Am Dienstag, den 12. Mai 2026, startet das 1. ESC Halbfinale 2026 in der Wiener Stadthalle – und ganz Europa schaut hin. Um 21:00 Uhr beginnt der erste Vorentscheid des 70. Eurovision Song Contests, bei dem 17 Länder gegeneinander antreten und nur zehn von ihnen das Ticket fürs große Finale am 16. Mai lösen. Wer sind die Favoriten? Wer überrascht? Und wo kann man zuschauen? Alle wichtigen Infos zum Abend auf einen Blick.
Im ersten Halbfinale des ESC 2026 treten insgesamt 17 Länder an. Die Reihenfolge wurde per Los bestimmt und sorgt für Spannung von der ersten bis zur letzten Nummer. Zu den Teilnehmern gehören Finnland, Griechenland, Israel, Schweden, aber auch kleinere ESC-Nationen, die auf ihre große Chance hoffen. Am Ende des Abends werden die Jurys und das Televoting gemeinsam entscheiden, welche zehn Acts weiterziehen – und welche sieben die Heimreise antreten müssen.
Deutschland ist im Halbfinale selbst nicht abstimmungsberechtigt, da das Land als einer der sogenannten Big Five (Deutschland, Frankreich, Großbritannien, Italien, Spanien) automatisch für das Finale qualifiziert ist. Auch der Gastgeber Österreich und der Vorjahressieger sind direkt im Finale. Sarah Engels, die Deutschland mit dem Song „Fire“ vertritt, wird allerdings im Rahmen des Halbfinale-Abends erstmals vor dem internationalen Publikum in Wien auftreten – nicht im Wettbewerb, aber als Showact.
Laut aktuellen Buchmacher-Quoten gelten Finnland, Griechenland und Schweden als die größten Favoriten im ersten Halbfinale. Finnland tritt an Startnummer 7 an und gilt als einer der heißesten Anwärter auf einen Finalplatz. Der griechische Beitrag von Akylas mit dem Titel „Ferto“ begeistert die ESC-Community ebenso wie Schwedens Dance-Eingabe von Felicia mit dem Song „My System“.
Auch Israel mit Noam Bettan und dem Song „Michelle“ wird von Buchmachern gute Chancen eingeräumt. Die israelische Teilnahme am ESC 2026 ist jedoch politisch umstritten: Fünf Länder haben aufgrund des Israel-Boykotts ihre Teilnahme zurückgezogen, was den Wettbewerb in eine besondere Außenseiterrolle drängte.
Für echte ESC-Fans ist das Halbfinale oft die spannendste Phase des gesamten Wettbewerbs: Die Länder ohne den Direkteinzug müssen hier alles geben, die Produktionen sind teilweise experimenteller als im Finale, und Überraschungssiegesgeschichten entstehen vor allem in den Halbfinalen.
Das erste ESC Halbfinale 2026 wird in Deutschland auf ONE übertragen – dem Digitalkanal der ARD, der frei empfangbar ist. Der Beginn ist um 21:00 Uhr. Wer kein TV-Gerät zur Hand hat, kann das Halbfinale alternativ im Livestream auf der ARD-Mediathek oder bei Joyn verfolgen. In Österreich, dem Gastgeberland, überträgt der ORF 1 den Abend live im Hauptprogramm.
Die Wiener Stadthalle bietet eine beeindruckende Kulisse für den größten Musikwettbewerb der Welt. Der ESC 2026 ist besonders aufwendig gesichert: Mit FBI-Unterstützung, Roboterhunden und 180 Kameras wird das Sicherheitskonzept als eines der elaboriertesten der ESC-Geschichte beschrieben.
Das diesjährige ESC-Halbfinale findet in einem besonderen Jahr statt: 2026 feiert der Eurovision Song Contest sein 70-jähriges Bestehen. Bereits gestern, am 11. Mai, wurde die Jubiläumsdokumentation „More than Music“ im Ersten ausgestrahlt und rief die bewegendsten Momente der ESC-Geschichte in Erinnerung. Zum 70. ESC-Geburtstag gibt es die Doku More than Music im Ersten – ein Pflichttermin für alle ESC-Fans.
Das Jubiläum verleiht der gesamten ESC-Woche 2026 eine besondere emotionale Tiefe. Wien, eine der Musikhauptstädte der Welt, ist als Austragungsort des Jubiläums-ESC besonders stimmungsvoll. Der Wettbewerb zieht in diesem Jahr erneut mehrere Hundert Millionen Zuschauer weltweit an – und allein in Deutschland verfolgen Millionen die Show.
Nach dem ersten Halbfinale am 12. Mai folgt das zweite Halbfinale am 14. Mai 2026, in dem weitere Länder um die Finaltickets kämpfen. Das große Finale findet am Samstag, 16. Mai 2026, ebenfalls in der Wiener Stadthalle statt. An diesem Abend treten alle qualifizierten Länder inklusive der Big Five und des Gastgebers Österreich gegeneinander an.
Für Deutschland bedeutet das: Sarah Engels wird erst im Finale mit vollem Wettkampfmodus antreten. Ihre Performance mit dem Song „Fire“ – inklusive LED-Würfel und Feuerwerfer-Modulen auf der Bühne – soll ein visuell beeindruckendes Statement setzen. Alle Infos zu Chancen und Prognosen finden sich in der Übersicht zu den aktuellen Wettquoten für Sarah Engels beim ESC 2026.
Quellen: wettfreunde.net (ESC 2026 Favoriten), esc-kompakt.de, fernsehserien.de (ESC 2026 Sendetermine), oe24.at (Favoriten Halbfinale), joyn.de
Texte werden mit Unterstützung von KI-Tools erstellt und vor Veröffentlichung redaktionell geprüft. Mehr dazu