Der WDR widmet seinen heutigen Dokumentationsplatz den Folgen extremer Hitze und Trockenheit. „Feuer, Dürre, Tote – Was tun nach dem Hitzesommer?“ läuft am Mittwoch, 2. September 2026, um 22.15 Uhr im WDR Fernsehen. Die 30 Minuten lange Dokumentation begleitet Menschen, die mit Waldbränden, Niedrigwasser und gesundheitlichen Folgen hoher Temperaturen konfrontiert waren.
Im Mittelpunkt steht dabei nicht allein die Bilanz des Sommers. Die WDR Story fragt vor allem, wie sich Landwirtschaft, Schifffahrt, Pflege und medizinische Versorgung künftig auf häufiger auftretende Hitzeperioden und Trockenphasen einstellen können.
Die Sendung beginnt um 22.15 Uhr und endet planmäßig um 22.45 Uhr. Untertitel sind angekündigt. Als Autoren nennt der WDR Jens Eberl, Tobias Dammers, Ulf Eberle, Marion Försching und Jörg Laaks. Die redaktionelle Verantwortung liegt bei Markus Zeidler und Martin Suckow.
Einer der Schauplätze ist der Hürtgenwald. Dort begleitet die Dokumentation einen jungen Landwirt, dessen Betrieb von einem Feuer bedroht war. Sein Name wird in der Programmankündigung nicht genannt.
Damit greift die Sendung eine der unmittelbaren Folgen langer Trockenperioden auf. Ausgetrocknete Böden und Vegetation können die Bedingungen für Wald- und Vegetationsbrände verschärfen. Der Film betrachtet dabei insbesondere die Frage, was solche Ereignisse für Betriebe bedeuten, die unmittelbar von Landschaft, Boden und Wasser abhängig sind.
Ein weiterer Schwerpunkt ist die Binnenschifffahrt. Das WDR Team begleitet einen Binnenschiffer, der aufgrund niedriger Wasserstände Schwierigkeiten hatte. Welcher Fluss und welche Strecke im Film konkret gezeigt werden, nennt der Sender in seiner Ankündigung nicht.
Niedrigwasser kann für die Binnenschifffahrt erhebliche Folgen haben, weil Schiffe bei geringer Wassertiefe ihre Ladung reduzieren müssen oder einzelne Strecken nur eingeschränkt befahren können. Die Dokumentation verbindet damit die Folgen des Wetters für einzelne Menschen mit der Frage, wie anfällig Verkehrswege und wirtschaftliche Abläufe für länger anhaltende Trockenheit sind.
Ein besonders sensibler Teil der Sendung beschäftigt sich mit den gesundheitlichen Folgen hoher Temperaturen. Der WDR kündigt Begegnungen mit Menschen aus Pflegeheimen und Krankenhäusern an, die während der Hitze besonders gefährdete Personen versorgt haben.
Dabei thematisiert die Dokumentation auch hitzebedingte Todesfälle. Konkrete Zahlen nennt der WDR in seiner Ankündigung zu dieser Sendung nicht. Entsprechend steht nicht eine statistische Bilanz im Vordergrund, sondern die Frage, wie Einrichtungen auf hohe Temperaturen reagieren und wie Menschen geschützt werden können, für die Hitze gesundheitlich besonders belastend oder lebensbedrohlich werden kann.
Namentlich angekündigte Bewohnerinnen, Bewohner, Patientinnen oder Patienten gibt es nicht. Auch konkrete Pflegeeinrichtungen oder Krankenhäuser nennt die Programmvorschau vorab nicht.
Neben den unmittelbar Betroffenen sollen auch Klimawissenschaftler zu Wort kommen. Ihre Namen oder Institutionen hat der WDR in der veröffentlichten Vorschau allerdings nicht genannt.
Die Fachleute sollen die beobachteten Entwicklungen in einen größeren Zusammenhang stellen. Die Sendung verbindet dabei mehrere Bereiche, die von Hitze und Trockenheit gleichzeitig betroffen sein können: Waldbrandrisiken, Landwirtschaft, Wasserstände, Transportwege und die gesundheitliche Versorgung.
