Vier Jahrhunderte nach seiner feierlichen Weihe steht der Petersdom in Rom im Mittelpunkt einer neuen Geschichtsdokumentation. Arte zeigt am heutigen Samstag, 14. November 2026, um 20:15 Uhr den Film „Petersdom: Megabaustelle der Renaissance“. Die 90-minütige Produktion von Regisseurin Andrea Oster beschäftigt sich mit der Entstehung eines der bedeutendsten Kirchengebäude der Welt. Dabei geht es nicht allein um berühmte Architekten und Päpste, sondern besonders um die Arbeiter, Handwerker und Frauen, die an dem gewaltigen Bauprojekt beteiligt waren.
Die Petersdom-Dokumentation bei Arte beginnt am Samstag um 20:15 Uhr und endet planmäßig um 21:45 Uhr. Der Film stammt aus Deutschland und wurde 2026 produziert. Die Ausstrahlung ist als deutsche Fernsehpremiere angekündigt.
Anlass ist ein bedeutendes Jubiläum der katholischen Kirche. Am 18. November 1626 weihte Papst Urban VIII. den neu errichteten Petersdom. Genau 400 Jahre später erinnert der Vatikan mit verschiedenen Veranstaltungen an dieses Datum.
Die Dokumentation führt zurück in die Renaissance und untersucht ein Bauvorhaben, das sich über mehrere Generationen erstreckte. Dabei verbindet sie die Geschichte der monumentalen Architektur mit den Lebensumständen jener Menschen, die den Bau überhaupt erst ermöglichten.
Direkt im Anschluss zeigt Arte um 21:45 Uhr die Dokumentation „Vatikanstadt. Ein Hauch von Ewigkeit“. Darin beschäftigen sich Forschungsteams mit der Architektur und Baugeschichte des Vatikans.
Die Geschichte des heutigen Petersdoms reicht bis zum Beginn des 16. Jahrhunderts zurück. Am 18. April 1506 wurde unter Papst Julius II. der Grundstein für den Neubau gelegt. An seiner Stelle befand sich zuvor die konstantinische Basilika, deren Ursprünge bis ins vierte Jahrhundert zurückreichen.
Zu den bekannten Baumeistern und Künstlern, die das Erscheinungsbild der neuen Kirche prägten, gehören Donato Bramante, Raffael und Michelangelo. Der Neubau entwickelte sich zu einem der aufwendigsten Architekturprojekte seiner Zeit.
Bis zur Weihe vergingen rund 120 Jahre. In dieser Zeit mussten gewaltige Steinmengen beschafft, transportiert und verarbeitet werden. Hinzu kamen technische Herausforderungen, insbesondere bei der Errichtung der Kuppel und dem Einsatz schwerer Baumaterialien.
Die Arte-Dokumentation rückt deshalb die praktische Organisation dieser Baustelle in den Vordergrund. Ohne spezialisierte Handwerker, Transportarbeiter, Lieferanten und technische Hilfsmittel hätte sich ein Bauwerk dieser Größenordnung nicht verwirklichen lassen.
Der Bau des Petersdoms erforderte erhebliche körperliche Anstrengungen. Nach den Angaben der Dokumentation arbeiteten Beschäftigte häufig sechs Tage in der Woche und teilweise bis in die Nacht hinein. Fackeln und Öllampen ermöglichten Arbeiten auch nach Einbruch der Dunkelheit.
Der Arbeitsplatz war gefährlich. Im Zusammenhang mit der jahrzehntelangen Bauphase nennt Arte mehr als 200 Handwerker, die auf der Baustelle ums Leben kamen.
Gleichzeitig galt die päpstliche Dombauhütte als attraktiver Arbeitgeber. Die Bezahlung erfolgte nach Darstellung des Senders regelmäßig und vergleichsweise gut. Das lässt sich unter anderem anhand überlieferter Abrechnungen, Lieferverzeichnisse und weiterer Verwaltungsunterlagen nachvollziehen.
Solche Dokumente sind für die historische Forschung von besonderem Wert. Sie ermöglichen einen Blick auf die wirtschaftliche Organisation des Kirchenbaus und auf Beschäftigte, deren Namen in traditionellen Darstellungen der Architekturgeschichte kaum vorkommen.
Ein weiterer Schwerpunkt des Films betrifft die Rolle von Frauen auf der historischen Großbaustelle. Die päpstliche Bauverwaltung, die sogenannte Fabbrica di San Pietro, beschäftigte nach den vorgestellten Forschungsergebnissen auch Arbeiterinnen und Künstlerinnen.
Damit erweitert die Dokumentation den Blick auf eine Baugeschichte, die häufig hauptsächlich mit den Namen männlicher Künstler und Architekten verbunden wird.
Die Beschäftigung mit alten Rechnungen und Verwaltungsdokumenten soll zeigen, welche Aufgaben Frauen übernahmen und wie sie in die Arbeitswelt rund um die Baustelle eingebunden waren.
