Mehrere Drohnenalarme im Baltikum haben die Sicherheitslage an der östlichen Grenze der NATO erneut verschärft. In Lettland meldeten die Streitkräfte einen Vorfall mit einer Drohne, die nach Angaben eines Militärsprechers aus Belarus in den lettischen Luftraum gelangt sein soll. NATO-Kampfjets wurden alarmiert. Bereits zuvor hatte es in Litauen einen Drohnenalarm gegeben, bei dem der Flugverkehr in Vilnius zeitweise unterbrochen wurde und Abgeordnete Schutzräume aufsuchten. In Estland schoss ein rumänischer NATO-Jet eine Drohne ab, die in den estnischen Luftraum eingedrungen war.
In Lettland erklärten die Streitkräfte zunächst, eine Drohne sei in den Luftraum des Landes eingedrungen. Später hieß es, die unmittelbare Gefahr sei beendet. Nach Reuters-Angaben wurden Bewohner in betroffenen Grenzregionen aufgefordert, Schutz zu suchen. Der Vorfall folgte auf weitere Drohnenalarme in der Region, darunter ein Ereignis in Litauen, bei dem der Luftraum rund um Vilnius zeitweise betroffen war. Auch der Bahnverkehr und der Flughafenbetrieb standen nach regionalen Angaben vorübergehend im Zeichen des Alarms.
Offiziell bestätigt war zunächst, dass es in Lettland und Litauen zu Sicherheitsmaßnahmen wegen möglicher oder bestätigter Drohnenbewegungen kam. Die genauen technischen Hintergründe blieben offen. Ob alle gesichteten oder vermuteten Flugobjekte eindeutig identifiziert werden konnten, war zunächst nicht in jedem Fall bestätigt.
Der deutlichste Vorfall ereignete sich in Estland. Dort drang eine Drohne aus Richtung Russland in den südöstlichen Teil des Landes ein. Nach Angaben der estnischen Streitkräfte wurde sie von einem rumänischen Kampfjet im Rahmen der NATO-Luftraumüberwachung abgeschossen. Die NATO bestätigte den Abschuss und verwies darauf, dass eine Untersuchung laufe.
Nach estnischer Darstellung spielte russische elektronische Kampfführung, darunter GPS-Störung und Täuschung von Navigationssignalen, eine Rolle. Die Ukraine erklärte ebenfalls, Russland lenke ukrainische Drohnen durch Störmaßnahmen in Richtung baltischer Staaten um. Eine unabhängige Bestätigung dafür lag zunächst nicht vor. Russland weist die Darstellung zurück und behauptet, die Ukraine nutze NATO-Luftraum als Deckung für Angriffe auf russische Ziele. Diese Darstellung bestreiten die Ukraine, die baltischen Staaten und die NATO.
Estland, Lettland und Litauen gehören zur NATO und zur Europäischen Union. Zugleich liegen sie unmittelbar an der Grenze zu Russland oder Belarus und zählen seit Beginn des russischen Angriffskrieges gegen die Ukraine zu den deutlichsten Unterstützern Kyivs. Wiederholte Drohnenvorfälle berühren deshalb nicht nur die nationale Sicherheit der baltischen Staaten, sondern auch die Glaubwürdigkeit der NATO-Luftverteidigung an der Ostflanke.
Die NATO verweist auf ihre Baltic-Air-Policing-Mission, die seit dem Beitritt Estlands, Lettlands und Litauens im Jahr 2004 den Luftraum der baltischen Staaten schützt. Die Mission ist dauerhaft angelegt und soll rund um die Uhr auf mögliche Luftraumverletzungen reagieren können. Nach NATO-Angaben ist sie Teil der integrierten Luft- und Raketenverteidigung des Bündnisses.
Parallel zu den Drohnenvorfällen hat sich der Ton zwischen Moskau und den baltischen Staaten verschärft. Russland wirft Lettland und den anderen baltischen Staaten vor, ukrainische Drohnenangriffe zu unterstützen. Für entsprechende Behauptungen wurden zunächst keine belastbaren Belege vorgelegt. Die baltischen Staaten weisen solche Vorwürfe zurück.
EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen bezeichnete russische Drohungen gegen die baltischen Staaten als inakzeptabel. Auch Polen mahnte, die Ukraine müsse bei Drohneneinsätzen äußerste Präzision sicherstellen, damit Russland keine Möglichkeit bekomme, Flugbahnen zu stören oder politisch auszunutzen.
Die Vorfälle zeigen, wie stark der Krieg in der Ukraine inzwischen auf den Luftraum der Nachbarregion ausstrahlt. Die Ukraine setzt Drohnen zunehmend auch über größere Entfernungen gegen Ziele in Russland ein. In den vergangenen Monaten gerieten nach Reuters-Angaben mehrere ukrainische Militärdrohnen in den Luftraum von NATO-Staaten wie Finnland, Lettland, Litauen und Estland.
Für die NATO entsteht dadurch ein schwieriger Balanceakt. Das Bündnis unterstützt die Ukraine politisch und militärisch, muss aber zugleich verhindern, dass Vorfälle an seiner Ostflanke zu einer direkten Eskalation mit Russland führen. Der Abschuss über Estland zeigt, dass die NATO ihre Luftüberwachung aktiv einsetzt. Zugleich machen die wiederholten Alarme deutlich, dass Drohnen, Störsignale und Fehlleitungen zu einem dauerhaften Sicherheitsproblem im Ostseeraum geworden sind.
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