Münster. Die geplante Übernahme der Westfälischen Medien Holding durch die Rheinische Post Mediengruppe ist einen entscheidenden Schritt weiter. Das Bundeskartellamt hat den Kauf am Donnerstag, 16. April 2026, freigegeben. Damit ist aus dem im März angekündigten Vorhaben nun ein kartellrechtlich genehmigter Deal geworden. Für den Medienstandort Münster ist das eine Nachricht mit erheblicher Tragweite, denn zur Westfälischen Medien Holding gehören unter anderem die Westfälischen Nachrichten und die Münstersche Zeitung.
Die Bonner Behörde begründet ihre Entscheidung damit, dass sich die Verbreitungsgebiete der beteiligten Verlage nicht überschneiden. Nach Einschätzung des Kartellamts stehen die Unternehmen deshalb weder auf den Lesermärkten noch auf den relevanten Anzeigenmärkten in direktem Wettbewerb. Aus Sicht der Wettbewerbshüter ist die Übernahme deshalb unbedenklich. Genau diese Freigabe hatte vor dem Vollzug der Transaktion noch gefehlt.
Die Westfälische Medien Holding ist weit mehr als nur ein Verlagshaus für Münster. Nach Angaben der Rheinischen Post Mediengruppe umfasst sie die Westfälischen Nachrichten, die Münstersche Zeitung, das Westfalen-Blatt, das Westfälische Volksblatt und die Allgemeine Zeitung Coesfeld. Hinzu kommen digitale Angebote, eine Druckerei, Logistik- und Servicebereiche sowie Lokalradioaktivitäten im Münsterland. Für Münster bedeutet das: Es geht nicht nur um einen Eigentümerwechsel bei einem einzelnen Titel, sondern um eine strukturelle Veränderung in einem großen regionalen Medienverbund.
Bekannt geworden war die geplante Übernahme am 9. März 2026. Damals teilten beide Seiten mit, dass die Rheinische Post sämtliche Aktien der Westfälischen Medien Holding übernehmen will. Über den Kaufpreis und weitere Einzelheiten der Transaktion wurde Stillschweigen vereinbart. Die Rheinische Post erklärte damals zugleich, mit dem Schritt ihre Position im regionalen Medienmarkt in Nordrhein-Westfalen deutlich auszubauen und zur auflagenstärksten Tageszeitungs-Verlagsgruppe im Land aufzusteigen.
Gerade in Münster wurde die angekündigte Übernahme deshalb nicht nur als wirtschaftliche Nachricht bewertet. Der DJV NRW warnte schon im März davor, dass mit dem Schritt ein weiterer Verlust an Anbietervielfalt verbunden sein könne. Der Verband forderte ein klares Bekenntnis zu den Arbeitsplätzen in der Region und mahnte an, dass zumindest die redaktionelle Presse- und Meinungsvielfalt erhalten bleiben müsse. Der nordrhein-westfälische Medienminister Nathanael Liminski hatte die Entwicklung ebenfalls kritisch eingeordnet und vor einem Verlust an Medienvielfalt gewarnt.
Aus Sicht der bisherigen Gesellschafter war der Schritt vor allem eine Frage der Größe und Zukunftsfähigkeit. In der Mitteilung zur Ankündigung der Übernahme hieß es, die mittelständische Struktur der Gruppe lasse eine weitere Skalierung der Lokal- und Regionalzeitungsaktivitäten nur noch mit schwer vertretbarem Risiko zu. Deshalb setze man für Zeitungs-, Radio- und Druckaktivitäten auf die Kraft eines größeren Verbundes. Die Rheinische Post wiederum sieht vor allem im Digitalbereich zusätzliche Wachstumspotenziale für die übernommenen Titel.
Mit der Freigabe des Bundeskartellamts ist die wichtigste regulatorische Hürde genommen. Offen bleibt nun vor allem, wie sich der Eigentümerwechsel konkret auf Redaktionen, Strukturen und publizistische Eigenständigkeit auswirkt. Genau dort dürfte in Münster das größte öffentliche Interesse liegen. Die juristische Frage ist fürs Erste beantwortet. Die journalistische und medienpolitische Frage beginnt damit aber erst richtig: ob regionale Identität, redaktionelle Unabhängigkeit und Vielfalt in einem größeren Konzernverbund auf Dauer tatsächlich gesichert werden können.
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