Mario Vuskovic hat nach vier Jahren Dopingsperre sein Comeback für den Hamburger SV gefeiert. Der 24 Jahre alte Innenverteidiger stand am Sonntag, 15. November 2026, beim internationalen Freundschaftsspiel gegen Hajduk Split erstmals seit 1.467 Tagen wieder auf dem Platz. Vor 54.215 Zuschauern im Volksparkstadion gehörte der Kroate zur Hamburger Startelf und wurde in der 65. Minute unter großem Applaus ausgewechselt. Die Begegnung mit seinem früheren Verein aus Kroatien endete 1:1. Für den HSV und seinen Verteidiger beginnt damit nach einer langen Unterbrechung die sportliche Zusammenarbeit im Wettkampfbetrieb erneut.
Das Comeback von Mario Vuskovic war bereits seit Wochen vorbereitet worden. Der HSV hatte das Testspiel während der Länderspielpause angesetzt und mit Hajduk Split einen Gegner verpflichtet, bei dem der Innenverteidiger seine fußballerische Ausbildung absolviert hatte.
Vuskovic trug die Rückennummer 44 und stand von Beginn an in der Hamburger Abwehr. Sein letzter Pflichtspieleinsatz vor der Sperre hatte am 9. November 2022 stattgefunden. Seitdem hatte er kein offizielles Spiel mehr für den HSV bestritten.
Während seiner Rückkehr gegen Split beteiligte sich der Kroate mehrfach am Spielaufbau und schaltete sich auch in die Offensive ein. Bei einem direkten Freistoß in der zweiten Halbzeit verfehlte er das Tor. Den Führungstreffer der Gäste durch Carlos Martin kurz vor der Pause konnte er nicht verhindern. In der 65. Minute beendete Trainer Merlin Polzin den Einsatz des Verteidigers. Die Zuschauer verabschiedeten ihn mit stehenden Ovationen und Sprechchören.
Die Partie endete durch einen späten Ausgleichstreffer von Bakery Jatta mit 1:1. Für Vuskovic stand jedoch weniger das Ergebnis als die Rückkehr in den Spielbetrieb im Vordergrund.
Nach dem Abpfiff wandte sich der Abwehrspieler persönlich an die Hamburger Anhänger. Vor der Nordtribüne bedankte er sich für die Unterstützung während seiner vierjährigen Sperre. Sie habe ihm geholfen, weiterzuarbeiten und seine Rückkehr vorzubereiten.
Auch unmittelbar nach dem Spiel äußerte sich Vuskovic über die Bedeutung dieses Nachmittags. Gegenüber den vereinseigenen Medien erklärte er, er habe sich in den vergangenen Jahren immer wieder vorgestellt, wie sich seine Rückkehr in das Volksparkstadion anfühlen würde.
„Von diesem Moment habe ich in den vergangenen vier Jahren fast jede Nacht geträumt“, sagte der Kroate.
Vor dem Spiel habe er kaum geschlafen und zahlreiche Nachrichten erhalten. Sobald er beim Aufwärmen wieder die ersten Pässe gespielt habe, sei das vertraute Gefühl zurückgekehrt. Seine eigene sportliche Leistung bewertete er nach der langen Unterbrechung zurückhaltend.
Auch HSV-Trainer Merlin Polzin stellte nach der Begegnung nicht die Bewertung einzelner Spielszenen in den Mittelpunkt. Ihm sei vor allem wichtig gewesen, dass der Verteidiger wieder Sicherheit auf dem Platz gewinne und sich als vollwertiger Bestandteil der Mannschaft fühle. Einen besonderen Leistungsnachweis habe er bei diesem Test nicht erwartet.
Der sportlichen Rückkehr war ein mehrjähriges Dopingverfahren vorausgegangen. Ausgangspunkt war eine Trainingskontrolle vom 16. September 2022. Bei der Untersuchung einer Urinprobe wurde nach Angaben des Deutschen Fußball-Bundes körperfremdes Erythropoetin nachgewiesen. Das als EPO bekannte Mittel steht auf der Liste verbotener Substanzen.
Am 15. November 2022 wurde Vuskovic zunächst vorläufig gesperrt. Im Dezember bestätigte die Untersuchung der B-Probe nach Angaben des DFB das Ergebnis der ersten Analyse.
Das DFB-Sportgericht verhängte am 30. März 2023 eine zweijährige Sperre, die rückwirkend ab dem 15. November 2022 galt. Das Gericht sah den Verstoß gegen die Anti-Doping-Bestimmungen aufgrund der vorliegenden Untersuchungen als nachgewiesen an.
Vuskovic bestritt den Dopingverstoß und ging gegen die Entscheidung vor. Auch die Nationale Anti Doping Agentur Deutschland sowie die Welt-Anti-Doping-Agentur legten Rechtsmittel ein. Während der Spieler eine Aufhebung der Sanktion erreichen wollte, strebten die Anti-Doping-Organisationen eine längere Sperre an.
