Die irische Rockband U2 hat am Freitag, 13. November 2026, ihr neues Studioalbum „Carnaval De Luz“ veröffentlicht. Es ist das erste reguläre Album mit vollständig neuem Material seit neun Jahren und zugleich das 16. Studioalbum der Band. Die zwölf Stücke erscheinen bei Island Records. Neben den vier Bandmitgliedern sind mehrere bekannte Musiker an der Produktion beteiligt. Besondere Aufmerksamkeit erhält ein gemeinsamer Song mit der im August verstorbenen Country-Sängerin Dolly Parton. Für 2027 haben U2 außerdem eine umfangreiche Welttournee angekündigt.
Die Veröffentlichung fällt in das Jahr des 50-jährigen Bestehens von U2. Im September 1976 hatte Schlagzeuger Larry Mullen Jr. mit einem Aushang an seiner Schule in Dublin nach Musikern gesucht. Daraus entwickelte sich die Band, die mit Bono, The Edge, Adam Clayton und Mullen seit Jahrzehnten international erfolgreich ist.
Die Ankündigung von „Carnaval De Luz“ erfolgte am 24. September 2026. U2 und Island Records bestätigten damals den Erscheinungstermin sowie die Veröffentlichung von zwölf neuen Titeln. Seit dem 13. November ist das Album erhältlich.
Neben digitalen Downloads und Streamingangeboten werden klassische CDs und Vinylplatten angeboten. Hinzu kommen limitierte Vinylvarianten und aufwendigere Deluxe-Ausgaben als CD- und Vinylboxen. Die unterschiedlichen Editionen richten sich sowohl an reguläre Musikhörer als auch an Sammler.
Produziert wurde das Album von Jacknife Lee, der bereits bei früheren U2-Veröffentlichungen mitwirkte. Als Toningenieur ist Duncan Stewart genannt. Die Aufnahmen entstanden nach Angaben der Band an unterschiedlichen Orten.
Musikalisch verbindet „Carnaval De Luz“ bekannte Elemente des U2-Sounds mit Einflüssen aus Pop, elektronischer Musik und experimentellem Rock. Charakteristische Gitarrenpassagen von The Edge treffen auf elektronische Klangflächen und rhythmisch ausgerichtete Arrangements.
Der Albumtitel lässt sich sinngemäß mit Karneval des Lichts übersetzen. Inhaltlich beschäftigen sich die Songs unter anderem mit Freundschaft, Glauben, Freiheit und dem Zusammenhalt in schwierigen Zeiten. Diese Themen gehören seit Langem zum musikalischen Selbstverständnis der Band.
Zu den zwölf Titeln gehören „Go (Carnaval De Luz)“, „La Reina“, „Street Of Dreams“, „The Mirror Maker“, „Silencio“, „The Greatest Show On Earth“, „Glorify“ und „Midnight Sunshine“. Den Abschluss bildet die Zusammenarbeit mit Dolly Parton unter dem Titel „Torn“.
Mehrere Songs waren bereits vor der Albumveröffentlichung einzeln erschienen. Den Anfang machte „Street Of Dreams“ am 7. Juli 2026. Am 24. September folgte „Silencio“, dessen Musikvideo in Mexiko-Stadt entstand. Die dritte Vorabveröffentlichung „The Greatest Show On Earth“ erschien am 15. Oktober und begleitete die Ankündigung der neuen Welttournee.
Eine besondere Bedeutung hat der abschließende Albumsong „Torn“. Darauf ist U2-Sänger Bono gemeinsam mit der amerikanischen Country-Musikerin Dolly Parton zu hören.
Parton hatte ihren Gesangspart nach Angaben der Band im Juni 2026 in Nashville aufgenommen. Die Sängerin starb am 25. August 2026 im Alter von 80 Jahren. U2 bezeichnen ihre Beteiligung an „Torn“ als ihre letzte aufgenommene Gesangsleistung.
Der Titel entstand als Gemeinschaftsarbeit von U2, Parton und Johnny McDaid, der unter anderem als Mitglied der Band Snow Patrol bekannt ist. Inhaltlich beschäftigt sich das Stück mit familiären Trennungen und dem Verlust gemeinsamer Bindungen.
Neben der Albumfassung gibt es eine weitere Country-Version mit dem Zusatz „Kent Wells Version“. Diese wurde über Big Machine Records veröffentlicht, einen früheren beziehungsweise zuletzt genutzten Labelpartner Partons. Das U2-Album selbst erschien dagegen bei Island Records.
Zusätzlich starteten U2 am Veröffentlichungstag das sogenannte „Torn Project“. Mit der Aktion sollen Fans eigene künstlerische Beiträge zur Erinnerung an Dolly Parton gestalten können.
Bei der Produktion arbeiteten U2 mit mehreren Musikern unterschiedlicher Genres zusammen. Der langjährige Wegbegleiter Brian Eno war an den Songs „Go (Carnaval De Luz)“, „The Greatest Show On Earth“ und „Can’t Stop Us Now“ als Mitautor und Synthesizer-Musiker beteiligt.
