Rot-Weiss Essen steht vor einer schwierigen personellen Phase. Obwohl die Mannschaft von Trainer Uwe Koschinat in der 3. Liga auf dem dritten Tabellenplatz liegt, fehlen dem Verein zahlreiche Profis. Vor dem Viertelfinale im Niederrheinpokal bei Ratingen 04/19 am Sonntag, 15. November 2026, muss der Trainer mindestens sieben Spieler ersetzen. Zusätzlich sind zwei weitere Akteure angeschlagen. Die Ausfälle wirken sich inzwischen auch auf den Trainingsbetrieb und die Nachwuchsmannschaften aus.
Besonders problematisch ist die Kombination aus längerfristigen Verletzungen und zusätzlichen personellen Einschränkungen. Während mehrere Stammkräfte weiterhin nicht einsatzfähig sind, müssen Nachwuchsspieler regelmäßig bei den Profis aushelfen. Gleichzeitig steigen die Erwartungen an die verbliebenen erfahrenen Spieler. Dazu gehört insbesondere Sommerneuzugang Nick Bätzner, der nach seiner eigenen Verletzungspause wieder zur Verfügung steht.
Die Personalnot bei RWE betrifft nahezu alle Mannschaftsteile. Mit Max Geschwill, Tony Menzel, Marvin Obuz, Jaka Čuber Potočnik, Paul Pöpperl und Semir Telalovic stehen sechs Spieler verletzungsbedingt nicht zur Verfügung. Die gesundheitlichen Probleme der einzelnen Profis unterscheiden sich erheblich. Entsprechend unterschiedlich fallen auch die bisherigen Prognosen für eine Rückkehr aus.
Innenverteidiger Max Geschwill fehlt wegen anhaltender Knieprobleme. Bereits Anfang September hatte der Verein eine starke Reizung im linken Kniegelenk bestätigt. Eine konkrete Rückkehrfrist gibt es weiterhin nicht. Im zentralen Mittelfeld wird Tony Menzel vermisst, der nach einem Syndesmosebandriss im Sprunggelenk an seinem Comeback arbeitet. Nach früheren Vereinsangaben wurde eine Rückkehr ins Mannschaftstraining im Dezember angestrebt.
Auch Marvin Obuz fällt seit Oktober aus. Der Offensivspieler zog sich im Training einen Bänderriss im Sprunggelenk zu. Jaka Čuber Potočnik muss ebenfalls wegen einer Sprunggelenksverletzung pausieren. Damit fehlen Koschinat gleich zwei mögliche Alternativen für die offensive Besetzung.
Besonders lange muss der Drittligist auf Semir Telalovic verzichten. Der Stürmer verletzte sich an der Schulter und musste operiert werden. Nach dem Ende Oktober veröffentlichten medizinischen Zwischenstand war seine Rückkehr ins Training für Ende Januar 2027 vorgesehen. Eine frühere Einsatzfähigkeit wurde nicht bestätigt.
Paul Pöpperl befindet sich dagegen nach einem Kreuzbandriss im Aufbautraining. Der Mittelfeldspieler hatte die Verletzung bereits vor seinem Wechsel nach Essen erlitten. Der Verein hatte im Oktober über Fortschritte berichtet und ebenfalls einen möglichen Einstieg ins Mannschaftstraining im Dezember genannt. Ob dieser Zeitplan eingehalten werden kann, ist noch offen.
Zum bestehenden Verletztenkreis kommt Aiman Dardari hinzu. Der Offensivspieler steht wegen seiner Abstellung zur luxemburgischen Nationalmannschaft für das Pokalviertelfinale nicht zur Verfügung. Damit steigt die Zahl der sicher fehlenden Profis auf sieben.
Darüber hinaus musste Noah Pesch zuletzt wegen eines grippalen Infekts im Training aussetzen. Auch hinter dem Einsatz von Innenverteidiger Ben Hüning stand zunächst ein Fragezeichen. Hüning hatte eine Trainingseinheit vorsorglich vorzeitig beendet. Koschinat zeigte sich vor der Partie zuversichtlich, dass beide Spieler zur Verfügung stehen könnten. Eine endgültige Entscheidung über ihre Einsatzfähigkeit war damit zunächst jedoch nicht verbunden.
Im Tor soll Felix Wienand beginnen. Der Ersatzkeeper ist für Einsätze im Niederrheinpokal vorgesehen und soll auch gegen Ratingen den Platz zwischen den Pfosten übernehmen. Die Besetzung der übrigen Positionen hängt dagegen wesentlich davon ab, welche angeschlagenen Spieler rechtzeitig vollständig belastbar sind.
