Ein Kettenbrief sorgt derzeit in vielen WhatsApp-Gruppen für Verunsicherung. Darin wird behauptet, Meta AI könne ab sofort private Chats mitlesen, Telefonnummern auslesen und persönliche Daten erfassen. Außerdem werden Nutzer aufgefordert, den erweiterten Chat-Datenschutz zu aktivieren, um angeblich einen Zugriff durch künstliche Intelligenz zu verhindern. Für diese zentrale Behauptung gibt es keine belastbare Grundlage. Nach Angaben von WhatsApp bleiben persönliche Nachrichten und Anrufe Ende-zu-Ende-verschlüsselt. Auch mehrere Faktenchecks kommen zu dem Ergebnis, dass die Warnung falsch ist.
Die derzeit verbreitete Nachricht arbeitet mit einem typischen Muster von Kettenbriefen. Sie beschreibt eine angeblich unmittelbar bevorstehende Änderung, warnt vor schwerwiegenden Folgen und fordert dazu auf, die Information weiterzuleiten. In diesem Fall geht es um Meta AI, also den KI-Assistenten des Facebook-Mutterkonzerns Meta, der auch in WhatsApp eingebunden ist.
Der Kettenbrief behauptet sinngemäß, künstliche Intelligenz könne ohne zusätzliche Einstellungen auf Gruppenchats, Telefonnummern, persönliche Daten und weitere Unterhaltungen zugreifen. Teilweise wird zusätzlich der Eindruck erweckt, Gruppenadministratoren müssten schnell handeln, damit Mitglieder geschützt bleiben. Diese Darstellung ist falsch. Der Kettenbrief vermischt eine echte WhatsApp-Funktion mit einer unbelegten Warnung vor einem angeblichen KI-Zugriff.
WhatsApp verweist weiterhin darauf, dass persönliche Nachrichten und Anrufe Ende-zu-Ende-verschlüsselt sind. Das bedeutet: Inhalte können grundsätzlich nur von den beteiligten Absendern und Empfängern gelesen oder gehört werden. Weder WhatsApp noch Meta sollen nach diesem Sicherheitsprinzip Zugriff auf den Inhalt privater Nachrichten haben.
Auch Meta AI ändert daran nach den verfügbaren Informationen nichts. Die KI wird nicht automatisch in privaten Chats aktiv. Sie kann nach WhatsApp-Angaben nur die Inhalte verarbeiten, die Nutzer gezielt an Meta AI senden oder in Funktionen verwenden, bei denen die KI ausdrücklich eingebunden wird. Ein heimliches Mitlesen normaler Einzel- oder Gruppenchats lässt sich aus den offiziellen Angaben nicht ableiten.
Der im Kettenbrief erwähnte erweiterte Chat-Datenschutz ist keine erfundene Funktion. WhatsApp hat diese Einstellung bereits 2025 vorgestellt. Sie kann für einzelne Chats und Gruppen genutzt werden und soll zusätzliche Schutzmechanismen aktivieren. Dazu gehört unter anderem, dass andere Chatteilnehmer Inhalte nicht ohne Weiteres aus WhatsApp heraus exportieren können. Außerdem kann die Einstellung verhindern, dass Medien automatisch auf Geräten gespeichert werden.
Auch die Nutzung von Nachrichten für bestimmte KI-Funktionen kann über diese Einstellung eingeschränkt werden. Daraus folgt aber nicht, dass Meta AI ohne diese Einstellung private Chats mitliest. Der erweiterte Chat-Datenschutz ist eine zusätzliche Option für besonders sensible Gespräche. Er ist nicht der Schutzschalter gegen einen angeblich neuen Zugriff auf alle WhatsApp-Nachrichten.
Mehrere Medien und Faktencheck-Angebote ordnen den Kettenbrief als falsch ein. Übereinstimmend wird darauf hingewiesen, dass private WhatsApp-Nachrichten weiterhin verschlüsselt bleiben und Meta AI nicht im Hintergrund alle Unterhaltungen auswertet. öffentlich-rechtliche Sender wie MDR und WDR berichten, dass die Warnung derzeit in Gruppen kursiert, die Kernaussage aber nicht stimmt.
Die Verbreitung solcher Nachrichten ist nicht neu. Kettenbriefe nutzen häufig aktuelle Reizthemen, in diesem Fall künstliche Intelligenz und Datenschutz. Gerade weil viele Nutzer KI-Funktionen kritisch sehen oder nicht genau wissen, welche Daten verarbeitet werden, können solche Warnungen schnell plausibel wirken. Entscheidend ist aber, ob die konkrete Behauptung belegt ist. Beim angeblichen automatischen Zugriff auf private WhatsApp-Chats ist das nicht der Fall.
Wer den Kettenbrief erhält, sollte ihn nicht weiterleiten. Sinnvoller ist es, die Nachricht zu löschen oder Absender ruhig darauf hinzuweisen, dass die Behauptung nach den vorliegenden Faktenchecks falsch ist. Besonders wichtig ist, keine zusätzlichen Links aus Kettenbriefen anzuklicken und keine persönlichen Daten einzugeben, falls solche Aufforderungen enthalten sind.
Unabhängig vom Kettenbrief kann es sinnvoll sein, die eigenen WhatsApp-Einstellungen zu prüfen. Der erweiterte Chat-Datenschutz kann in sensiblen Gruppen eine zusätzliche Schutzebene bieten. Er ist aber freiwillig und nicht deshalb erforderlich, weil Meta AI plötzlich private Chats mitlesen könnte. Nutzer sollten zwischen echten Datenschutzoptionen und unbelegten Warnungen unterscheiden.
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