Der Blick richtet sich damit über einzelne Ereignisse hinaus auf die Anpassung an ein Klima, in dem extreme Hitzeperioden eine größere Rolle spielen können. Die zentrale Frage lautet, welche Veränderungen notwendig sind, damit Landwirtschaft, Infrastruktur sowie Gesundheits- und Pflegeeinrichtungen besser vorbereitet sind.
Der WDR führt fünf Autoren für „Feuer, Dürre, Tote – Was tun nach dem Hitzesommer?“ auf: Jens Eberl, Tobias Dammers, Ulf Eberle, Marion Försching und Jörg Laaks. Markus Zeidler und Martin Suckow werden als verantwortliche Redakteure genannt.
Eine gesonderte Regie oder ein separat ausgewiesenes Drehbuch nennt der Sender für die Dokumentation nicht. Auch eine klassische Besetzung oder Gastdarsteller gibt es bei diesem dokumentarischen Format nicht. Die Menschen im Film treten als Protagonisten beziehungsweise Gesprächspartner auf.
Zu den angekündigten Schauplätzen gehört ausdrücklich der Hürtgenwald. Darüber hinaus werden ein Binnenschiff sowie Pflegeeinrichtungen und Krankenhäuser gezeigt. Genauere Ortsangaben veröffentlicht der WDR vor der Ausstrahlung nicht.
Besondere Hinweise auf ein Jubiläum, einen personellen Wechsel oder vergleichbare Besonderheiten des Formats gibt es für diese Ausgabe nicht.
In mehreren TV-Programmdatenbanken wird die Ausgabe als Folge 18 des Jahres beziehungsweise der aktuellen Folgenzählung von „WDR Story“ geführt. Der WDR selbst verwendet diese Nummer in seiner Programmvorschau allerdings nicht.
Auch eine klassische Staffelnummer gibt der Sender nicht an. Das ist bei dokumentarischen Reihen dieser Art nicht ungewöhnlich, da die einzelnen Filme thematisch weitgehend unabhängig voneinander funktionieren.
Externe Programmdatenbanken kennzeichnen die Ausstrahlung am 2. September als deutsche TV-Premiere. Ein früherer Fernsehsendetermin für genau diesen Film ist dort nicht verzeichnet. In der offiziellen WDR-Vorschau findet sich jedoch keine ausdrückliche Kennzeichnung als Erstausstrahlung.
In der ARD Mediathek ist die Sendung bereits als Programmeintrag für Mittwoch, 2. September 2026, von 22.15 bis 22.45 Uhr aufgeführt. Vor der Fernsehausstrahlung steht dort allerdings noch kein Video zur Verfügung.
Damit ist auch noch kein konkretes Datum veröffentlicht, bis zu dem die Dokumentation abrufbar sein wird.
Weitere Fernsehausstrahlungen sind bereits vorgesehen. Die Dokumentation wird unter anderem am Samstag, 5. September, um 22.35 Uhr und am Sonntag, 6. September, um 13.15 Uhr bei tagesschau24 gezeigt.
Die vorhergehende Ausgabe auf dem regulären Mittwochssendeplatz war am 26. August „Kritisch Reisen: Nordseeinseln – Wird der Urlaub unbezahlbar?“. Sie lief von 22.15 bis 23.00 Uhr.
Für diese unmittelbar vorherige WDR Story waren bis Mittwoch keine belastbar veröffentlichten Angaben zur Zuschauerzahl und zum Marktanteil verfügbar.
„Feuer, Dürre, Tote – Was tun nach dem Hitzesommer?“ läuft heute um 22.15 Uhr im WDR Fernsehen. Direkt anschließend setzt der Sender den Themenabend um 22.45 Uhr mit „Hitzerekorde, Hitzetote, Hitzeschäden – Bilanz eines Sommers. Und jetzt?“ fort.
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