Die zahlreichen Ausfälle haben unmittelbare Folgen für die Nachwuchsarbeit. Mit James Gnagnon, Rami Malaeb und Fadih Vasic sollen drei Spieler aus der U19 zum Aufgebot für das Pokalviertelfinale gehören. Alle drei haben in der laufenden Saison bereits Erfahrungen bei der ersten Mannschaft gesammelt.
Die Nachwuchsspieler werden allerdings nicht ausschließlich für mögliche Einsätze am Wochenende benötigt. Sie helfen auch dabei, die erforderliche Größe der Trainingsgruppen sicherzustellen. Gerade bei größeren Spielformen ist eine ausreichende Zahl verfügbarer Fußballer erforderlich. Wenn zahlreiche Profis fehlen, lassen sich solche Einheiten ohne Unterstützung aus dem Nachwuchsbereich nur eingeschränkt durchführen.
Die personellen Engpässe hatten auch Auswirkungen auf die Vorbereitung der U19. Ein für Samstag, 14. November, vorgesehenes Testspiel gegen Viktoria Köln wurde abgesetzt. Stattdessen sollten die Nachwuchsspieler das Training der Profimannschaft verstärken.
Die Zusammenarbeit zwischen den verschiedenen Mannschaftsbereichen erfolgt über das Trainerteam und die zuständigen Nachwuchsverantwortlichen. Eine wichtige Rolle übernehmen dabei Co-Trainer Paul Freier und Übergangskoordinator Steffen Weiß. Sie unterstützen die Abstimmung zwischen dem Profibereich und den Jugendmannschaften.
Für RWE ist diese Entwicklung zugleich Teil einer längerfristigen Nachwuchsstrategie. Der Verein hatte bereits im Oktober Fadih Vasic mit einem Profivertrag ausgestattet. Der Angreifer soll ab dem 1. Juli 2027 fest zum Profikader gehören. Die frühzeitige Einbindung eigener Talente soll ihre sportliche Entwicklung fördern und zusätzliche Möglichkeiten für die erste Mannschaft schaffen.
Durch die Ausfälle mehrerer Offensivspieler wächst die Bedeutung von Nick Bätzner. Der 26 Jahre alte offensive Mittelfeldspieler wechselte Ende August 2026 vom SC Paderborn an die Hafenstraße. Zuvor hatte er unter anderem für den SV Wehen Wiesbaden und den belgischen Erstligisten KV Oostende gespielt. RWE verpflichtete ihn insbesondere wegen seiner technischen Fähigkeiten, seiner Kreativität und seiner Erfahrung im Profifußball.
Sein Start in Essen verlief allerdings nicht ohne Unterbrechungen. Im September musste Bätzner wegen starker muskulärer Beschwerden in der Wade pausieren. Erst am 20. Oktober bestätigte der Verein seine vollständige Rückkehr ins Mannschaftstraining. Anschließend wurde er wieder schrittweise in den Spielbetrieb eingebunden.
Beim Auswärtsspiel gegen die SG Sonnenhof Großaspach am 1. November stand Bätzner erstmals in der Startelf von RWE. Beim anschließenden Heimspiel gegen Alemannia Aachen begann er dagegen auf der Ersatzbank. An seiner grundsätzlichen Bedeutung für die Kaderplanung änderte das nichts.
Die sportlichen Anforderungen an Bätzner steigen nun auch deshalb, weil mehrere andere Spieler für die Gestaltung des Offensivspiels nicht zur Verfügung stehen. Gerade im zentralen Mittelfeld benötigt Essen Akteure, die Angriffe vorbereiten, den Ball unter Druck behaupten und Verbindungen zwischen den Mannschaftsteilen herstellen können.
Bei seiner Verpflichtung hatte die sportliche Leitung genau diese Qualitäten als wesentlichen Grund für den Transfer genannt. Die kommenden Wochen bieten Bätzner damit die Gelegenheit, nach seiner Verletzungspause wieder dauerhaft eine größere Rolle zu übernehmen.
Die schwierige Personallage soll nichts an den sportlichen Ansprüchen im Niederrheinpokal ändern. Koschinat machte vor dem Viertelfinale deutlich, dass er den Wettbewerb ernst nehme und keine grundlegenden Experimente mit seiner Aufstellung plane. Die Mannschaft solle gegen Ratingen eine überzeugende Leistung zeigen und das Halbfinale erreichen.
