Volker Beck hat den Boykott des Eurovision Song Contest durch fünf europäische Rundfunkanstalten scharf kritisiert. Der Präsident der Deutsch-Israelischen Gesellschaft und frühere Grünen-Bundestagsabgeordnete bezeichnete die Absage an den Wettbewerb wegen Israels Teilnahme als antisemitisch motiviert. Hintergrund ist der ESC 2026 in Wien, bei dem Sender aus Spanien, den Niederlanden, Slowenien, Irland und Island nicht teilnahmen. Sie protestierten damit gegen die Entscheidung der European Broadcasting Union, Israel trotz des Kriegs in Gaza weiter zum Wettbewerb zuzulassen. Deutsch-Israelische Gesellschaft+2n-tv+2
Der Streit erreichte nach dem Finale neue Aufmerksamkeit, weil Israel trotz Boykottaufrufen und Protesten den zweiten Platz belegte. Bulgarien gewann den Wettbewerb mit Dara und dem Beitrag „Bangaranga“. Israel wurde durch Noam Bettan vertreten, der mit „Michelle“ antrat. Der Wettbewerb wurde damit erneut zu einem internationalen Konfliktfeld, obwohl die EBU den ESC traditionell als unpolitischen Musikwettbewerb versteht. Reuters+1
Beck argumentiert, bei einem ESC träten keine Regierungen gegeneinander an, sondern Künstlerinnen und Künstler. Ein Ausschluss Israels oder ein Boykott wegen der israelischen Teilnahme treffe deshalb nicht die Regierung in Jerusalem, sondern die kulturelle Sichtbarkeit eines Landes und seiner Vertreter. In einer Erklärung der Deutsch-Israelischen Gesellschaft sprach Beck von Versuchen, Israel über Kulturboykotte von internationalen Bühnen zu drängen. Solchen Ausgrenzungsversuchen müsse widersprochen werden. Deutsch-Israelische Gesellschaft+1
Seine Bewertung ist politisch zugespitzt, aber als persönliche und verbandspolitische Position klar belegbar. Offiziell bestätigt ist, dass Beck den Boykott als antisemitisch motiviert einordnet. Nicht belegt ist dagegen, dass alle Beteiligten der boykottierenden Sender selbst antisemitische Motive hatten. Die Sender begründeten ihre Entscheidungen vor allem mit dem Krieg in Gaza, der humanitären Lage und Kritik an Israels Teilnahme. Diese Unterscheidung ist für die Einordnung zentral.
Nach Angaben der EBU und internationaler Nachrichtenagenturen verzichteten die Sender aus Irland, Spanien, den Niederlanden, Slowenien und Island auf eine Teilnahme. Auslöser war die Entscheidung, Israel nicht vom Wettbewerb auszuschließen. Die EBU erklärte nach einer Abstimmung, alle Mitglieder, die teilnehmen wollten und die neuen Regeln akzeptierten, seien zur Teilnahme berechtigt. Danach bestätigten mehrere Rundfunkanstalten ihren Rückzug. spotlight.ebu.ch+1
Irlands Sender RTÉ erklärte bereits nach der EBU-Entscheidung, man werde 2026 weder teilnehmen noch den Wettbewerb übertragen. Als Begründung nannte RTÉ die Lage in Gaza, den Verlust ziviler Menschenleben, die Situation von Journalisten und den fehlenden Zugang internationaler Medien zum Gebiet. Auch andere Sender verwiesen auf die humanitäre Lage und auf die Frage, ob Israel unter diesen Umständen Teil des Wettbewerbs sein solle. RTE.ie+1
Slowenien ging noch einen Schritt weiter und kündigte an, den ESC nicht zu senden. Stattdessen plante RTV Slovenia ein alternatives Filmprogramm mit palästinensischen Dokumentar- und Spielfilmen. Damit wurde der Boykott nicht nur zu einer Frage der Teilnahme, sondern auch der nationalen Ausstrahlung. AP News
Die European Broadcasting Union stand seit Monaten unter Druck. Mehrere Sender hatten gefordert oder angedeutet, Israel bei fortgesetzter Teilnahme zu boykottieren. Die EBU entschied jedoch, Israel nicht auszuschließen. Gleichzeitig wurden neue Regeln beschlossen, die nach Angaben der Organisation die Neutralität des Wettbewerbs schützen und politischen Einfluss begrenzen sollen. spotlight.ebu.ch
Der Vergleich mit Russland spielt in der Debatte eine wichtige Rolle. Russland wurde nach dem Angriff auf die Ukraine vom ESC ausgeschlossen. Kritiker der Israel-Teilnahme verweisen deshalb auf eine aus ihrer Sicht unterschiedliche Behandlung. Befürworter der Teilnahme Israels halten dagegen, dass die Umstände rechtlich, organisatorisch und politisch nicht ohne Weiteres gleichzusetzen seien. Eine allgemein akzeptierte Bewertung dieser Frage gibt es bislang nicht.
