Greenpeace hat mit einem Unterwasser-Protest im Arktischen Ozean auf die Risiken des Tiefseebergbaus aufmerksam gemacht. Ein ferngesteuerter Roboter entrollte am 27. Mai 2026 in 2.315 Metern Tiefe ein Banner mit der Aufschrift LISTEN TO THE SCIENCE. Die Aktion fand am hydrothermalen Quellenfeld Loki’s Castle statt, einem abgelegenen Ökosystem am arktischen Mittelatlantischen Rücken.
Die Umweltorganisation spricht vom tiefsten Banner-Protest, der bislang vom Meeresboden aus durchgeführt wurde. Der Zeitpunkt ist politisch gewählt. Die Internationale Meeresbodenbehörde ISA verhandelt seit Jahren über Regeln, nach denen Unternehmen künftig mineralische Rohstoffe vom Meeresboden gewinnen könnten. Kritiker warnen vor Eingriffen in Ökosysteme, die wissenschaftlich erst teilweise verstanden sind.
Nach Angaben von Greenpeace wurde das Banner vom ferngesteuerten Unterwasserfahrzeug ROV Holly in die Tiefe gebracht und am Quellenfeld Loki’s Castle entfaltet. Dort treten heiße, mineralreiche Fluide aus dem Meeresboden aus. Solche hydrothermalen Quellen gelten als besondere Lebensräume, weil dort Organismen unter extremen Bedingungen existieren.
Greenpeace verband die Aktion mit der Forderung, wissenschaftliche Warnungen stärker zu berücksichtigen. Die Organisation argumentiert, dass Tiefseebergbau nicht beginnen dürfe, solange die Folgen für Lebensräume, Artenvielfalt und langfristige ökologische Prozesse nicht ausreichend geklärt seien.
Beim Tiefseebergbau geht es vor allem um Rohstoffe, die für Batterien, Elektronik und Energietechnologien wichtig sind. Unternehmen interessieren sich unter anderem für Nickel, Kobalt, Mangan und Kupfer. Diese Metalle kommen in sogenannten polymetallischen Knollen vor, die auf dem Meeresboden liegen. Außerdem gibt es mineralreiche Krusten und Massivsulfide in anderen Tiefseegebieten.
Befürworter sehen darin eine mögliche zusätzliche Rohstoffquelle für die Energiewende und für industrielle Lieferketten. Kritiker halten dagegen, dass der industrielle Abbau Sedimente aufwirbeln, Lebensräume zerstören und Arten beeinträchtigen könnte, über die bislang nur begrenztes Wissen vorliegt. Viele Tiefseeökosysteme entwickeln sich sehr langsam. Schäden könnten deshalb lange anhalten oder kaum rückgängig zu machen sein.
Die Internationale Meeresbodenbehörde mit Sitz in Kingston auf Jamaika ist für Aktivitäten im internationalen Meeresboden zuständig. Sie arbeitet an einem Regelwerk, das festlegen soll, unter welchen Bedingungen Tiefseebergbau außerhalb nationaler Hoheitsgebiete möglich wäre. Genau dieser Prozess steht im Zentrum des politischen Konflikts.
Umweltorganisationen und mehrere Staaten fordern eine Pause, ein Moratorium oder ein Verbot, solange Risiken nicht ausreichend geklärt sind. Nach Angaben der Deep Sea Conservation Coalition unterstützen inzwischen 41 Länder eine solche Linie. Die ISA selbst nannte in ihrer FAQ zuletzt 40 Staaten, die offiziell eine Vorsorgepause oder ein Moratorium fordern.
Der Druck auf die Regulierung wächst auch aus wirtschaftlichen Gründen. Mehrere Unternehmen bereiten sich seit Jahren auf mögliche Förderprojekte vor. Besonders im Fokus stehen Gebiete mit großen Vorkommen polymetallischer Knollen. In den USA hat die Debatte zuletzt zusätzlich an Fahrt aufgenommen, weil die Regierung nationale Rohstoffinteressen stärker betont und Genehmigungswege beschleunigen will.
Kommerzieller Tiefseebergbau in internationalen Gewässern hat bislang nicht begonnen. Genau deshalb ist die politische Weichenstellung so umstritten. Wird ein Regelwerk beschlossen, könnten erste Projekte näher rücken. Wird dagegen eine Pause vereinbart, müssten Unternehmen ihre Pläne weiter zurückstellen.
Der Greenpeace-Protest ist vor allem ein symbolischer Akt. Das Banner am Meeresboden ändert keine Rechtslage und ersetzt keine wissenschaftliche Prüfung. Es soll aber Aufmerksamkeit auf einen Konflikt lenken, der weitgehend außerhalb öffentlicher Wahrnehmung stattfindet. Die Tiefsee ist schwer zugänglich, ihre Ökosysteme sind kaum sichtbar und die Entscheidungen über ihre mögliche Nutzung werden in internationalen Gremien verhandelt.
Gerade deshalb setzt Greenpeace auf das Bild eines Roboters in extremer Tiefe. Die Botschaft richtet sich an Regierungen, Delegierte der ISA und Unternehmen, die auf den Abbau von Rohstoffen aus dem Meeresboden setzen. Im Kern geht es um die Frage, ob die Menschheit Tiefseebergbau beginnen soll, bevor die ökologischen Folgen verlässlich abschätzbar sind.
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