Am 27. August 2024 entschied der Internationale Sportgerichtshof CAS in Lausanne, die Feststellung des Verstoßes zu bestätigen und die Sperre auf insgesamt vier Jahre zu verlängern. Die Sanktion wurde ab dem 15. November 2022 berechnet und reichte damit bis November 2026.
Auch eine anschließende Beschwerde gegen die CAS-Entscheidung vor dem Schweizer Bundesgericht blieb ohne Erfolg. Das Gericht wies sie im Februar 2025 zurück. Damit blieb die vierjährige Sperre bestehen. Vuskovic hielt ungeachtet der sportgerichtlichen Entscheidungen an seiner Darstellung fest, keinen Dopingverstoß begangen zu haben.
Der Hamburger SV unterstützte seinen Verteidiger über die Dauer des Verfahrens hinweg. Nach der Entscheidung des CAS musste der Verein allerdings auch die vertragliche Situation neu regeln.
Im September 2024 teilte der HSV mit, dass der ursprünglich bis zum 30. Juni 2025 laufende Arbeitsvertrag einvernehmlich aufgehoben werde. Gleichzeitig vereinbarten beide Seiten eine erneute Zusammenarbeit nach dem Ende der Sperre.
Vuskovic unterzeichnete einen neuen Lizenzspielervertrag für die Zeit ab November 2026. Die Vergütung sollte nach den damaligen Vereinsangaben stark leistungsbezogen gestaltet werden.
Der damalige HSV-Sportvorstand Stefan Kuntz erklärte zu dieser Vereinbarung, man wolle dem Spieler eine neue sportliche Perspektive eröffnen und zugleich die Interessen des Vereins berücksichtigen. Eine erfolgreiche Rückkehr nach vier Jahren ohne Pflichtspiele sei nicht selbstverständlich. Die genaue Laufzeit des neuen Vertrags wurde in der damaligen Vereinsmitteilung nicht genannt.
Die Entscheidung sicherte dem Kroaten eine Möglichkeit zur Rückkehr in den deutschen Profifußball. Zugleich hielt sich der Verein mit der leistungsbezogenen Vertragsgestaltung wirtschaftliche Spielräume offen.
Mario Vuskovic wurde am 16. November 2001 geboren und wird einen Tag nach seinem Comeback 25 Jahre alt. Der 1,89 Meter große Innenverteidiger wechselte im Sommer 2021 zunächst auf Leihbasis von Hajduk Split zum Hamburger SV. Im März 2022 entschieden sich die Hamburger für eine feste Verpflichtung.
Vor seiner Sperre absolvierte Vuskovic laut DFB-Datencenter insgesamt 47 Pflichtspiele für den HSV. Davon entfielen 40 Begegnungen auf die 2. Bundesliga, fünf auf den DFB-Pokal und zwei auf die Bundesliga-Relegation. In der zweiten Liga erzielte er drei Tore.
Seine bisherigen Einsätze für die Hamburger fanden damit ausschließlich in der Zeit statt, als der Verein noch in der 2. Bundesliga spielte.
Seit dem 15. September 2026 durfte Vuskovic wieder am Mannschaftstraining teilnehmen. Die letzten beiden Monate vor dem Ende seiner Sperre nutzte er zur Vorbereitung auf den regulären Spielbetrieb. Bei seiner ersten öffentlichen Trainingseinheit nach der Rückkehr waren bereits mehrere Tausend Anhänger im Volksparkstadion dabei.
Mit dem Ablauf der Sperre kann Mario Vuskovic nun auch wieder für Pflichtspiele des Hamburger SV berücksichtigt werden. Sein erster Bundesliga-Einsatz wäre zugleich sein Debüt in Deutschlands höchster Spielklasse.
Die nächste Gelegenheit bietet sich am Sonntag, 22. November 2026. Dann tritt der HSV im Nordderby bei Werder Bremen an. Die Begegnung wird um 17.30 Uhr im Weserstadion angepfiffen.
Ob Vuskovic bereits bei dieser Partie zum Einsatz kommt, war unmittelbar nach dem Testspiel gegen Split noch offen. Trainer Merlin Polzin hatte vor dem Comeback deutlich gemacht, dass sich auch der Rückkehrer seinen Platz in der Mannschaft durch Leistungen erarbeiten müsse.
Eine Sonderstellung im sportlichen Wettbewerb soll der Kroate demnach nicht erhalten. Nach vier Jahren ohne Pflichtspiele muss er sich erneut gegen die übrigen Innenverteidiger des HSV behaupten.
Für den Verein bedeutet die Rückkehr eine zusätzliche personelle Option in der Defensive. Für Vuskovic beginnt nach dem Abschluss seiner Sperre nun die nächste Phase seiner Karriere. Der erste Schritt ist mit dem Einsatz gegen Hajduk Split erfolgt. Wie schnell der Verteidiger auch im Bundesliga-Alltag wieder eine regelmäßige Rolle übernehmen kann, hängt von seiner weiteren sportlichen Entwicklung und den Entscheidungen des Trainerteams ab.
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