Babylon Berlin startet am heutigen Samstag, 19. September 2026, im Ersten in seine fünfte und letzte Staffel. Um 20:15 Uhr zeigt die ARD Folge 1 der neuen Staffel. Der Auftakt ist bis 20:55 Uhr angesetzt und hat damit eine Sendedauer von 40 Minuten. Es handelt sich um die erste lineare TV-Ausstrahlung dieser Episode. Ganz neu veröffentlicht wird sie allerdings nicht: Alle acht Folgen der finalen Staffel stehen bereits seit dem 10. September in der ARD Mediathek bereit.
Die Auftaktfolge wird von der ARD schlicht als Folge 1 beziehungsweise Episode 1 geführt. Einen eigenen Episodentitel nennt der Sender nicht. In der Staffelzählung ist es Folge 1 der fünften Staffel, innerhalb der gesamten Serie die 41. Episode. Insgesamt endet Babylon Berlin nach fünf Staffeln mit 48 Folgen.
Die Handlung beginnt an einem historischen Wendepunkt. Am 30. Januar 1933 ernennt Reichspräsident Paul von Hindenburg Adolf Hitler zum Reichskanzler. Dieses Datum bildet den unmittelbaren zeitlichen Hintergrund der ersten Folge. Auch historisch ist die Ernennung für diesen Tag eindeutig belegt. In den folgenden Wochen beseitigten die Nationalsozialisten schrittweise zentrale Grundlagen der parlamentarischen Demokratie.
Vor dieser Kulisse führt die Serie ihre Kriminalhandlung weiter. Charlotte Ritter, gespielt von Liv Lisa Fries, ist mit Ermittlungen beschäftigt, die zu einer Serie von Todesfällen an früheren Frontsoldaten führen. Die Spuren reichen bis in das Jahr 1918 zurück. Parallel dazu gerät eine Akte ins Zentrum der Geschichte, die mit Hitlers Zeit als Soldat im Ersten Weltkrieg verbunden ist.
Folge 1 konzentriert sich zunächst auf einen Abend beim Berliner Presseball. Mitglieder des Widerstands sind dort versammelt. Charlotte tanzt mit Gereon Rath, als sie unter den Gästen einen Mann erkennt, der im Zusammenhang mit ihren Ermittlungen verdächtigt wird. Im Mittelpunkt steht Dr. Forster, gespielt von Ulrich Noethen. Gegen ihn richtet sich in der Handlung der Verdacht, seine Sprechstundenhilfe getötet zu haben. Bevor die Polizei zugreifen kann, verschwindet Forster. Zugleich ist auch Gereon Rath nicht mehr auffindbar. Wie sich dieser Handlungsstrang auflöst, verrät die offizielle Episodenbeschreibung nicht.
Volker Bruch kehrt als Gereon Rath zurück, Liv Lisa Fries spielt erneut Charlotte Ritter. Zum Ensemble der Auftaktfolge gehören unter anderem Jens Harzer als Dr. Schmidt, Godehard Giese als Wilhelm Böhm, Christian Friedel als Reinhold Gräf, Fritzi Haberlandt als Elisabeth Behnke, Karl Markovics als Katelbach, Martin Wuttke als Heymann und Trystan Pütter als Anwalt Litten.
Auch Benno Fürmann als Günter Wendt, Lars Eidinger als Alfred Nyssen, Hannah Herzsprung als Helga Nyssen, Udo Samel als Ernst Gennat und Mišel Maticevic als Armenier sind wieder dabei. Zu den neuen Darstellern der fünften Staffel zählen unter anderem Ulrich Noethen, Clemens Schick und Devid Striesow. Schick übernimmt die Rolle Adolf Hitlers, Striesow spielt Hermann Göring.
Damit verbindet die Schlussstaffel erneut fiktive Figuren mit historischen Persönlichkeiten. Die Geschichte orientiert sich frei an Motiven aus Volker Kutschers Roman Märzgefallene. Die Handlung der acht neuen Folgen erstreckt sich im Wesentlichen über die Wochen vom 30. Januar 1933 bis zum Reichstagsbrand Ende Februar.
Achim von Borries, Henk Handloegten und Tom Tykwer verantworten erneut gemeinsam Drehbuch und Regie. Auch bei der fünften Staffel wurde die Arbeit nicht streng nach einzelnen Episoden aufgeteilt. Die drei Filmemacher beschrieben die Produktion vielmehr als gemeinschaftlichen Prozess bei Drehbuch und Schnitt, während die konkreten Drehtage untereinander verteilt wurden.
Die Produktion stammt von X Filme Creative Pool in Koproduktion mit ARD Degeto, WDR, SWR, HR, Radio Bremen und Beta Film sowie in Zusammenarbeit mit dem RBB. Die Musik stammt erneut von Johnny Klimek und Tom Tykwer.
Für die finale Staffel entstanden Aufnahmen unter anderem in Berlin, Potsdam und weiteren Orten in Brandenburg. Die Brandenburg Film Commission nennt Potsdam, Michendorf-Wildenbruch und Schulzendorf als Drehorte der fünften Staffel. Auch im Studio Babelsberg wurde produziert.
Weitere Dreharbeiten fanden außerhalb der Hauptstadtregion statt. Das frühere Polizeipräsidium in Mönchengladbach diente für mehrere Szenen als Kulisse des Berliner Polizeipräsidiums, der sogenannten Roten Burg. Dort standen unter anderem Volker Bruch und Benno Fürmann vor der Kamera. Für andere Teile der Staffel wurde zudem in Hamburg gedreht.
Die ARD beziffert die Dimension des gesamten Serienprojekts auf mehr als 500 Drehorte und mehr als 500 Drehtage über alle fünf Staffeln. Nach Senderangaben wurde Babylon Berlin in mehr als 140 Länder verkauft. In der ARD Mediathek kamen über die Jahre mehr als 100 Millionen Abrufe zusammen.
Vor dem heutigen Staffelstart liegt die letzte lineare Ausstrahlung einer regulären Babylon Berlin Folge fast drei Jahre zurück. Das Finale der vierten Staffel lief am 4. Oktober 2023 im Ersten. 1,72 Millionen Zuschauerinnen und Zuschauer sahen damals die zwölfte und letzte Episode der Staffel. Der Marktanteil beim Gesamtpublikum lag bei 11,7 Prozent. Bei den 14- bis 49-Jährigen lag er bei 3,0 Prozent.
Der Vergleich mit der neuen Staffel ist allerdings nur eingeschränkt aussagekräftig. Das damalige Staffelfinale lief erst am späten Abend, während Folge 1 der fünften Staffel heute um 20:15 Uhr und damit zur klassischen Hauptsendezeit beginnt. Zudem hat sich die Nutzung der Serie stark in Richtung Mediathek verschoben.
Wer die Fernsehausstrahlung heute Abend verpasst, kann die Episode weiterhin online sehen. Die ARD weist Folge 1 derzeit als verfügbar bis zum 10. September 2027 um 5:30 Uhr aus. Untertitel und Audiodeskription werden angeboten.
Damit ist die Bezeichnung Erstausstrahlung für heute vor allem auf das lineare Fernsehen zu beziehen. Die fünfte Staffel wurde bereits neun Tage vor dem TV-Start komplett online veröffentlicht. Der heutige Termin um 20:15 Uhr ist somit die TV-Premiere von Staffel 5, Folge 1 im Ersten, nicht die erstmalige Veröffentlichung der Episode überhaupt.
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