Die deutsche Heavy-Metal-Band U.D.O. um Sänger Udo Dirkschneider hat ihr nächstes Studioalbum angekündigt. „Voodoo Ranger“ soll am 8. Januar 2027 über Reigning Phoenix Music erscheinen und ist als 20. Studioalbum der Band angekündigt. Gleichzeitig veröffentlichte U.D.O. mit „I’ll Die Trying“ die erste Single samt Musikvideo. Die Albumankündigung stammt vom 18. September 2026. An diesem Tag wurde auch der Vorverkauf für das neue Album gestartet.
Das Jahr 2027 verbindet für Dirkschneider gleich mehrere Jubiläen. Der Sänger wird im April 75 Jahre alt, U.D.O. blickt auf 40 Jahre Bandgeschichte zurück und mit U.D.O. Voodoo Ranger erreicht die Studiografie der Gruppe nach offizieller Zählung die Marke von 20 Alben. Die bereits im Frühjahr angekündigte „Triple Anniversary Tour 2027“ beginnt unmittelbar nach der Veröffentlichung der Platte.
Für „Voodoo Ranger“ sind zwölf Stücke angekündigt. Die Trackliste besteht aus „Testify“, „The Sky Is The Limit“, „Keep Me Alive“, „Back Breaker“, „I’ll Die Trying“, „Reach For The Crown“, „Pain & Glory“, „Hell Hunt“, „Voodoo Ranger“, „Magic Life“, „Devil’s Mind“ und „Movin‘ On“. Produziert und gemischt wurde das Album von Martin „Mattes“ Pfeiffer, das Mastering übernahm Stefan Kaufmann. Das Cover stammt von Eliran Kantor.
Als erste veröffentlichte Vorab-Single dient „I’ll Die Trying“. Udo Dirkschneider beschreibt den Titel als einen der persönlichsten Songs des Albums. „It’s about never giving up“, erklärte er zur Veröffentlichung. Inhaltlich gehe es für ihn darum, nicht aufzugeben und den eigenen Weg weiterzugehen. Die zunächst geplante erste Videoauskopplung musste nach Verletzungen von Peter Baltes und Alen Brentini bei einem Konzert verschoben werden. Deshalb rückte „I’ll Die Trying“ an die erste Stelle der Veröffentlichung.
In den offiziellen Albuminformationen wird „The Sky Is The Limit“ bereits als zweite Single bezeichnet. Bis zum 21. September war jedoch die Veröffentlichung von „I’ll Die Trying“ als erster Auskopplung konkret dokumentiert. Ein separates bestätigtes Veröffentlichungsdatum für „The Sky Is The Limit“ war zunächst nicht genannt.
Eine Besonderheit gibt es auch beim Albumabschluss. Beim letzten Stück „Movin‘ On“ übernimmt Bassist Peter Baltes den Leadgesang. Geschrieben wurde das Material hauptsächlich von Udo Dirkschneider, seinem Sohn und Schlagzeuger Sven Dirkschneider, Peter Baltes und Gitarrist Fabian „Dee“ Dammers. Auch der neue Gitarrist Alen Brentini war an dem Album beteiligt.
Die aktuelle Besetzung besteht aus Udo Dirkschneider am Gesang, Sven Dirkschneider am Schlagzeug, Peter Baltes am Bass sowie Fabian „Dee“ Dammers und Alen Brentini an den Gitarren. Brentini ist damit Nachfolger von Andrey Smirnov in der aktuellen Formation. Die Besetzung mit Brentini wird auch in den offiziellen Angaben zur Albumkampagne geführt.
Die „Triple Anniversary Tour 2027“ war bereits Ende April angekündigt worden. Zum damaligen Vorverkaufsstart waren Karten zunächst exklusiv über Eventim erhältlich, ab dem 30. April auch über weitere Ticketanbieter. Für den Termin im finnischen Tampere wurde der Verkaufsstart ausdrücklich auf den 30. April 2026 um 16 Uhr Ortszeit festgelegt.
Für die Europatour sind derzeit folgende Termine aufgeführt:
Damit umfasst die derzeit veröffentlichte Route 32 Konzerte in Europa. Die neun Deutschlandtermine von Leipzig bis Stuttgart werden auch beim Ticketanbieter Eventim geführt.
Udo Dirkschneiders Karriere reicht deutlich weiter zurück als die Geschichte von U.D.O. Er gehörte zur klassischen Besetzung von Accept und prägte unter anderem die Alben „Breaker“, „Restless and Wild“, „Balls to the Wall“, „Metal Heart“ und „Russian Roulette“. Die offizielle Accept-Biografie nennt Dirkschneider als Sänger der prägenden frühen Besetzung gemeinsam mit Wolf Hoffmann, Peter Baltes, Stefan Kaufmann und Jörg Fischer.
1987 trennten sich die Wege und Dirkschneider gründete U.D.O. Von 1992 bis 1996 arbeitete er wieder regulär mit Accept, 2005 folgten noch einmal gemeinsame Konzerte. Danach konzentrierte sich Dirkschneider endgültig auf seine eigenen Projekte.
Dass heute mit Peter Baltes erneut ein Musiker aus der klassischen Accept-Ära fest bei U.D.O. spielt, verbindet die aktuelle Besetzung zusätzlich mit dieser Phase der deutschen Heavy-Metal-Geschichte.
Das bislang letzte reguläre U.D.O.-Studioalbum „Touchdown“ erschien am 25. August 2023. In Deutschland erreichte es Platz vier der Albumcharts und damit die bis dahin höchste deutsche Albumplatzierung der Band. In der Schweiz kam „Touchdown“ auf Rang acht, in Österreich auf Platz 33. Für Schweden wurde Platz 17 der allgemeinen Albumcharts gemeldet, dazu Rang eins in mehreren dortigen physischen beziehungsweise Genre-Auswertungen. In Finnland erreichte das Album Platz 34 der Albumcharts.
In Großbritannien führte die Official Charts Company „Touchdown“ auf Platz 50 der Independent Albums Chart und auf Platz 13 der Independent Album Breakers Chart.
Mit „Voodoo Ranger“ folgt Anfang 2027 nun das nächste Kapitel. Album, Jubiläumstour und Dirkschneiders 75. Geburtstag treffen dabei innerhalb weniger Monate zusammen. Zusätzlich ist für Januar eine offizielle Autobiografie des Sängers angekündigt, die gemeinsam mit Dan Dreyer entsteht.
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