Der Gegner spielt in der Oberliga Niederrhein und damit unterhalb der 3. Liga. Ratingen hatte sich im Achtelfinale mit 2:1 gegen den Wuppertaler SV durchgesetzt. Trotz des Klassenunterschieds erwartet Koschinat einen Gegner, der selbst spielerische Lösungen sucht und sich nicht ausschließlich auf die Defensive beschränkt.
Für Rot-Weiss Essen besitzt der Niederrheinpokal über das einzelne Spiel hinaus Bedeutung. Der Sieger des Wettbewerbs kann sich für den DFB-Pokal qualifizieren. RWE hat den Verbandspokal bislang zwölfmal gewonnen, zuletzt 2025. Damit gehört der Wettbewerb weiterhin zu den wichtigen sportlichen Aufgaben des Vereins.
Das Pokalspiel bietet dem Trainer außerdem die Möglichkeit, personelle Alternativen unter Wettbewerbsbedingungen zu erproben. Allerdings besteht dabei ein Spannungsfeld zwischen kurzfristigen Anpassungen für die nächste Ligapartie und dem Anspruch, mit einer möglichst leistungsstarken Mannschaft gegen Ratingen anzutreten.
Nach dem Pokalviertelfinale geht es für Rot-Weiss Essen am Samstag, 21. November, beim SC Verl in der 3. Liga weiter. Eine grundlegende Verbesserung der personellen Situation zeichnet sich bis dahin nicht ab. Koschinat erklärte vor dem Ratingen-Spiel, dass bei den sechs längerfristig ausfallenden Profis kurzfristig keine Rückkehr zu erwarten sei.
Zusätzlich wird Janne Sietan in Verl wegen seiner fünften Gelben Karte gesperrt fehlen. Damit verliert Essen einen weiteren Spieler für das zentrale Mittelfeld. Koschinat muss deshalb bereits bei der Vorbereitung auf das Pokalspiel berücksichtigen, welche personellen Lösungen eine Woche später im Ligabetrieb erforderlich werden.
Sportlich befindet sich RWE trotz dieser Schwierigkeiten in einer aussichtsreichen Lage. Nach 13 Drittligaspielen stehen acht Siege, drei Unentschieden und zwei Niederlagen zu Buche. Mit 27 Punkten belegen die Essener den dritten Tabellenplatz. Spitzenreiter Viktoria Köln und der zweitplatzierte MSV Duisburg haben jeweils 29 Punkte gesammelt.
Zuletzt gewann Essen drei Ligaspiele nacheinander ohne Gegentor. Am 7. November setzte sich die Mannschaft mit 1:0 gegen Alemannia Aachen durch. Diese Ergebnisse zeigen, dass RWE die bisherigen Ausfälle sportlich auffangen konnte. Gleichzeitig ist die Belastung für die verbliebenen Spieler hoch, weil die personellen Alternativen auf mehreren Positionen begrenzt sind.
Für die sportliche Leitung um Direktor Profifußball Marcus Steegmann und Sportdirektor Christian Flüthmann stellt sich damit zunehmend die Frage nach der verfügbaren Kaderbreite. Die anhaltenden Ausfälle erschweren nicht nur die Vorbereitung einzelner Begegnungen, sondern auch die Planung für die verbleibenden Wochen bis zur Winterpause.
Dabei unterscheiden sich die Perspektiven der verletzten Spieler. Während bei Menzel und Pöpperl zuvor eine Rückkehr ins Mannschaftstraining im Dezember vorgesehen war, ist bei Telalovic erst für Ende Januar 2027 mit einer Wiederaufnahme des Trainings gerechnet worden. Bei Geschwill gibt es weiterhin keine gesicherte Rückkehrprognose.
Welche Konsequenzen der Verein daraus für die Wintertransferperiode zieht, ist noch nicht entschieden. Konkrete zusätzliche Verpflichtungen für Januar wurden in diesem Zusammenhang zunächst nicht bestätigt. Die Entwicklung der verletzten Spieler und die Belastbarkeit des vorhandenen Kaders bleiben wichtige Faktoren für weitere Personalentscheidungen.
Bis dahin steht Koschinat vor der Aufgabe, die sportlichen Ergebnisse mit einem stark eingeschränkten Aufgebot zu sichern. Die Einbindung junger Spieler, die Rückkehr von Bätzner und die Anpassung einzelner Positionen sind dabei bereits Bestandteile der aktuellen Mannschaftsplanung. Der dritte Tabellenplatz verschafft RWE eine gute Ausgangslage. Wie stabil diese bleibt, hängt auch davon ab, wie lange der Verein seine Personalprobleme ohne weitere Rückkehrer bewältigen muss.
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