Die Suche nach dem nächsten James Bond hat offiziell begonnen. Amazon MGM Studios bestätigte, dass das Casting für die nächste 007-Besetzung läuft. Konkrete Namen wollte das Studio zunächst nicht kommentieren. Damit bleibt offen, wer Daniel Craig folgt, der die Rolle nach „No Time to Die“ abgegeben hatte. Die neue Phase der Reihe steht unter besonderer Beobachtung, weil Amazon MGM erstmals eine deutlich stärkere kreative Kontrolle über die Bond-Zukunft hat.
Nach Darstellung von Variety hat der britische Schauspieler Tom Francis für die Rolle des James Bond vorgesprochen. Eine unabhängige Bestätigung dafür lag zunächst nicht vor. Radio Times berichtete ebenfalls über die Darstellung und verwies darauf, dass Amazon MGM und Vertreter von Francis um Stellungnahme gebeten wurden. Offiziell bestätigt war zunächst nur, dass die Besetzungssuche läuft.
Francis ist dabei nicht der einzige Name, der im Zusammenhang mit der Bond-Neubesetzung genannt wird. In Branchenberichten tauchten zuletzt auch die Schauspieler Aaron Taylor-Johnson, Jacob Elordi, Callum Turner und Cosmo Jarvis als potenzielle Kandidaten auf. Ob bei diesen Berichten ebenfalls konkrete Vorsprechen stattgefunden haben, blieb zunächst offen.
Francis ist 26 Jahre alt und wurde vor allem durch Jamie Lloyds Inszenierung von „Sunset Boulevard“ bekannt. Für seine Rolle als Joe Gillis gewann er den Olivier Award als bester Hauptdarsteller in einem Musical. Später war er auch am Broadway in der Produktion zu sehen und wurde für den Tony Award nominiert. Auf dem Bildschirm war er unter anderem in der finalen Staffel von „You“ sowie im Netflix-Film „Jay Kelly“ zu sehen.
Als Bühnendarsteller genießt Francis in Großbritannien hohes Ansehen. Für eine Hauptrolle in einem Bond-Film wäre er jedoch ein ungewöhnlich junger und leinwandunerfahrener Kandidat. Bisherige Hauptdarsteller der Reihe brachten bei ihrer Berufung deutlich umfangreichere Filmografien mit. Daniel Craig etwa war 37 Jahre alt und hatte bereits mehrere bedeutende Filmrollen hinter sich, als er 2005 als Bond bestätigt wurde.
Der nächste Bond-Film soll von Denis Villeneuve inszeniert werden. Der kanadische Regisseur ist international vor allem durch „Dune“, „Arrival“, „Sicario“ und „Blade Runner 2049″ bekannt. Das Drehbuch stammt von Steven Knight. Damit setzt Amazon MGM auf ein Team, das den Neustart der Reihe filmisch neu ausrichten kann, ohne dass bisher ein Kinostart oder ein Hauptdarsteller offiziell feststeht.
Amazon MGM übernahm 2022 die operative Kontrolle über die Bond-Reihe nach dem Tod von Produzent Albert „Cubby“ Broccoli-Nachfolger und der schrittweisen Übergabe durch Barbara Broccoli und Michael G. Wilson. Diese Übergabe gilt als historische Zäsur für die Filmreihe, die seit 1962 von der Broccoli-Familie kontrolliert wurde. Wie viel Einfluss die bisherigen Produzenten auf Besetzung und künstlerische Entscheidungen behalten, blieb zunächst nicht abschließend geklärt.
Die Personalie Francis bleibt damit vorerst Teil eines laufenden Auswahlprozesses. Dass ein Schauspieler vorspricht, bedeutet noch keine Vorentscheidung. Gerade bei James Bond werden Namen regelmäßig gehandelt, ohne dass daraus eine Besetzung folgt. Für Tom Francis wäre die Rolle ein großer Sprung vom gefeierten Bühnenstar zum Gesicht einer der bekanntesten Filmreihen der Welt. Ob er tatsächlich weiter im Rennen ist, blieb zunächst unklar.
Amazon MGM hat bisher keinen Zeitplan für die Bekanntgabe eines Hauptdarstellers genannt. Auch ein Kinostarttermin für den nächsten Bond-Film steht noch nicht fest. Die Reihe hat seit „No Time to Die“ aus dem Jahr 2021 keine Fortsetzung veröffentlicht, was die Erwartungen an die Neubesetzung in der Branche weiter steigen lässt.
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