Die dritte Folge von Gladiators, Die Show der Giganten läuft am heutigen Freitag, 11. September 2026, nicht wie ursprünglich geplant um 20:15 Uhr bei RTL. Der Sender hat die Wettkampfshow nach den schwachen Zuschauerzahlen der ersten beiden Ausgaben kurzfristig aus der Primetime genommen. An ihrer Stelle zeigt RTL die Wiederholung von 70 Jahre Bravo, Das große Jubiläum. Gladiators soll erst am 2. Oktober zurückkehren und dann deutlich später am Abend ausgestrahlt werden.
Damit entfällt heute auch die zunächst angekündigte Free-TV-Premiere von Staffel 1, Folge 3. Die Ausgabe ist als dritte Vorrunde der neuen Staffel angelegt. Auf RTL+ steht Folge 3 bereits zum Abruf bereit. Die Streamingplattform weist für die Ausgabe eine Laufzeit von rund zwei Stunden und neun Minuten aus. Einen konkreten Endtermin der Verfügbarkeit nennt RTL+ derzeit nicht.
Ursprünglich war Gladiators, Die Show der Giganten für Freitag von 20:15 Uhr bis 23:15 Uhr vorgesehen. Selbst die RTL-Programmübersicht führte diesen Sendeplatz noch mit Folge 3. Kurzfristig änderte der Sender jedoch seine Planung. Nach Angaben des Branchendienstes DWDL, der sich auf RTL beruft, wird die Sendung mit sofortiger Wirkung aus der Primetime genommen.
Die Fortsetzung ist nun für Freitag, 2. Oktober, um 23:15 Uhr vorgesehen. Weil um Mitternacht weiterhin das RTL Nachtjournal laufen soll, werden die kommenden Gladiators-Ausgaben geteilt. Nach der Nachrichtenpause soll die Show um 0:35 Uhr fortgesetzt werden.
Für Zuschauer bedeutet das: Die ursprünglich für heute angekündigte Vorrunde 3 erlebt ihre lineare RTL-Premiere nicht am 11. September. In aktuellen Programmübersichten wird die betreffende Ausgabe inzwischen für den 2. Oktober ab 23:15 Uhr geführt.
Auslöser für die Programmänderung sind die deutlich gesunkenen Einschaltquoten. Die zweite RTL-Ausgabe am Samstag, 5. September, erreichte im Schnitt rund 470.000 Zuschauerinnen und Zuschauer. Der Marktanteil beim Gesamtpublikum lag bei 2,6 Prozent. Bei den 14- bis 49-Jährigen sahen etwa 140.000 Menschen zu, der Marktanteil lag bei 5,2 Prozent.
Damit verlor Gladiators innerhalb eines Tages erheblich an Reichweite. Zum Auftakt am Freitag hatten noch rund 700.000 Menschen eingeschaltet. Bei den 14- bis 49-Jährigen lag der Marktanteil der Premiere bei 9,2 Prozent. RTL hatte nach dem Auftakt noch hervorgehoben, dass die Show in dieser Zielgruppe zur Primetime vor den anderen Privatsendern gelegen habe.
Die zweite Ausgabe konnte dieses Niveau nicht halten. Die nun erfolgte Verschiebung betrifft deshalb bereits die ursprünglich für den heutigen Freitag eingeplante dritte Folge.
Inhaltlich handelt es sich bei Folge 3 um die dritte Vorrunde. Vorgesehen sind vier neue Herausforderer, die sich zunächst in mehreren sportlichen Aufgaben mit den Gladiatoren messen. Die gesammelten Punkte beeinflussen anschließend die Ausgangslage im Eliminator. Ergebnisse der Vorrunde werden hier nicht vorweggenommen.
Eine vollständige biografische Aufstellung aller vier Contenders mit Vorname, Alter, Wohnort und Beruf ist in der derzeitigen Folgenbeschreibung nicht ausgewiesen. Für die Ausgabe existieren unter anderem Programmbilder mit den Vornamen Felix, Julia und Fabian.
