Der Drohnenvorfall bei Kardam beschäftigt am Samstag die Sicherheitsbehörden in Bulgarien und Rumänien. Ein unbemanntes Fluggerät sei am Morgen über die rumänisch-bulgarische Grenze gelangt und rund 100 Meter innerhalb Bulgariens in einem Sonnenblumenfeld detoniert. Verletzt worden sei niemand, auch Gebäude oder andere Infrastruktur seien nach Angaben der bulgarischen Behörden nicht beschädigt worden. Die Herkunft und der Betreiber der Drohne blieben zunächst ungeklärt. Nach einer ersten Untersuchung der Trümmer halte das bulgarische Verteidigungsministerium einen bestimmten Täuschdrohnentyp für wahrscheinlich. Diese Einschätzung belegt jedoch weder, von wem das Gerät gestartet wurde, noch aus welchem Grund es nach Bulgarien gelangte.
Nach Angaben von Bulgariens Ministerpräsident Rumen Radew sei die Drohne am Samstag gegen 8.10 Uhr Ortszeit aus nördlicher Richtung in den bulgarischen Luftraum gelangt. Der Einschlagsort liege in unmittelbarer Nähe des früheren Grenzübergangs Kardam zwischen Bulgarien und Rumänien. Das Fluggerät sei in einem Sonnenblumenfeld niedergegangen. Bulgarische Grenzbeamte hätten eine heftige Detonation wahrgenommen, während auf rumänischer Seite zuvor Geräusche des Fluggeräts registriert worden seien. Das Gelände sei anschließend abgesperrt und von Polizei sowie Spezialisten des Verteidigungsministeriums untersucht worden.
Nach Angaben der Regionalverwaltung von Dobritsch seien weder Menschen verletzt worden noch Brände entstanden. Auch am Grenzübergang und an Einrichtungen der Gasinfrastruktur seien keine Schäden festgestellt worden. Radew erklärte zudem, das Fluggerät sei zuvor weder von rumänischen noch von bulgarischen Systemen erkannt worden. Auch vom NATO Combined Air Operations Centre im spanischen Torrejón habe Sofia nach seinen Angaben keine entsprechende Warnung erhalten. Radew verwies darauf, dass kleine Fluggeräte in geringer Höhe für klassische Radarüberwachung schwer zu erfassen seien.
Das bulgarische Verteidigungsministerium erklärte nach einer ersten Auswertung der Trümmer, bei dem Gerät habe es sich wahrscheinlich um eine sogenannte Maya-Täuschdrohne gehandelt. Drohnen dieses Typs würden nach Darstellung des Ministeriums von den ukrainischen Streitkräften eingesetzt. Daraus lässt sich jedoch nicht ableiten, dass das konkrete Fluggerät von der Ukraine gestartet oder gesteuert wurde. Wer die Drohne betrieben habe, wo sie gestartet sei und welche Flugroute sie ursprünglich nehmen sollte, war am Samstagabend nicht abschließend geklärt.
Der bulgarische Generalstabschef Admiral Emil Eftimow erklärte, nach seiner Einschätzung habe es keine gezielte Aktion gegen Bulgarien gegeben. Er vermutete, dass elektronische Störmaßnahmen das Fluggerät von seinem ursprünglichen Kurs abgebracht haben könnten. Dabei handelt es sich um seine vorläufige Einschätzung, nicht um ein abschließend festgestelltes Untersuchungsergebnis. Spezialisten hätten Trümmer untersucht, fotografiert und Material für weitere Analysen gesichert. Eftimow erklärte außerdem, die Drohne sei nach den bisherigen Untersuchungen keine Shahed-Drohne gewesen.
Auch die Ukraine äußerte sich zu dem Zwischenfall. Der ukrainische Außenamtssprecher Heorhii Tykhyi erklärte nach Angaben der Nachrichtenagentur AP, die ukrainischen Streitkräfte hätten keine Systeme absichtlich auf Bulgarien ausgerichtet. Die ukrainischen Stellen würden den Vorfall prüfen und stünden mit Bulgarien in engem Kontakt, um die Umstände zu klären. Eine Aussage darüber, wem die Drohne tatsächlich zuzuordnen sei, war damit nicht verbunden.
Damit blieb am Samstagabend insbesondere offen, wo das Fluggerät seinen Flug begonnen hatte und weshalb es die Grenze zwischen Rumänien und Bulgarien überquerte. Auch die Feststellung, dass es sich wahrscheinlich um einen Drohnentyp handele, den die ukrainischen Streitkräfte verwendeten, könne allein keine eindeutige Herkunft belegen. Das bulgarische Verteidigungsministerium erklärte ausdrücklich, derzeit gebe es keinen Grund zu der Annahme, dass Bulgarien absichtlich getroffen werden sollte.
