Der deutsche Plüschtierhersteller Steiner Plüsch aus Georgenthal in Thüringen steckt in einem Insolvenzverfahren. Das Familienunternehmen, dessen Geschichte bis ins Jahr 1889 zurückreicht, hat beim Amtsgericht Erfurt einen Insolvenzantrag gestellt. Die Produktion läuft zunächst weiter, rund 20 Beschäftigte sind betroffen. Während die Suche nach einer langfristigen Lösung vorbereitet wird, haben neue Bestellungen dem Betrieb zusätzliche Arbeit verschafft.
Die Insolvenz von Steiner Plüsch wurde bereits im Oktober 2026 bekannt. Das Amtsgericht Erfurt bestellte Rechtsanwalt André Rombach am 14. Oktober zum vorläufigen Insolvenzverwalter. Die zuständige Kanzlei bestätigte den Insolvenzantrag am 20. Oktober.
Damit befindet sich das Unternehmen zunächst in der vorläufigen Insolvenzverwaltung. Eine endgültige Schließung oder Abwicklung des Betriebs ist damit nicht verbunden.
Nach Angaben der Insolvenzverwaltung wird die Geschäftstätigkeit in Georgenthal vollständig fortgeführt. Im Mittelpunkt stehen die Stabilisierung des Unternehmens, die Prüfung möglicher Sanierungsschritte und die Vorbereitung von Gesprächen mit potenziellen Investoren.
Ob der Hersteller dauerhaft erhalten werden kann, ist bislang offen.
Von der wirtschaftlichen Krise sind rund 20 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter betroffen. Ihre Löhne und Gehälter sind nach Angaben der Insolvenzverwaltung für die kommenden Monate durch eine Vorfinanzierung des Insolvenzgeldes abgesichert.
Der Geschäftsbetrieb läuft weiter. Bestehende Kundenaufträge werden bearbeitet, die Fertigung ist nicht eingestellt.
Nach einem Bericht des MDR vom 15. November 2026 hat das Unternehmen seit Bekanntwerden der Insolvenz zahlreiche zusätzliche Bestellungen erhalten. Der firmeneigene Onlineshop verzeichnete demnach einen erheblichen Nachfrageanstieg.
Geschäftsführer André Simon erklärte gegenüber dem MDR, dass die Produktion für November und Dezember ausgelastet sei. Eine dauerhafte wirtschaftliche Absicherung bedeutet dieser Auftragseingang allerdings nicht.
Die wirtschaftlichen Schwierigkeiten hängen nach Darstellung der Insolvenzverwaltung insbesondere mit einer zurückhaltenden Nachfrage und der Konkurrenz durch Hersteller mit niedrigeren Produktionskosten zusammen.
Steiner Plüsch fertigt seine Produkte weiterhin überwiegend in Handarbeit in Deutschland. Diese Form der Herstellung verursacht höhere Kosten, die sich nach Angaben der Insolvenzverwaltung am Markt nur begrenzt über entsprechende Verkaufspreise ausgleichen lassen.
Hinzu kommen nach Darstellung von Geschäftsführer André Simon steigende Personal-, Material- und Energiekosten. Im Gespräch mit dem MDR verwies er zudem auf veränderte Werbestrategien früherer Auftraggeber. Unternehmen setzten zunehmend auf digitale Werbung statt auf individuell angefertigte Werbeartikel.
Auch der Mangel an qualifizierten Fachkräften erschwere die Produktion. Die Herstellung komplexer Plüschfiguren erfordere spezielle handwerkliche Kenntnisse, für deren Vermittlung längere Einarbeitungszeiten notwendig seien.
Die Wurzeln des Familienunternehmens liegen in einer Puppenfabrik, die 1889 unter dem Namen Franz Schmidt & Co. gegründet wurde. Zunächst entstanden dort Puppen mit Porzellanköpfen.
Ein Großbrand zerstörte 1955 wesentliche Teile des Betriebs. Später übernahm Harald Steiner, ein Enkel des Gründers, die Unternehmensleitung. Gemeinsam mit seiner Ehefrau Helga stellte er die Fertigung auf Plüschspielwaren um.
1972 wurde der Betrieb in der DDR verstaatlicht und als volkseigener Spielwarenhersteller weitergeführt. Nach der deutschen Wiedervereinigung nahmen Harald und Helga Steiner die Produktion am 1. Oktober 1990 wieder als privatwirtschaftliches Unternehmen auf.
2004 übernahm Tochter Susanne Bier die Leitung in vierter Generation. Seit November 2020 wird das Unternehmen von Antje Zahl und André Simon geführt.
Die häufig genannten 137 Jahre beziehen sich somit auf die historische Entwicklung des Familienbetriebs und seiner Vorgängerunternehmen, nicht auf das Bestehen der heutigen Steiner Plüsch GmbH als unveränderte juristische Gesellschaft.
Steiner Plüsch ist auf handgefertigte Stofftiere und Sonderanfertigungen spezialisiert. Neben klassischen Teddybären gehören individuelle Figuren für Unternehmen, öffentliche Einrichtungen und Filmproduktionen zum Angebot.
Zu den bekannten Erzeugnissen aus Georgenthal gehören die Erfurter Puffbohnen aus Plüsch. Auch Figuren im Zusammenhang mit internationalen Film- und Fernsehproduktionen wurden in der Manufaktur gefertigt.
Das Unternehmen bedient damit einen anderen Markt als Hersteller industriell produzierter Spielwaren in großen Stückzahlen. Individuelle Gestaltung und vergleichsweise kleine Fertigungsserien gehören zu den Besonderheiten des Betriebs.
Die Insolvenzverwaltung prüft Möglichkeiten, den Betrieb dauerhaft zu erhalten. Parallel sollen Gespräche mit möglichen Investoren geführt werden.
Geschäftsführer André Simon verbindet damit die Hoffnung, sowohl den Produktionsstandort in Georgenthal als auch das über Jahrzehnte aufgebaute Fachwissen der Beschäftigten sichern zu können.
Eine verbindliche Investorenlösung oder ein abgeschlossener Sanierungsplan wurde bislang nicht bekannt gegeben. Der Geschäftsbetrieb wird zunächst fortgesetzt.
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