Auch die konkrete Zusammenstellung der Spiele in Vorrunde 3 wird in der Folgenbeschreibung nicht einzeln aufgeführt. Das Gesamtformat umfasst nach Angaben von RTL 13 unterschiedliche Spiele. Dazu gehören unter anderem The Edge, bei dem ein Gitternetz überwunden werden muss, Tilt mit zwei beweglichen Plattformen und einem gespannten Seil sowie Whiplash, bei dem Gladiator und Contender mit Kraft und Technik um eine Zugstange kämpfen. Den Abschluss bildet der Eliminator.
Im Eliminator treten die jeweiligen Contenders direkt gegeneinander an. Zuvor gesammelte Punkte werden in einen Zeitvorsprung umgerechnet. Pro Punkt Vorsprung gibt es eine halbe Sekunde. Der Parcours kombiniert unter anderem Klettern, Hangeln, Balancieren, eine Seilrutsche und den Travelator.
RTL hat für die Neuauflage insgesamt 17 Gladiatorinnen und Gladiatoren vorgestellt. Bei den Männern gehören Beast, Apollo, Giant, Laser, Dragon, Legend, Titan, Tornado und Phantom zum Aufgebot. RTL charakterisiert die Figuren über unterschiedliche Rollen, die von Schnelligkeit und Beweglichkeit bis zu Kraft und körperlicher Präsenz reichen.
Bei den Gladiatorinnen treten Comet, Dynamite, Panther, Fire, Ice, Hammer, Diamond und Athena an. Auch hier setzt das Format auf klar voneinander abgegrenzte Bühnenfiguren. Comet wird als vielseitige Athletin inszeniert, Hammer steht vor allem für Kraft, Fire für Geschwindigkeit und Athena für eine kontrollierte, fokussierte Rolle.
Moderiert wird Gladiators, Die Show der Giganten von Laura Wontorra und Jan Köppen. Frank Buschmann begleitet die Wettkämpfe als Kommentator. Damit setzte RTL bei der Neuauflage zunächst auf das aus Ninja Warrior Germany bekannte Trio.
Aufgezeichnet wurde die Staffel in der Messe Düsseldorf. Als Produktionsfirma nennt RTL die RTL Studios GmbH. Für die Aufzeichnungen standen nach Senderangaben insgesamt rund 14.000 Publikumstickets zur Verfügung.
Die Struktur der produzierten Staffel besteht aus acht Vorrunden, einem Halbfinale und einem Finale. Für die RTL-Ausstrahlung wurden daraus ursprünglich fünf lange Fernsehabende zusammengestellt. Die heute vorgesehene RTL-Fassung von Folge 3 war mit einem dreistündigen Programmplatz von 20:15 Uhr bis 23:15 Uhr eingeplant. Auf RTL+ wird die dort als Folge 3 geführte Ausgabe mit einer Laufzeit von rund zwei Stunden und neun Minuten angezeigt.
Gladiators basiert auf dem US-Format American Gladiators. Das Konzept entstand Ende der 1980er Jahre in den USA und wurde anschließend international adaptiert. RTL zeigte American Gladiators bereits zwischen 1992 und 1994 im deutschen Fernsehen.
Für die aktuelle deutsche Neuauflage arbeiten Prime Video und RTL Deutschland zusammen. Die Kooperation war bei ihrer Ankündigung eine Premiere zwischen den beiden Unternehmen für dieses Format. Prime-Mitglieder sollten die Episoden zuerst erhalten, vier Wochen später war die Ausstrahlung bei RTL vorgesehen. Zusätzlich werden die Folgen über RTL+ angeboten.
Die ursprünglich geplante Rückkehr als großes Primetime-Format ist nach nur zwei linearen Ausgaben allerdings vorerst beendet. Statt heute Abend die dritte Vorrunde zu zeigen, nimmt RTL die Show aus dem 20:15-Uhr-Programm. Ob die Verlegung auf den späten Freitagabend dem Format zu stabileren Zuschauerzahlen verhilft, wird sich mit der Fortsetzung ab dem 2. Oktober zeigen.
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