Besondere Aufmerksamkeit erhielt der Vorfall wegen der Nähe zu Energieinfrastruktur. Nach Angaben der bulgarischen Regierung lag die Absturzstelle etwa 1.000 Meter von einer bulgarischen Kompressorstation der Transbalkan-Gaspipeline entfernt. Eine rumänische Kompressorstation befinde sich sogar nur rund 200 Meter entfernt. Nach bisherigen Angaben sei keine dieser Anlagen beschädigt worden.
Die Transbalkan-Route gehört zu den grenzüberschreitenden Gasverbindungen Südosteuropas. Die Leitungen wurden ursprünglich insbesondere für Gastransporte über die Ukraine, Rumänien und Bulgarien in Richtung Türkei und Südosteuropa genutzt. Inzwischen können Teile des Systems auch in umgekehrter Richtung betrieben werden. Der bulgarische Netzbetreiber Bulgartransgaz bezeichnete diese Reverse-Flow-Möglichkeit bereits in seinen Netzentwicklungsplänen als Instrument zur Diversifizierung der Gasversorgung in Bulgarien und der Region. Damit besitzt der Korridor auch unabhängig von seinem früheren Nutzungsschwerpunkt Bedeutung für die regionale Energievernetzung.
Sofia kündigte nach dem Zwischenfall zusätzliche Sicherheitsmaßnahmen an. Radew erklärte, Überwachung und Schutz strategischer Einrichtungen würden verstärkt. Fähigkeiten der Grenzpolizei zur Drohnenerkennung und Drohnenabwehr sollten teilweise von der Grenze zur Türkei an die Grenze zu Rumänien verlegt werden. Bereits nach mehreren Drohnenzwischenfällen in Rumänien Ende Juli habe Bulgarien zusätzliche Radarstationen, Flugzeuge und Flugabwehrsysteme eingesetzt.
Der Vorfall soll nach Angaben von Verteidigungsminister Dimitar Stojanow außerdem Anfang der kommenden Woche im Nordatlantikrat thematisiert werden. Eine eigenständige öffentliche Bewertung der NATO zu dem konkreten Zwischenfall bei Kardam lag am Samstagabend zunächst nicht vor. Die Ankündigung bedeutet daher nicht, dass das Bündnis den Zwischenfall bereits einem bestimmten Staat oder Akteur zugerechnet hätte.
Der Zwischenfall reiht sich in eine wachsende Zahl von Luftraumverletzungen und Drohnenfunden an der östlichen NATO-Flanke ein. Eine einheitliche offizielle Gesamtzahl für alle NATO-Staaten gibt es nicht. Besonders häufig betroffen ist Rumänien. Das rumänische Verteidigungsministerium gab Ende Juli an, seit Beginn des russischen Großangriffs auf die Ukraine seien bis dahin 33 unerlaubte Eintritte russischer Drohnen in den rumänischen Luftraum registriert worden. Allein Ende Juli hätten rumänische Kampfflugzeuge innerhalb von drei Tagen drei Drohnen abgeschossen.
Auch Polen und mehrere Staaten im Norden und Osten des Bündnisgebiets meldeten wiederholt Verletzungen ihres Luftraums. Die NATO erklärte, im September 2025 seien Drohnen oder Militärflugzeuge unter anderem in den Luftraum von Polen, Rumänien, Estland, Finnland, Lettland, Litauen und Norwegen eingedrungen. Nach einer größeren Drohnenverletzung des polnischen Luftraums startete das Bündnis die Mission „Eastern Sentry“, mit der zusätzliche Flugzeuge, Luftverteidigungssysteme und Überwachungsfähigkeiten entlang der östlichen Flanke koordiniert werden.
Der Fall bei Kardam unterscheidet sich in einem wesentlichen Punkt von mehreren dieser früheren Ereignisse: Bulgarien hat bislang keinen Staat als Verantwortlichen für den Grenzübertritt benannt. Die Untersuchung der Trümmer lief am Samstag weiter. Offiziell bestätigt war zunächst lediglich die vorläufige Einordnung des Drohnentyps sowie die bulgarische Einschätzung, dass derzeit keine Hinweise auf einen gezielten Vorfall gegen Bulgarien vorlägen. Betreiber, Startpunkt und genaue Flugroute waren weiterhin nicht festgestellt.
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