Mit 9/11 – Die Geiseln des Terrors: Gefangen in Kabul zeigt das ZDF am heutigen Dienstag, 8. September 2026, um 20:15 Uhr den ersten Teil eines neuen zweiteiligen Dokudramas. Die Produktion verbindet Interviews mit ehemaligen Gefangenen und weiteren Zeitzeugen, historische Aufnahmen sowie inszenierte Spielszenen. Im Mittelpunkt stehen Mitarbeiter einer Hilfsorganisation, die wenige Wochen vor den Terroranschlägen vom 11. September 2001 in Afghanistan festgenommen wurden.
Die Ausstrahlung ist Teil des ZDF-Programms zum 25. Jahrestag der Anschläge in den USA. Am 11. September 2001 entführten Mitglieder des Terrornetzwerks al-Qaida vier Passagierflugzeuge. Zwei Maschinen wurden in die Türme des World Trade Centers in New York gesteuert, eine weitere traf das Pentagon bei Washington. Ein viertes Flugzeug stürzte in Pennsylvania ab. Fast 3000 Menschen kamen ums Leben. Die Anschläge hatten weitreichende politische und militärische Folgen, darunter den von den USA geführten Krieg in Afghanistan.
Gefangen in Kabul beginnt einige Wochen vor dem 11. September. Im August 2001 werden acht ausländische Entwicklungshelfer aus Deutschland, den USA und Australien sowie 16 afghanische Ortskräfte festgenommen. Sie arbeiten für die Hilfsorganisation Shelter Now International. Die Taliban werfen ihnen Missionierung vor. Den ausländischen Mitarbeitern droht in Afghanistan zu diesem Zeitpunkt die Todesstrafe.
Der erste Teil schildert die Zeit von der Festnahme über die Haft und ein Gerichtsverfahren bis zu den Anschlägen in den Vereinigten Staaten. Zugleich zeigt die Dokumentation, wie Diplomaten versuchen, eine Freilassung zu erreichen. Mit dem 11. September verändert sich die politische Situation grundlegend. Die amerikanische Regierung verlangt unter anderem die Auslieferung von Osama bin Laden und die Schließung von Ausbildungslagern der al-Qaida. Damit wird auch das Schicksal der in Kabul Festgehaltenen Teil einer wesentlich größeren internationalen Krise.
Der Ausgang ihrer mehr als 100 Tage dauernden Gefangenschaft wird im ersten Teil nicht vollständig erzählt. Der zweite Film des Zweiteilers trägt den Titel 105 Tage und setzt die Geschichte nach dem 11. September fort. Das ZDF zeigt beide Teile in der Nacht zu Mittwoch noch einmal hintereinander. Gefangen in Kabul beginnt dann um 1:00 Uhr, 105 Tage folgt um 1:45 Uhr.
Eine zentrale Rolle spielen Aussagen von Menschen, die die Ereignisse selbst erlebt haben. Zu Wort kommen unter anderem der damalige Shelter-Now-Projektleiter Georg und die frühere Mitarbeiterin Silke. Sie berichten aus der Perspektive der unmittelbar Betroffenen über ihre Arbeit in Afghanistan und die Zeit der Gefangenschaft.
Ergänzt werden diese Erinnerungen durch politische und diplomatische Zeitzeugen. Dazu gehört Thomas Matussek, der damals im Auswärtigen Amt tätig war und die Bemühungen um die Festgehaltenen miterlebte. Auch der frühere Bundesaußenminister Joschka Fischer kommt in der Produktion zu Wort. Weitere Einordnungen stammen von John B. Emerson, dem späteren US-Botschafter in Deutschland, sowie vom ehemaligen afghanischen Gesandten Abed Nadjib. Der Politikwissenschaftler und Terrorismusforscher Peter R. Neumann erläutert zudem Unterschiede zwischen den Taliban und dem international operierenden Terrornetzwerk al-Qaida.