Der Film betrachtet außerdem das Leben der Menschen außerhalb des eigentlichen Baugeländes. Dazu gehören Steinmetze, Fuhrleute und Kalkbrenner, deren Tätigkeiten für die Versorgung der Baustelle unverzichtbar waren.
Die Entstehung des Petersdoms wird dadurch auch als Teil der Wirtschafts- und Sozialgeschichte Roms sichtbar.
Ein weiterer Themenkomplex der Dokumentation ist der Umgang mit den antiken Hinterlassenschaften Roms. Während der Renaissance standen zahlreiche Bauwerke aus der römischen Kaiserzeit bereits seit Jahrhunderten als Ruinen in der Stadt.
Antike Steine, Säulen und Marmorstücke waren wertvolle Baumaterialien. Die Wiederverwendung solcher Materialien gehörte zur Baupraxis früherer Jahrhunderte. Gleichzeitig wurden antike Kunstwerke und architektonische Überreste zunehmend als historische Zeugnisse betrachtet.
Auch beim Bau des Petersdoms spielte die Beschaffung von Naturstein und anderen Materialien eine zentrale Rolle. Der Film untersucht, wie Bauherren und Handwerker mit den vorhandenen Ressourcen umgingen und welche Bedeutung die antiken Überreste für das päpstliche Rom hatten.
Dazu gehört die Frage, in welchem Umfang historische Bauten als Materiallieferanten dienten. Die Dokumentation beschäftigt sich ebenso mit der Herstellung von Kalk, für die unter anderem Marmor verarbeitet wurde.
Die Geschichte des Petersdoms ist damit nicht nur eine Geschichte neuer Baukunst, sondern auch des Umgangs mit dem baulichen Erbe der Antike.
Verantwortlich für die Regie ist Andrea Oster. Die deutsche Produktion entstand bei der IFAGE Filmproduktion im Auftrag des ZDF in Zusammenarbeit mit Arte und dem ORF.
Zum Filmteam gehören die Kameraleute Gianluca Gallucci, Jens-Tibor Homann und Norman Kriese. Für den Schnitt zeichnet Martin Kießling verantwortlich. Die Musik komponierten Alexander Komlew und Maike Androsch. Als Sprecher ist Moritz Pliquet zu hören.
Neben historischen Dokumenten und wissenschaftlichen Erläuterungen setzt die Dokumentation auf szenische Darstellungen. Kai Albrecht übernimmt die Rolle des Nicola Zabaglia. Jonathan Walz verkörpert den Schreiber Ludovico, während Anja Greunz als Marta Ponzino zu sehen ist.
Diese Spielszenen ergänzen die historische Darstellung. Die Dokumentation beschäftigt sich dabei mit der Bauorganisation, den technischen Herausforderungen und den Menschen, deren Arbeitsleben durch das monumentale Vorhaben geprägt wurde.
Der 18. November 2026 ist für den Vatikan ein besonderer Gedenktag. Die Weihe durch Papst Urban VIII. im Jahr 1626 markierte einen entscheidenden Abschluss der langen Baugeschichte des Petersdoms.
Bereits im Februar 2026 stellte der Vatikan verschiedene Vorhaben zum Jubiläum vor. Dazu gehören zusätzliche Angebote für Pilger und Besucher sowie Maßnahmen, die den Zugang zur Geschichte des Bauwerks erleichtern sollen.
Nach den angekündigten Planungen soll Papst Leo XIV. am 18. November eine Messe zum Abschluss des Jubiläumsjahres feiern.
Der Petersdom ist als Zentrum bedeutender kirchlicher Feierlichkeiten und als Zeugnis der Renaissancekunst weit über die katholische Kirche hinaus bekannt. Seine Geschichte verbindet religiöse, politische, wirtschaftliche und künstlerische Entwicklungen über mehrere Jahrhunderte.
Die neue Dokumentation ergänzt diese bekannte Perspektive um die Erfahrungen der Beschäftigten, die das Bauprojekt über Generationen hinweg verwirklichten.
Wer die Erstausstrahlung am Samstagabend nicht sehen kann, findet den Film auch online. Arte bietet „Petersdom: Megabaustelle der Renaissance“ seit dem 7. November 2026 in seiner Mediathek an. Nach den Angaben des Senders ist die Dokumentation dort bis zum 4. Februar 2027 verfügbar.
Für das lineare Fernsehprogramm sind außerdem Wiederholungen am Dienstag, 17. November 2026, um 8:55 Uhr und am Sonntag, 22. November 2026, um 15:25 Uhr vorgesehen.
Die Fernsehpremiere am 14. November beginnt um 20:15 Uhr. Mit ihrer Laufzeit von 90 Minuten bietet die Dokumentation einen umfassenden Einblick in die Entstehung des Petersdoms und in die Arbeitswelt der Renaissance.
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