Die spanische Sängerin Rosalía ist bei „The Mirror Maker“ als Mitwirkende genannt. Der niederländische DJ und Produzent Martin Garrix war am Songwriting für „Glorify“ beteiligt. Dabei handelt es sich um einen Autorenbeitrag und nicht um ein ausdrücklich ausgewiesenes Gesangsduett.
Der kanadische Musiker und Produzent Daniel Lanois steuerte für „Torn“ Pedal-Steel-Gitarre bei. Ryan Tedder, der ebenfalls bereits mit U2 gearbeitet hat, übernahm zusätzliche Produktionsaufgaben bei „Silencio“. Die Hauptproduktion des Albums lag bei Jacknife Lee.
Die Zusammenarbeit mit Künstlern aus verschiedenen musikalischen Bereichen fügt sich in die Entwicklung der Band ein. U2 haben in ihrer Karriere wiederholt mit Produzenten und Musikern gearbeitet, deren Einflüsse über klassischen Rock hinausgehen.
Mit „Carnaval De Luz“ veröffentlichen U2 erstmals seit „Songs Of Experience“ wieder ein reguläres Studioalbum mit neuen Kompositionen. Die vorherige Veröffentlichung dieser Art war am 1. Dezember 2017 erschienen.
Zwischenzeitlich blieb die Band jedoch musikalisch aktiv. Im März 2023 brachte sie mit „Songs Of Surrender“ eine Sammlung von 40 neu eingespielten und veränderten Versionen älterer U2-Songs heraus. Dabei handelte es sich nicht um ein Album mit vollständig neuen Kompositionen.
Auch 2026 gab es bereits neue Musik. Am 18. Februar erschien die EP „Days Of Ash“, die fünf Songs und ein vertontes Gedicht umfasst. Am 3. April folgte die ebenfalls sechs Titel umfassende EP „Easter Lily“.
Beide Veröffentlichungen entstanden im zeitlichen Zusammenhang mit den Aufnahmen zum neuen Studioalbum. Sie beschäftigten sich teilweise mit anderen musikalischen und inhaltlichen Schwerpunkten. Gemeinsam bilden die drei Veröffentlichungen einen umfangreichen neuen Werkzyklus im Jubiläumsjahr der Band.
Die ersten Besprechungen von „Carnaval De Luz“ zeigen unterschiedliche Einschätzungen. Der britische „Guardian“ bewertete das Album am 9. November mit vier von fünf Sternen. Kritiker Dave Simpson hob besonders die musikalische Energie hervor und sah in der Veröffentlichung eine deutliche Rückkehr zu den Stärken der Band.
Das amerikanische Musikmagazin „Pitchfork“ vergab dagegen 6,5 von zehn Punkten. Rezensent Sam Sodomsky würdigte am 12. November vor allem das Zusammenspiel der Bandmitglieder und einzelne Kompositionen, sah aber nicht alle Stücke auf demselben Niveau.
Die Kritiken unterscheiden sich damit in ihrer Gesamtbewertung, erkennen jedoch beide eine stärkere Konzentration auf das gemeinsame Musizieren der vier Bandmitglieder.
Parallel zur Albumveröffentlichung bereiten U2 ihre nächste internationale Konzertreise vor. Unter dem Titel „The Greatest Show On Earth World Tour“ sind für 2027 bereits zahlreiche Stadionkonzerte bestätigt.
Der Auftakt ist für den 23. Februar 2027 im Estadio GNP Seguros in Mexiko-Stadt geplant. Anschließend folgen weitere Konzerte in Mexiko sowie Auftritte in São Paulo und Buenos Aires.
Am 26. April beginnt in Stockholm der europäische Tourabschnitt. Weitere bestätigte Stationen sind unter anderem Paris, Barcelona, Sevilla, Lissabon, Amsterdam, London, Berlin und Mailand.
Für Deutschland sind zwei Auftritte im Berliner Olympiastadion am 30. Juni und 1. Juli 2027 angekündigt. Als Vorgruppen sind Beck für die lateinamerikanischen Konzerte und Wolf Alice für den europäischen Tourabschnitt vorgesehen.
Nach dem offiziellen Tourkalender sind bislang 37 Konzerte in zwei Tourabschnitten aufgeführt. Erst am 12. November hatte die Band weitere Termine in Barcelona und Sevilla bestätigt. Zusätzliche Auftritte in Nordamerika sind angekündigt, konkrete Termine stehen im veröffentlichten Tourkalender jedoch noch nicht.
Mit dem neuen Studioalbum und der angekündigten Welttournee beginnt für U2 ein weiteres Kapitel ihrer inzwischen 50-jährigen Bandgeschichte. „Carnaval De Luz“ verbindet dabei neue Musik der vier Gründungsmitglieder mit internationalen Gastbeiträgen und dem Übergang zurück zu großen Stadionkonzerten.
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