Für die EBU ist der Konflikt heikel, weil der ESC auf die Teilnahme öffentlich-rechtlicher Sender angewiesen ist. Spanien gehört zudem zu den sogenannten großen Beitragszahlern des Wettbewerbs. Der Rückzug mehrerer Länder schwächte die Teilnehmerzahl und belastete das Bild eines Wettbewerbs, der sonst stark auf europäische Verständigung und Unterhaltung setzt. Reuters berichtete, dass die Zahl der Beiträge durch die Boykotte auf 35 sank. Reuters
Der ESC 2026 zeigte erneut, wie schwer sich internationale Kulturveranstaltungen von politischen Konflikten trennen lassen. Israels Teilnahme löste Proteste aus, zugleich erreichte der israelische Beitrag ein starkes Ergebnis. Im Finale gab es laut Reuters hörbare Buhrufe, als Israel durch das Publikumsvotum deutlich nach oben rückte. Größere Störungen während des Finales blieben demnach aus. Reuters
Becks Kritik richtet sich vor allem gegen die Logik des Boykotts. Aus seiner Sicht wird ein israelischer Künstler für staatliches Handeln verantwortlich gemacht. Die boykottierenden Sender stellen dagegen die Teilnahme Israels selbst in Frage, weil der Krieg in Gaza und die humanitäre Krise aus ihrer Sicht nicht vom Wettbewerb getrennt werden könnten. Damit stehen sich zwei Grundpositionen gegenüber: die Verteidigung kultureller Teilnahme gegen die Forderung nach politischer Konsequenz.
Unklar blieb zunächst, ob die fünf Sender ihren Kurs auch bei künftigen Wettbewerben fortsetzen werden. Offiziell bestätigt war zunächst nur, dass sie 2026 wegen Israels Teilnahme nicht am ESC teilnahmen oder den Wettbewerb nicht regulär sendeten. Auch offen blieb, ob die EBU ihre Regeln nach dem politisch aufgeladenen Wettbewerb erneut überprüfen wird.
Der Streit berührt eine besonders sensible Grenze: Kritik an israelischer Regierungspolitik ist politisch legitim. Ein pauschaler Ausschluss israelischer Künstlerinnen und Künstler kann jedoch als kollektive Ausgrenzung verstanden werden. Genau an dieser Stelle setzt Becks Antisemitismusvorwurf an. Er sieht im Boykott nicht nur Protest gegen eine Regierung, sondern eine Maßnahme, die Israel als Land von einer internationalen Bühne verdrängen soll.
Für eine journalistisch saubere Einordnung ist deshalb entscheidend, die Motive nicht pauschal zu unterstellen. Belegt ist, dass die Sender ihre Entscheidungen mit Gaza, humanitären Gründen und Israels Teilnahme begründeten. Belegt ist auch, dass Beck diese Boykotte als antisemitisch motivierte Ausgrenzung kritisiert. Nicht belegt ist, dass alle Verantwortlichen der Sender ihre Entscheidung aus antisemitischer Motivation trafen.
Der ESC bleibt damit weit mehr als ein Musikwettbewerb. Er ist zu einem Schauplatz geworden, auf dem sich Fragen von Kunstfreiheit, politischer Verantwortung, Solidarität mit Zivilisten in Kriegsgebieten und dem Umgang mit Israel überlagern. Becks Intervention verschärft die Debatte, weil sie den Boykott nicht nur als politische Geste bewertet, sondern als Ausdruck einer problematischen Ausgrenzung Israels.
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