In Litauen hat ein Drohnenalarm die Sicherheitslage an der NATO-Ostflanke erneut verschärft. In Vilnius wurden Präsident Gitanas Nausėda und Ministerpräsidentin Inga Ruginienė am Mittwoch vorübergehend an sichere Orte gebracht. Auch im Parlament gab es Schutzmaßnahmen. Die Bevölkerung in der Hauptstadtregion wurde aufgefordert, Schutzräume oder andere sichere Orte aufzusuchen. Der Alarm dauerte nach vorliegenden Angaben etwa eine Stunde. Zugleich wurde der Luftraum über dem Flughafen Vilnius zeitweise geschlossen.
Auslöser war nach Angaben der litauischen Seite ein Hinweis auf Drohnenaktivität nahe der Grenze zu Belarus. Offiziell bestätigt war zunächst nur, dass entsprechende Signale oder Hinweise registriert wurden. Nach Angaben der Behörden wurden über litauischem Gebiet zunächst keine Drohnen gesichtet. Unklar blieb zunächst, ob das mutmaßliche Objekt abgestürzt war, Litauen wieder verlassen hatte oder nicht mehr verfolgt werden konnte.
Die litauischen Behörden gingen zunächst von einem Objekt aus, das nach seinen Parametern entweder eine Kampfdrohne oder eine Täuschdrohne gewesen sein könnte. Ob ein Sprengsatz an Bord war, ließ sich zunächst nicht feststellen. Das Objekt wurde nach dem Alarm nicht gefunden. Die Suche wurde laut litauischem Rundfunk am Folgetag fortgesetzt, nachdem die Spur auf dem Radar verschwunden war.
Eine zentrale Unsicherheit blieb damit bestehen: Für den konkreten Alarm in Vilnius lag zunächst keine abschließende Bestätigung zur Herkunft, zum Eigentümer oder zum genauen Flugweg des Objekts vor. Zugleich passt der Vorfall in eine Serie von Drohnenereignissen, die die baltischen Staaten seit Wochen beschäftigen. Litauische Stellen und westliche Vertreter verweisen dabei auf ukrainische Drohnen, die bei Angriffen auf Russland fehlgeleitet worden sein könnten. Als mögliche Ursache wird russische elektronische Störung genannt. Eine unabhängige Bestätigung dafür lag für den konkreten Vorfall in Vilnius zunächst nicht vor.
NATO-Generalsekretär Mark Rutte bewertete die Reaktionen auf die jüngsten Drohnenvorfälle als ruhig, entschieden und verhältnismäßig. Er betonte zugleich, dass Drohnen aus der Ukraine nicht deshalb in den Luftraum von Lettland, Litauen oder Estland gelangten, weil die Ukraine sie dorthin schicken wolle. Hintergrund sei der russische Angriffskrieg gegen die Ukraine. Zugleich sagte Rutte, ihm lägen keine Informationen vor, wonach Russland die Drohnen übernommen und gezielt in Richtung der baltischen Staaten gelenkt habe.
Der Hinweis ist politisch wichtig, weil Russland den baltischen Staaten vorwirft, ukrainische Angriffe gegen russisches Gebiet zu unterstützen oder deren Luftraum dafür nutzbar zu machen. Diese Darstellung weisen die baltischen Staaten zurück. Litauens Außenministerium stellte die jüngsten Luftraumverletzungen und Drohnenrisiken auch in den Zusammenhang der Verteidigung der NATO-Ostflanke und der Abwehr russischer Informationsangriffe.
Der Alarm in Litauen steht nicht isoliert. Kurz zuvor hatte ein NATO-Kampfjet eine ukrainische Drohne über Estland abgeschossen. In den vergangenen Monaten waren mehrfach ukrainische oder mutmaßlich ukrainische Drohnen in den Luftraum von NATO-Staaten geraten oder dort niedergegangen. Damit wächst für Estland, Lettland und Litauen ein sicherheitspolitisches Problem, das militärisch, technisch und politisch schwer zu kontrollieren ist.
Die baltischen Staaten grenzen direkt an Russland oder Belarus und zählen seit Beginn des russischen Großangriffs auf die Ukraine zu den am stärksten exponierten NATO-Mitgliedern. Litauen grenzt im Osten an Belarus und im Westen an die russische Exklave Kaliningrad. Deshalb werden Drohnenvorfälle dort nicht nur als technische Zwischenfälle, sondern als Test für Warnsysteme, Zivilschutz, Luftverteidigung und politische Krisenkommunikation verstanden.
Auch die Europäische Union reagierte auf die zugespitzte Lage. EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen bezeichnete öffentliche russische Drohungen gegen die baltischen Staaten als inakzeptabel. Die EU verweist zugleich auf den Ausbau von Schutz- und Überwachungsmaßnahmen an der östlichen Grenze. Genannt werden unter anderem Programme zur Stärkung der Verteidigungsindustrie, gemeinsame Beschaffung und bessere Fähigkeiten gegen Drohnen.
Für Litauen geht es nach dem Alarm nicht nur um den konkreten Vorfall, sondern auch um erkennbare Schwachstellen in der Drohnenerkennung. Litauische Berichte verweisen darauf, dass klassische Frühwarnsysteme vor allem für größere und höher fliegende Objekte ausgelegt sind. Kleine, schnelle und niedrig fliegende Drohnen stellen die Luftüberwachung deshalb vor besondere Probleme.
Der Drohnenalarm in Vilnius zeigt, wie der Krieg gegen die Ukraine die Sicherheitslage weit über das unmittelbare Kriegsgebiet hinaus verändert. Die baltischen Staaten sind zwar durch Artikel 5 des NATO-Vertrags in das Bündnis eingebunden, müssen aber zugleich sehr konkrete Risiken im Alltag managen: Warnmeldungen an die Bevölkerung, Schutzräume, Luftraumsperrungen, Sucheinsätze und die Frage, wann eine Drohne neutralisiert werden muss.
Für die NATO bedeutet das eine neue operative Herausforderung. Drohnen sind oft günstiger, kleiner und schwerer zu erkennen als klassische militärische Flugzeuge oder Raketen. Gleichzeitig kann jeder Zwischenfall politisch aufgeladen werden. Genau darin liegt das Risiko: Selbst wenn eine Drohne fehlgeleitet wurde, kann ihr Eindringen in NATO-Luftraum Alarmketten auslösen, diplomatische Spannungen verschärfen und die Grenze zwischen militärischem Zwischenfall und politischer Provokation verwischen.
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