Mehr als 25 Jahre nach seinem Kinostart kehrt „The Green Mile“ am Dienstagabend ins deutsche Fernsehen zurück. Kabel eins zeigt das vielfach ausgezeichnete Gefängnisdrama mit Tom Hanks und Michael Clarke Duncan am heutigen 29. September 2026 ab 22:25 Uhr. Es handelt sich um eine Wiederholung. Die deutsche Free-TV-Premiere lief bereits am 3. Oktober 2002 um 20:15 Uhr bei RTL.
Wegen seiner außergewöhnlichen Länge reicht die Ausstrahlung weit in die Nacht. Mehrere aktuelle Programmübersichten führen als Ende 1:55 Uhr am Mittwoch, eine weitere nennt 1:57 Uhr. Zuschauer sollten deshalb mit einem Ende gegen 1:55 Uhr rechnen. Die reine Kinofassung ist mit rund 189 Minuten deutlich kürzer, die zusätzliche Zeit im linearen Fernsehen entsteht vor allem durch Werbeunterbrechungen.
Die Geschichte führt in die Vereinigten Staaten der 1930er Jahre. Paul Edgecomb, gespielt von Tom Hanks, arbeitet als leitender Wärter im Todestrakt des Gefängnisses Cold Mountain. Dort begleitet er gemeinsam mit seinen Kollegen zum Tode verurteilte Gefangene. Der grün gefärbte Boden des Zellentrakts hat dem Weg zur Hinrichtungsstätte den Beinamen „Green Mile“ gegeben.
Pauls Alltag verändert sich mit der Ankunft von John Coffey. Der von Michael Clarke Duncan gespielte Gefangene ist wegen des Mordes an zwei Mädchen zum Tode verurteilt worden. Sein ruhiges und sanftes Verhalten passt jedoch kaum zu dem Bild, das Paul von ihm erwartet hat. Schließlich entdeckt der Wärter, dass Coffey über eine außergewöhnliche Fähigkeit verfügt, die sich rational kaum erklären lässt.
Damit verschiebt sich der Film zunehmend von einem historischen Gefängnisdrama in Richtung Fantasy. Zugleich rücken Fragen nach Verantwortung, Menschlichkeit, Schuld und dem unumkehrbaren Charakter der Todesstrafe in den Mittelpunkt. Die offizielle Stephen-King-Seite beschreibt Coffey ebenfalls als einen zum Tode verurteilten Mann, dessen heilende Gabe Paul Edgecomb vor grundlegende moralische Fragen stellt.
Frank Darabonts Film basiert auf Stephen Kings Roman „The Green Mile“. Die Geschichte erschien ursprünglich 1996 nicht als einzelnes Buch, sondern als Fortsetzungsroman in sechs monatlich veröffentlichten Teilen. Der erste Band „The Two Dead Girls“ kam im März 1996 heraus, der sechste und letzte Teil folgte im August desselben Jahres. Später wurde die Geschichte als vollständiger Roman veröffentlicht.
Für Regie und Drehbuch der Verfilmung zeichnete Frank Darabont verantwortlich. Er hatte bereits zuvor mit „Die Verurteilten“ eine Geschichte von Stephen King fürs Kino adaptiert. Als Produktionsfirmen nennt Kings offizielle Filmseite Castle Rock Entertainment und Darkwoods Productions, den Vertrieb übernahm Warner Bros. Pictures.
Tom Hanks spielt Paul Edgecomb, Michael Clarke Duncan ist als John Coffey zu sehen. Zu den weiteren zentralen Darstellern gehören David Morse als Brutus „Brutal“ Howell, Bonnie Hunt als Jan Edgecomb, James Cromwell als Gefängnisleiter Hal Moores, Jeffrey DeMunn als Harry Terwilliger, Doug Hutchison als Percy Wetmore und Sam Rockwell als William „Wild Bill“ Wharton. Patricia Clarkson, Barry Pepper, Michael Jeter, Harry Dean Stanton und Gary Sinise gehören ebenfalls zum Ensemble.
Gedreht wurde unter anderem in Tennessee und North Carolina. Als Außenkulisse für Cold Mountain diente das Tennessee State Penitentiary in Nashville. Weitere Aufnahmen entstanden unter anderem in Shelbyville sowie im Raum Blowing Rock in North Carolina. Das Anwesen Flat Top Manor am Blue Ridge Parkway wurde für Szenen der Rahmenhandlung genutzt.
Die reguläre Kinofassung von „The Green Mile“ hat eine Laufzeit von rund drei Stunden und neun Minuten. Box Office Mojo nennt 189 Minuten, deutsche Kinodatenbanken führen je nach technischer Zählweise 188 oder 189 Minuten. In Deutschland ist der Film ab zwölf Jahren freigegeben.
Die heutige TV-Ausstrahlung ist erheblich länger. Kabel eins beginnt um 22:25 Uhr. Programmübersichten setzen das Ende überwiegend gegen 1:55 Uhr an. Damit belegt der Film einschließlich Werbung rund dreieinhalb Stunden im Nachtprogramm.
Bei der Oscar-Verleihung 2000 erhielt „The Green Mile“ vier Nominierungen. Der Film war als bester Film nominiert, Michael Clarke Duncan als bester Nebendarsteller. Hinzu kamen Nominierungen für Frank Darabonts adaptiertes Drehbuch sowie für den Ton. Einen Oscar gewann das Drama in diesen Kategorien nicht.
Auch kommerziell war die Literaturverfilmung erfolgreich. Box Office Mojo weist für die USA und Kanada Einnahmen von rund 136,8 Millionen Dollar aus, international weitere 150 Millionen Dollar. Daraus ergibt sich dort ein weltweites Einspielergebnis von rund 286,8 Millionen Dollar. Das Produktionsbudget wird mit 60 Millionen Dollar angegeben. The Numbers kommt bei der internationalen Auswertung auf eine etwas höhere Gesamtsumme von rund 290,7 Millionen Dollar.
Der deutsche Kinostart erfolgte am 10. Februar 2000. Gut zweieinhalb Jahre später folgte am 3. Oktober 2002 bei RTL die deutsche Free-TV-Premiere. Für diese Premiere weist eine damalige RTL-Jahresbilanz in der Zielgruppe der 14- bis 49-Jährigen einen Marktanteil von 41,8 Prozent aus.
Wer den Film nicht bis tief in die Nacht linear verfolgen möchte, findet derzeit auch Streamingmöglichkeiten. Joyn führt „The Green Mile“ auf einer eigenen Filmseite und weist den Titel mit einer Altersfreigabe ab zwölf Jahren aus. JustWatch listet den Film in Deutschland aktuell ebenfalls bei Joyn mit Werbung sowie im Abonnement bei MagentaTV+. Darüber hinaus kann das Drama bei mehreren Anbietern digital geliehen oder gekauft werden.
Der eigenständige Kinofilm von 1999 bleibt vor allem durch das Zusammenspiel von Gefängnisdrama, Fantasy und moralischem Konflikt geprägt. Heute ist er ab 22:25 Uhr bei kabel eins zu sehen.
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