Naomi Watts ist beim Filmfestival von San Sebastián mit dem Donostia-Preis ausgezeichnet worden. Die britische Schauspielerin und Produzentin nahm den Ehrenpreis am Samstagabend, 19. September 2026, im Kursaal-Auditorium entgegen. Überreicht wurde ihr die Auszeichnung von dem spanischen Regisseur J.A. Bayona, mit dem Watts bei dem Katastrophendrama The Impossible zusammengearbeitet hatte.
Die Gala begann nach Angaben des Festivals um 22.15 Uhr und wurde von Schauspieler Jon Plazaola moderiert. Im Anschluss stand The Housewife auf dem Programm, das Spielfilmdebüt des kanadischen Regisseurs Ben Shirinian. Watts spielt darin neben Tye Sheridan, Luke Evans, Michael Imperioli und Lena Olin.
Watts verband die Ehrung mit einer Erinnerung an David Lynch. Sie widmete den Preis dem 2025 gestorbenen Regisseur, dessen Mulholland Drive ihrer internationalen Karriere Anfang der 2000er Jahre einen entscheidenden Schub gegeben hatte. In ihrer Rede sprach Watts zudem über die besondere Erfahrung des Schauspielens und darüber, wie sich die Darstellung von Frauen ihres Alters im Film verändert habe. Das Festival dokumentierte die Rede und bezeichnete den Preis als seine höchste Ehrenauszeichnung.
Mulholland Drive war 2001 im Wettbewerb der Filmfestspiele von Cannes gelaufen. Watts spielte darin die Doppelrolle Betty und Diane. David Lynch erhielt in Cannes für den Film gemeinsam mit Joel Coen den Regiepreis. Für Watts wurde die Produktion zu einem der zentralen Filme ihrer Laufbahn.
Das Filmfestival von San Sebastián hebt bei seiner Begründung gerade die Bandbreite ihrer Arbeit hervor. Watts wechselte im Verlauf ihrer Karriere regelmäßig zwischen Autorenkino, größeren Hollywoodproduktionen und Fernsehrollen. Zu den Regisseuren, mit denen sie arbeitete, gehören neben Lynch unter anderem Peter Jackson, David Cronenberg, Clint Eastwood, Michael Haneke, Noah Baumbach, Rodrigo García und J.A. Bayona.
Zu den wichtigsten Stationen ihrer Karriere gehören zwei Nominierungen für den Oscar als beste Hauptdarstellerin. Die erste erhielt Watts für Alejandro González Iñárritus Drama 21 Grams, das 2003 erschien. Bei der Oscar-Verleihung 2004 war sie damit in der Kategorie beste Hauptdarstellerin nominiert.
Die zweite Nominierung folgte für The Impossible. In J.A. Bayonas Film spielte Watts eine Mutter, deren Familie während des Tsunamis im Indischen Ozean 2004 auseinandergerissen wird. Bei den Oscars 2013 gehörte sie erneut zu den fünf Nominierten als beste Hauptdarstellerin.
Daneben wurde Watts einem breiten Kinopublikum unter anderem durch Produktionen wie The Ring und Peter Jacksons King Kong bekannt. Ihre Karriere blieb zugleich eng mit Regisseuren verbunden, die stärker im internationalen Autorenkino verankert sind. Diese Kombination aus Studioproduktionen und kleineren, von einzelnen Filmemachern geprägten Projekten gehört zu den Merkmalen, die das Festival bei seiner Würdigung hervorhebt.
San Sebastián ist für Watts zudem kein neuer Ort. Bereits 2009 war sie mit Rodrigo Garcías Mother & Child beim Festival vertreten. Der Film schloss damals die offizielle Auswahl außerhalb des Wettbewerbs ab. 2012 wurde The Impossible ebenfalls in der offiziellen Auswahl außerhalb des Wettbewerbs gezeigt.
Die Auszeichnung fiel mit der Präsentation von Watts neuem Film The Housewife zusammen. Der Film ist Shirinians erster Langfilm als Regisseur. Die Handlung spielt 1964 in New York. Im Mittelpunkt steht ein junger Journalist, der einem Mann nachgeht, den er für einen untergetauchten früheren Nazi-Offizier hält. Dabei kommt er dessen Ehefrau näher. Das Festival beschreibt den Film als von einer wahren Geschichte inspiriert.
Watts und Teile des Teams stellten den Film bereits am Samstagvormittag bei einer Festival-Pressekonferenz vor. Am Abend folgten der rote Teppich, die Verleihung des Donostia-Preises und die Vorführung des Films. Das Festival hat sowohl die Pressekonferenz als auch die rund 29-minütige Preiszeremonie in seinem offiziellen Videoangebot dokumentiert.
Der Donostia-Preis wurde 1986 eingeführt. Er soll Persönlichkeiten würdigen, die einen außergewöhnlichen Beitrag zur Filmwelt geleistet haben. Erster Preisträger war Gregory Peck. In den folgenden Jahrzehnten wurden unter anderem Bette Davis, Lauren Bacall, Al Pacino, Anthony Hopkins, Robert De Niro, Meryl Streep, Denzel Washington, Sigourney Weaver, Judi Dench, Penélope Cruz, Cate Blanchett und Jennifer Lawrence ausgezeichnet.
Naomi Watts ist 2026 die zweite Empfängerin beziehungsweise der zweite Empfänger des Donostia-Preises innerhalb der laufenden Festivalausgabe. Bereits bei der Eröffnung am Freitag wurde der deutsche Regisseur Werner Herzog geehrt.
Das Festival von San Sebastián findet 2026 zum 74. Mal statt und läuft vom 18. bis 26. September. Es wurde 1953 gegründet und zählt zu den international etablierten Wettbewerbsfestivals. Die International Federation of Film Producers Associations, FIAPF, führt San Sebastián als akkreditiertes Festival für Spielfilme mit Wettbewerb.
Neben dem Wettbewerb versteht sich das Festival traditionell auch als Verbindung zwischen europäischem und lateinamerikanischem Kino sowie als Plattform für neue Regietalente und die internationale Filmbranche. Für die Ausgabe 2026 bleibt die Verleihung an Watts damit eine der zentralen Ehrungen außerhalb der eigentlichen Wettbewerbsentscheidungen. Die Gewinner der regulären Festivalpreise werden erst bei der Abschlussgala am 26. September bekannt gegeben.
Mit dem Naomi Watts Donostia-Preis würdigt San Sebastián damit eine Laufbahn, die vom internationalen Durchbruch mit David Lynch über zwei Oscar-Nominierungen bis zu aktuellen Kinoarbeiten reicht. Die Ehrung verbindet zugleich die Karriere der Schauspielerin mit einem Festival, bei dem Watts bereits mehrfach mit eigenen Filmen vertreten war.
Texte werden mit Unterstützung von KI-Tools erstellt und vor Veröffentlichung redaktionell geprüft. Mehr dazu