Das ZDF setzt am Freitag, 22. Mai 2026, um 18:00 Uhr auf einen bewährten Krimi aus Österreich. Gezeigt wird die SOKO-Wien-Folge „In Schönheit sterben“. Die Episode ist als siebte Folge der 17. Staffel gelistet und gehört damit nicht zu den neuen Folgen der aktuellen ZDF-Ausstrahlungen, sondern zu einer älteren Episode der deutsch-österreichischen Krimireihe. Für das Vorabendprogramm bleibt die Serie dennoch relevant, weil sie seit Jahren zu den festen Krimimarken im ZDF gehört und mit ihrem Wiener Ermittlerteam ein eigenständiges Profil innerhalb der SOKO-Reihe hat.
Im Mittelpunkt steht Jana Pitroff, eine Schülerin an der Kosmetikschule von Ilona Gerber. Jana verschwindet plötzlich. Zunächst steht der Verdacht im Raum, sie könne entführt worden sein, auch weil sie aus einer Familie stammt, der Nähe zur Mafia nachgesagt wird. Zusätzlich taucht auf der Internetseite der Schule eine Todesanzeige auf. In Janas verwüsteter Kosmetiklade findet sich eine weitere Botschaft. Für das Ermittlerteam stellt sich damit zunächst die Frage, ob Mitschülerinnen oder Mitschüler hinter der Inszenierung stecken könnten und was zuvor innerhalb der Schule passiert ist.
Die Episode nutzt das Umfeld einer Kosmetikschule nicht nur als Kulisse. Der Fall bewegt sich in einem Milieu, in dem äußere Wirkung, Konkurrenz und gesellschaftlicher Status eine wichtige Rolle spielen. Das macht „In Schönheit sterben“ zu einer typischen Vorabendkrimi-Folge, die einen abgeschlossenen Mordfall mit einem klar erkennbaren sozialen Raum verbindet. Die Spannung entsteht weniger aus großer Action, sondern aus der Frage, wie eine zunächst makabre Inszenierung in eine tödliche Wendung umschlägt.
Zur Hauptbesetzung der Folge gehören Andreas Kiendl als Klaus Lechner, Martin Gruber als Max Herzog, Lilian Klebow als Penny Lanz, Brigitte Kren als Henriette Wolf, Maria Happel als Dr. Franziska Beck und Helmut Bohatsch als Franz Wohlfahrt. In zentralen Episodenrollen sind unter anderem Marion Mitterhammer als Ilona Gerber, Mariam Hage als Dilaria Yildiz, Pascal Giefing als Walter Menzinger, Beate Maes als Tanja Pitroff und Valentina Waldner als Jana Pitroff gelistet. Regie führte Katharina Heigl. Als Drehbuchautorinnen und Drehbuchautoren werden Natalia Geb, Sönke Lars Neuwöhner und Alexandra Gspandl genannt.
„SOKO Wien“ funktioniert im ZDF-Vorabend als vertrautes Krimiformat mit internationalem Akzent. Die Serie heißt in Österreich „SOKO Donau“ und läuft in Deutschland unter dem Titel „SOKO Wien“. Produziert wird sie im Umfeld der österreichischen Hauptstadt, die Fälle verbinden klassische Ermittlungsarbeit mit Schauplätzen in und um Wien. Gerade dadurch unterscheidet sich die Reihe von deutschen SOKO-Ablegern wie SOKO Leipzig, SOKO Stuttgart oder SOKO Wismar. Für das deutsche Publikum bietet die Folge einen abgeschlossenen Fall, vertraute Figuren und einen Schauplatz außerhalb des deutschen Krimialltags.
Besonders einzuordnen ist die heutige Ausstrahlung deshalb vor allem als Wiederbegegnung mit einer etablierten Episode. „In Schönheit sterben“ stammt aus der 17. Staffel und ist bei Programmdiensten als Folge 7 dieser Staffel geführt. Der aktuelle Anlass liegt damit im ZDF-Sendetermin am Freitagabend, nicht in einer neuen Produktion oder einer aktuellen Entwicklung innerhalb der Serie. Für Zuschauerinnen und Zuschauer, die den Krimi verpasst haben oder die Reihe regelmäßig verfolgen, bleibt die Folge dennoch ein klassischer SOKO-Fall mit prominentem Episodencast und einem deutlich abgegrenzten Ermittlungsumfeld.
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