Historische Aussagen und Archivmaterial ergänzen die neu geführten Interviews. Dadurch verbindet die Produktion die persönliche Geschichte der Gefangenen mit den politischen Entwicklungen des Jahres 2001.
Aus der Zeit der Gefangenschaft sind nur wenige Bilder überliefert. Videoaufnahmen aus dem Gefängnis existieren nach Angaben der Filmemacher nicht. Deshalb arbeitet 9/11 – Die Geiseln des Terrors nicht ausschließlich mit klassischen dokumentarischen Mitteln. Situationen, für die kein historisches Bewegtbild vorhanden ist, werden als Spielszenen rekonstruiert.
Zu den Darstellern gehören Moritz Führmann als Georg, Jeff Burell als Peter, Laura Louisa Garde als Silke, Leonie Krieg als Kathrin, Kara Edenberg als Heather, Stephanie Petrowitz als Margrit, Maju Margrit Sartorius als Diana und Janka Claassen als Dayna. Andreas Schröders, Nicolas Handwerker und Elmira Rafizadeh spielen Mitarbeiter des Auswärtigen Amtes. Weitere Rollen übernehmen unter anderem Melika Rezapour, Javeh Asefdjah, Ivar Wafaei und Arman Kashani.
Einzelne Darsteller lernten für die Produktion auch Dialoge in Dari und Paschtu. Die Spielszenen sollen damit die auf Interviews und Erinnerungen beruhenden Rekonstruktionen ergänzen. Konkrete Drehorte dieser Sequenzen hat das ZDF in seinen veröffentlichten Produktionsangaben nicht genannt.
Für den dokumentarischen Teil zeichnet Ingo Helm als Autor und Regisseur verantwortlich. Sabine Bernardi verantwortet Buch und Regie der Spielszenen. Produziert wurde das Dokudrama von Eikon Media. Als Produzenten nennt das ZDF Thorsten Neumann, Michaela Nix und Ekki Wetzel. Die ZDF-Redaktion liegt bei Martin Jabs und Stefanie Kahn.
Die Kamera des dokumentarischen Materials führten Gordon Volk, Hannes Wichmann und André Dekker. Philipp Sichler war für die Kamera der inszenierten Szenen zuständig. Die Musik stammt von Matthias Petsche. Insgesamt besteht die Produktion aus zwei Teilen von jeweils rund 45 Minuten. Die heutige ZDF-Ausstrahlung ist für 20:15 bis 21:00 Uhr angesetzt, die Videofassung des ersten Teils wird vom Sender mit 44 Minuten angegeben.
Bei der heutigen Sendung handelt es sich um die erste reguläre Fernsehausstrahlung von Gefangen in Kabul. Eine Staffel- oder fortlaufende Episodennummer gibt es nicht. Der Film ist als erster Teil eines abgeschlossenen Zweiteilers ausgewiesen. Deshalb existiert auch keine vorherige Ausgabe derselben Reihe, deren Einschaltquote und Marktanteil als Vergleichswert herangezogen werden könnten.
Im ZDF-Streaming-Portal steht 9/11 – Die Geiseln des Terrors bereits seit Freitag, 4. September 2026, um 5:00 Uhr zur Verfügung. Einen belastbaren Endtermin für die Abrufbarkeit weist die aktuelle ZDF-Videoseite nicht aus.
Die Programmierung drei Tage vor dem 25. Jahrestag ordnet den Zweiteiler in einen größeren Themenschwerpunkt des Senders ein. Für den 11. September plant das ZDF unter anderem ein ZDF spezial aus New York. Weitere Dokumentationen befassen sich mit den politischen und gesellschaftlichen Folgen der Anschläge. Gefangen in Kabul setzt innerhalb dieses Programms einen besonderen Schwerpunkt: Statt die Anschläge selbst erneut chronologisch nachzuzeichnen, betrachtet der Zweiteiler eine weniger bekannte Geschichte aus Afghanistan, deren Verlauf durch den 11. September unmittelbar verändert wurde.
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