Der britische Künstler David Hockney ist tot. Laut der Nachrichtenagentur PA, die sich auf seine Publizistin Erica Bolton beruft, starb Hockney am 11. Juni 2026 friedlich zu Hause. Er wurde 88 Jahre alt und wäre im Juli 89 geworden. Eine Todesursache wurde nach Angaben internationaler Medien zunächst nicht genannt. Auch Reuters und AP berichteten am Freitag über seinen Tod. Damit gilt die Kernmeldung als belastbar bestätigt. Spekulationen über die Umstände seines Todes liegen nicht vor und werden deshalb nicht aufgegriffen.
David Hockney zählte zu den international bekanntesten britischen Künstlern des 20. und 21. Jahrhunderts. Er wurde 1937 in Bradford in Nordengland geboren und studierte zunächst an der Bradford School of Art. Später wechselte er an das Royal College of Art in London. Dort gehörte er zu jener Generation, die Anfang der 1960er Jahre neue Bildsprachen entwickelte und die britische Pop Art mitprägte. Hockney arbeitete als Maler, Zeichner, Druckgrafiker, Fotograf und Bühnenbildner. Gerade diese Vielseitigkeit machte sein Werk über Jahrzehnte hinweg anschlussfähig.
International bekannt wurde Hockney vor allem durch seine farbintensiven Darstellungen von Los Angeles, Swimmingpools, Häusern und Licht. Werke wie A Bigger Splash aus dem Jahr 1967 oder Portrait of an Artist (Pool with Two Figures) von 1972 wurden zu Schlüsselbildern seines Schaffens. Die Tate beschreibt A Bigger Splash als Darstellung eines sonnendurchfluteten Pools in Los Angeles. Hockney verband darin klare Flächen, Architektur, Wasser und Bewegung zu einer Bildsprache, die bis heute mit der kalifornischen Moderne verbunden wird.
Auch auf dem internationalen Kunstmarkt hatte David Hockney eine herausragende Stellung. Sein Gemälde Portrait of an Artist (Pool with Two Figures) erzielte im November 2018 bei Christie’s in New York 90,3 Millionen Dollar. Laut Christie’s gehörte es damit zu den teuersten Werken eines damals lebenden Künstlers, die jemals versteigert wurden. Der hohe Preis war nicht allein Ausdruck des Marktinteresses, sondern zeigte auch, welche Bedeutung Hockneys Poolbilder in Museen, Sammlungen und der öffentlichen Wahrnehmung hatten.
Hockneys Werk blieb nicht bei den ikonischen Bildern der 1960er und 1970er Jahre stehen. Er beschäftigte sich mit Fotocollagen, Drucktechniken, Bühnenbildern, Landschaftsmalerei und später auch mit digitalen Werkzeugen. In seinen späten Arbeiten nutzte er unter anderem iPhones und iPads, um Landschaften, Pflanzen und jahreszeitliche Veränderungen festzuhalten. Diese Offenheit für neue Medien war ein zentraler Teil seines künstlerischen Selbstverständnisses. Hockney verstand Technik nicht als Gegensatz zur Malerei, sondern als weiteres Mittel, Bilder zu schaffen.
Hockneys Leben und Werk waren eng mit mehreren Orten verbunden. Bradford und Yorkshire blieben biografische Bezugspunkte, Los Angeles wurde zur Projektionsfläche für Licht, Freiheit und Farbe. Später richtete sich sein Blick wieder stärker auf europäische Landschaften, darunter Yorkshire und die Normandie. Reuters verweist auf Hockneys Arbeit an Landschaften in Nordfrankreich, wo er in seinen späten Jahren Gärten, Felder und Bäume in großformatigen und digitalen Arbeiten festhielt. Dadurch blieb sein Spätwerk international sichtbar.
David Hockney wurde häufig der Pop Art zugerechnet, doch sein Werk reicht deutlich darüber hinaus. Seine Bilder verbanden Alltagsmotive, Porträt, Landschaft, Perspektive und technische Experimente. Museen wie Tate Britain und große internationale Häuser zeigten Hockneys Arbeiten in zahlreichen Retrospektiven. Sein Einfluss auf zeitgenössische Malerei, Bildsprache und digitale Kunst war stark und ging weit über den klassischen Kunstbetrieb hinaus. Sein Tod markiert deshalb nicht nur den Verlust eines britischen Künstlers, sondern eines international prägenden Bildmachers der Gegenwart.
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