Pflegebedürftige und ihre Angehörigen sollten in den kommenden Wochen offene Ansprüche bei der Pflegekasse prüfen. Hintergrund ist eine wichtige Frist beim Entlastungsbetrag. Nicht genutzte Beträge aus dem Jahr 2025 können noch bis zum 30. Juni 2026 eingesetzt und abgerechnet werden. Danach verfällt der übertragene Anspruch.
Für Familien, die den monatlichen Entlastungsbetrag im vergangenen Jahr gar nicht genutzt haben, kann es um bis zu 1.572 Euro gehen. Der Betrag ergibt sich aus 131 Euro pro Monat. Er steht Pflegebedürftigen in häuslicher Pflege zusätzlich zu anderen Leistungen zu und ist zweckgebunden. Eine freie Auszahlung ohne entsprechende Leistung ist nicht vorgesehen.
Der Entlastungsbetrag steht Pflegebedürftigen mit Pflegegrad 1 bis 5 zu, wenn sie zu Hause gepflegt werden. Er soll Angehörige und andere nahestehende Pflegepersonen entlasten und zugleich die Selbstständigkeit der pflegebedürftigen Person im Alltag unterstützen. Gezahlt wird der Betrag nicht pauschal auf das Konto, sondern als Erstattung für anerkannte Leistungen.
Möglich ist der Einsatz unter anderem für Tagespflege, Nachtpflege, Kurzzeitpflege, bestimmte Leistungen zugelassener Pflege- und Betreuungsdienste sowie nach Landesrecht anerkannte Angebote zur Unterstützung im Alltag. Dazu können je nach Bundesland etwa Betreuungsangebote, Alltagsbegleitung oder haushaltsnahe Unterstützung gehören.
Der Entlastungsbetrag kann innerhalb eines Kalenderjahres angespart werden. Wird er in einzelnen Monaten nicht vollständig genutzt, wird der Rest in die Folgemonate übertragen. Beträge, die am Jahresende noch offen sind, bleiben allerdings nicht unbegrenzt erhalten. Sie können nur bis zum Ende des folgenden Kalenderhalbjahres genutzt werden.
Für nicht verbrauchte Ansprüche aus 2025 bedeutet das: Sie müssen bis zum 30. Juni 2026 verwendet und bei der Pflegekasse geltend gemacht werden. Danach kann der Anspruch nicht mehr nachträglich genutzt werden. Besonders betroffen sind Haushalte, die zwar einen Pflegegrad haben, aber Entlastungsleistungen bisher nicht regelmäßig abgerufen oder Rechnungen noch nicht eingereicht haben.
Der mögliche Höchstbetrag liegt bei 1.572 Euro, wenn im gesamten Jahr 2025 kein Entlastungsbetrag genutzt wurde. In vielen Fällen fällt der offene Betrag niedriger aus, etwa wenn einzelne Monate bereits abgerechnet wurden oder ein Anbieter direkt mit der Pflegekasse abgerechnet hat. Trotzdem lohnt sich eine Prüfung, weil nicht genutzte Ansprüche häufig im Alltag untergehen.
Wichtig ist dabei der Unterschied zwischen Anspruch und Auszahlung. Der Entlastungsbetrag ist kein zusätzliches Pflegegeld. Die Pflegekasse erstattet nur Kosten, die für zulässige Leistungen entstanden sind. Familien sollten deshalb Rechnungen, Quittungen und Leistungsnachweise sammeln und prüfen, ob diese noch eingereicht werden können.
Neben dem Entlastungsbetrag spielt für pflegende Familien auch die Verhinderungspflege eine wichtige Rolle. Sie greift, wenn die private Pflegeperson vorübergehend ausfällt oder eine Auszeit braucht. Seit Juli 2025 sind Verhinderungspflege und Kurzzeitpflege in einem gemeinsamen Jahresbetrag zusammengefasst. Für beide Leistungen stehen zusammen bis zu 3.539 Euro pro Kalenderjahr zur Verfügung.
Der Anspruch auf Verhinderungspflege besteht grundsätzlich bei Pflegegrad 2 bis 5. Pflegegrad 1 reicht dafür nicht aus. Die Leistung kann für bis zu acht Wochen im Jahr genutzt werden. Übernehmen nahe Angehörige oder Personen aus demselben Haushalt die Ersatzpflege, gelten niedrigere Erstattungsgrenzen. Bei professionellen oder sonstigen Ersatzpflegepersonen kann der gemeinsame Jahresbetrag deutlich weiter ausgeschöpft werden.
Viele Pflegebedürftige rechnen Leistungen selbst mit der Pflegekasse ab. Dann müssen die Kosten zunächst bezahlt und anschließend mit Belegen eingereicht werden. Andere nutzen eine Abtretungserklärung. In diesem Fall rechnet der Anbieter direkt mit der Pflegekasse ab. Das kann den Aufwand verringern, erschwert aber manchmal den Überblick über bereits verbrauchte Beträge.
Deshalb sollten Familien vor Ablauf der Frist klären, wie viel vom Entlastungsbetrag aus 2025 noch offen ist. Zuständig ist die jeweilige Pflegekasse. Auch Pflegestützpunkte und Pflegeberatungen können helfen, wenn unklar ist, welche Leistungen anerkannt sind oder welche Nachweise benötigt werden.
Die Frist beim Entlastungsbetrag zeigt, wie schwer Pflegeleistungen im Alltag zu überblicken sind. Angehörige organisieren Betreuung, Arzttermine, Haushalt und oft auch Beruf und Familie parallel. Gerade deshalb können Erstattungsansprüche ungenutzt bleiben, obwohl sie für konkrete Entlastung gedacht sind.
Wer einen Pflegegrad hat und zu Hause versorgt wird, sollte die offenen Beträge nicht erst kurz vor Fristablauf prüfen. Entscheidend ist, ob im Jahr 2025 anerkannte Leistungen genutzt wurden oder kurzfristig noch passende Angebote verfügbar sind. Nach dem 30. Juni 2026 ist eine Nutzung der übertragenen Beträge aus 2025 nicht mehr möglich.
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