeinträchtigungen. Spätere Messungen ergaben nach Angaben der Einsatzkräfte jedoch keine akute Gesundheitsgefahr für die Bevölkerung. Eine entscheidende Einschränkung bleibt: Öffentlich bekannt gewordene amtliche Warnmeldungen enthalten keine detaillierte Aufschlüsselung einzelner Stoffe und ihrer gemessenen Konzentrationen.
Das Feuer war am 15. Juli gegen 17 Uhr auf dem Raffineriegelände im Stadtteil Scholven ausgebrochen. Nach Angaben des damaligen Betreibers BP war eine Diesel-Entschwefelungsanlage betroffen. Über dem Standort entwickelte sich eine große schwarze Rauchsäule, die auch aus größerer Entfernung zu sehen war. Die Werkfeuerwehr und die öffentliche Feuerwehr waren im Einsatz. Gegen 19.30 Uhr erklärte BP den Brand für unter Kontrolle. Am folgenden Tag befand sich noch eine Brandwache auf dem Gelände.
Zur Brandursache lagen auch Ende Juli noch keine gesicherten Erkenntnisse vor. Ein Sachverständiger war nach Angaben des Unternehmens in Abstimmung mit den zuständigen Behörden in die Untersuchung einbezogen worden. Die vom Feuer betroffene Anlage war zu diesem Zeitpunkt weiterhin außer Betrieb.
Während des Brandes wurde für Scholven und Hassel eine amtliche Warnung veröffentlicht. Darin waren ausdrücklich Geruchsbelästigung und Rauchniederschlag genannt. Gesundheitliche Beeinträchtigungen konnten zu diesem Zeitpunkt nicht ausgeschlossen werden. Die Bevölkerung sollte sich vorsorglich in geschlossene Räume begeben sowie Fenster und Türen geschlossen halten. Auch für angrenzende Städte wie Marl, Gladbeck, Dorsten und Herten wurde wegen der Rauchentwicklung vorsorglich gewarnt.
Ein solches Vorgehen entspricht dem allgemeinen Warnkonzept des Bundesamtes für Bevölkerungsschutz und Katastrophenhilfe. Bei Großbränden können Behörden Schutzmaßnahmen empfehlen, wenn sich Rauchgase über einen größeren Bereich ausbreiten. Dazu gehört insbesondere, Gebäude aufzusuchen und Fenster und Türen zu schließen. Eine solche Warnung bedeutet zunächst nicht, dass bereits eine gesundheitsschädliche Schadstoffkonzentration nachgewiesen wurde. Sie dient dazu, eine mögliche Exposition zu begrenzen, solange die Lage noch bewertet wird.
Nach Angaben der Einsatzkräfte bestätigten spätere Messungen die Einschätzung, dass von der Rauchwolke keine akute Gesundheitsgefahr für die Bevölkerung ausging. Bereits am Abend des 15. Juli wurde die amtliche Warnung für die betroffenen Gelsenkirchener Stadtteile wieder aufgehoben. Auch am Folgetag wurde die Lage mit Blick auf die Bevölkerung als gesundheitlich unbedenklich bewertet.
Diese Entwarnung ist von der Frage zu unterscheiden, ob bei dem Feuer überhaupt Schadstoffe entstanden sind. Brandrauch besteht grundsätzlich aus einem Gemisch von Partikeln und gasförmigen Verbrennungsprodukten. Entscheidend für eine gesundheitliche Bewertung sind unter anderem Zusammensetzung, Konzentration und Dauer der Exposition. Das Umweltbundesamt weist darauf hin, dass bei Verbrennungsprozessen beispielsweise Feinstaub, Kohlenmonoxid und polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe entstehen können. Welche Stoffe auftreten, hängt jedoch wesentlich vom jeweiligen Brandgeschehen und den verbrannten Materialien ab.
Für den Brand in Scholven lässt sich daraus keine konkrete Schadstoffliste ableiten. Die amtlichen Warnmeldungen nennen Rauchniederschlag und Geruchsbelästigung, weisen aber weder einzelne chemische Verbindungen noch gemessene Konzentrationen aus. Damit ist insbesondere nicht belegt, dass bestimmte bei Bränden grundsätzlich mögliche Schadstoffe außerhalb des Raffineriegeländes in gesundheitlich relevanter Konzentration aufgetreten sind.
Auch die schwarze Farbe der Rauchwolke erlaubt für sich genommen keine belastbare Aussage darüber, welche einzelnen Substanzen in welchen Mengen auf die Umgebung eingewirkt haben. Für die Bewertung der Gesundheitsgefahr sind deshalb die Messungen der Einsatzkräfte wesentlich. Nach deren Bewertung ergab sich keine akute Gefährdung, die weitergehende Schutzmaßnahmen oder eine Fortsetzung der Bevölkerungswarnung erforderlich gemacht hätte.
Die anfängliche Warnung und die spätere Entwarnung widersprechen sich damit nicht. Zu Beginn des Einsatzes konnten gesundheitliche Auswirkungen der Rauchentwicklung noch nicht ausgeschlossen werden. Nach der Bewertung der Lage und den vorgenommenen Messungen wurde die Warnung aufgehoben. Genau für solche Situationen sieht das deutsche Warnsystem vorsorgliche Verhaltensempfehlungen vor.
Der Begriff BP-Raffinerie beschreibt den Standort zum Zeitpunkt des Brandes korrekt. Inzwischen haben sich die Eigentumsverhältnisse geändert. BP schloss den Verkauf der Raffinerie Gelsenkirchen an die Klesch Group Anfang August ab. Der Eigentümerwechsel erfolgte damit erst nach dem Feuer vom 15. Juli. Die Anlage gehört zu den großen Raffineriestandorten in Deutschland und verarbeitet Rohöl zu Kraftstoffen sowie zu Ausgangsstoffen für die petrochemische Industrie.
Für die gesundheitliche Bewertung des Brandes bleibt vor allem die zeitliche Abfolge entscheidend: Während der starken Rauchentwicklung wurden Anwohner vorsorglich geschützt, weil Beeinträchtigungen zunächst nicht ausgeschlossen werden konnten. Die Warnung wurde anschließend aufgehoben. Die späteren Messungen ergaben nach Angaben der Einsatzkräfte keine akute Gesundheitsgefahr für die Bevölkerung. Konkrete öffentlich ausgewiesene Messwerte für einzelne Schadstoffe enthält die amtliche Warnmeldung nicht.
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