Das ZDF zeigt am Mittwoch, 8. Juli 2026, um 22:45 Uhr die Dokumentation Vergiftet in Istanbul: Tod durch Pestizide. Der Film läuft in der Reihe Die Spur und rekonstruiert einen Fall, der weit über ein einzelnes Hotel hinausweist: Im November 2025 starb die Hamburger Familie Böcek während eines Istanbul-Urlaubs nach einer Pestizid-Vergiftung. Die Dokumentation fragt, warum ein hochgiftiges Mittel in Wohn- und Hotelräumen eingesetzt werden konnte und warum Warnzeichen offenbar zu spät erkannt wurden.
Die ZDF-Dokumentation stammt von Julia Lösch und Rebecca Klose. Laut ZDF ist der Film ab dem 8. Juli 2026, 18:00 Uhr, in der ZDF-Mediathek verfügbar und wird am selben Abend um 22:45 Uhr im ZDF ausgestrahlt. Die Kamera führten Felix Korfmann, Yalcin Öztürk und Mirko Schernickau. Inhaltlich verbindet der Film den Tod der Hamburger Familie Böcek mit dem Fall der Studentin Marlene P., die nach einem Istanbul-Aufenthalt ebenfalls plötzlich erkrankte und starb. Erst später wurde ein hochgiftiges Pestizid als möglicher Zusammenhang bekannt.
Die Familie Böcek war im November 2025 aus Hamburg nach Istanbul gereist. Während des Aufenthalts klagten Eltern und Kinder über Übelkeit und Erbrechen. Zunächst gingen Ärzte und Ermittler von einer Lebensmittelvergiftung aus. Die Familie wurde nach einem Krankenhausbesuch wieder entlassen und kehrte in ihr Hotel zurück. Später verschlechterte sich der Zustand dramatisch. Die Mutter und die beiden Kinder starben kurz darauf, der Vater wenige Tage später auf der Intensivstation.
Nach weiteren Vergiftungsfällen unter Hotelgästen rückte nicht mehr das Essen, sondern das Hotel in den Fokus. Ein Gutachten stellte später eine Vergiftung durch ein Insektizid zur Schädlingsbekämpfung fest. Im Hotelzimmer der Familie und in Handtüchern wurden laut ZDFheute Spuren des toxischen Gases Phosphin gefunden. Phosphin kann entstehen, wenn Aluminiumphosphid mit Feuchtigkeit reagiert. Tagesschau berichtete, dass das Mittel im Zimmer unterhalb der Familie eingesetzt worden sei und das Gas über undichte Stellen in das Zimmer der Familie gelangt sein soll.
Aluminiumphosphid wird in der Schädlingsbekämpfung eingesetzt, steht aber unter strengen Auflagen. In Verbindung mit Luftfeuchtigkeit kann daraus Phosphin entstehen, ein hochgiftiges Gas. ZDFheute beschreibt, dass Phosphin Körperzellen schädigen und bei Menschen unter anderem Reizhusten, Erbrechen sowie Leber- und Nierenfunktionsstörungen auslösen kann. In höheren Konzentrationen kann das Einatmen lebensbedrohlich sein. Der Einsatz gegen Bettwanzen gilt nach Einschätzung des Deutschen Schädlingsbekämpfer-Verbands als fachlich falsch und lebensgefährlich.
Im Juni 2026 verhängte ein Istanbuler Gericht mehrjährige Haftstrafen. Der Hotelbetreiber wurde zu 13 Jahren und vier Monaten Haft verurteilt. Der Inhaber der Schädlingsbekämpfungsfirma und dessen Sohn erhielten jeweils 18 Jahre Haft. Ein Mitarbeiter der Firma wurde zu zwölf Jahren und zwei Monaten verurteilt. Zwei angeklagte Rezeptionisten wurden freigesprochen. Das Gericht sprach von bewusster fahrlässiger Tötung. Das Urteil ist nach Angaben der Tagesschau bislang nicht rechtskräftig.
Die Spur stellt die Frage, ob es in Istanbul ein größeres, bislang nur unzureichend aufgearbeitetes Problem mit gefährlichen Pestiziden gibt. Die Autorinnen berichten laut Programmankündigung über strukturelle Versäumnisse, einen Schwarzmarkt und mehr als 30 mutmaßliche Vergiftungsfälle der vergangenen Jahre, die sie gemeinsam mit türkischen Insidern identifiziert haben. Der Anwalt der Familie Böcek kritisiert in der Dokumentation, dass Symptome offenbar zu häufig als Lebensmittelvergiftung gedeutet würden und Hinweise auf mögliche Schädlingsbekämpfung nicht ausreichend berücksichtigt würden.
Die Dokumentation arbeitet nach den vorliegenden Programminformationen mit dem Anwalt der Familie Böcek, mit einem ehemaligen Mitbewohner der verstorbenen Studentin Marlene P. und mit türkischen Insidern. Besonders brisant ist eine verdeckte Recherche: Sie soll zeigen, dass nicht lizenzierte Schädlingsbekämpfer weiterhin bereit sind, gefährliche Mittel einzusetzen.
Vergiftet in Istanbul: Tod durch Pestizide ist keine klassische True-Crime-Erzählung, sondern eine investigative Auslandsreportage über tödliche Sicherheitslücken. Der Fall ist besonders sensibel, weil zwei kleine Kinder und ihre Eltern starben. Zugleich zeigt die Dokumentation, dass die Tragödie nach den Recherchen des ZDF nicht isoliert betrachtet werden kann. Im Zentrum steht die Frage, wie gefährliche Chemikalien trotz Regulierung in Hotel- und Wohnräumen eingesetzt werden konnten und warum Angehörige weiter auf vollständige Aufklärung drängen.
Vergiftet in Istanbul: Tod durch Pestizide läuft am Mittwoch, 8. Juli 2026, um 22:45 Uhr im ZDF. Die Dokumentation dauert rund 30 Minuten und ist laut ZDF-Presseportal bereits ab 18:00 Uhr in der ZDF-Mediathek abrufbar. Eine Wiederholung ist in der Nacht auf Donnerstag um 3:45 Uhr angekündigt.
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